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火刑如期举行。
月潜城的中心广场上，一大早就人山人海。“独闯死亡沼泽杀死九头蛇的英雄”“邪恶的亡灵法师”“一夜被人偷七次的笨蛋”“大闹拍卖行的疯子”“与圣骑士对决的傻瓜”，无论是哪一个名号，都已经在月潜城市民中耳熟能详了。虽然红衣主教和圣骑士两位大人不仅受人尊敬而且声名遐迩，但现在大家更喜欢谈论这个马上要当众被烧死的神秘异端。所以人们纷纷以能够多知道一些关于漠桑的轶闻而自豪，有虚荣心推波助澜，有想象力添油加酷，漠桑就成为许多匪夷所思的故事的主角。比如关于漠桑的魔法能力，有人声称亲眼看见漠桑“杀掉一只成年绿龙”；有人则称漠桑数年前曾召唤了一支亡灵军队把盘踞在蝎子山上的九百盗匪清扫干净。关于漠桑从不把脸露在外面，有人说是因为他犯过很多案，害怕被人认出来；有人说他得了怪病，半边脸见不得光；有人说是因为他长得太帅害怕女人纠缠……这种种听起来都很有道理却查无实证的传说，非但没有让人清晰地了解漠桑是何等样人，反而给他增添了更加神秘的色彩，月潜城的市民们渴望一睹这位即将被烧死的传奇人物的迫切心情，恐怕连新郎入洞房、新官上任、游子归乡都难以比拟。连向来不放过此类机会的小商小贩都不再提篮挑担四处游荡，像参加盛大节日一样沐浴更衣争取挤到更前排的位置。
在这样的人山人海中，达官贵人并不比平民百姓更占优势。圣教为体现对生命的尊重，绝大多数活动都不分贵贱尊卑一律平等对待。是以许多贵族顾不上讲排场只好屈尊和其他人一样站着耐心等候那激动人心的时刻到来。
人群中，有四个人紧紧挨在一起，站在离火刑柱较近的位置，他们一大早就已来到这里。中间有三个人都戴着斗蓬，其中一个女孩还蒙着面纱。
“没有任何办法可想了吗？伯爵大人？”女孩浑身不住地颤抖，反复地问旁边一个年轻男子。
“唉，姬儿，我也很难过！可是有红衣主教和圣骑士在场，谁也不可能把他从人们的眼皮底下救走！我们不是没尝试过……”华诺伯爵皱着眉，叹息道。他倒很有耐心，每次女孩问同样的问题，他总是用非常温柔的语气跟她说话。
“不！我不想要这样的结果！我要再试一次！”姬儿神经质地哆嗦着嘴唇，时而望望台上黝黑的铜质火刑柱，时而望望圣教裁判所的方向，喃喃自语。
“姬儿，别冲动！在这里，我们是逃不掉的！如果在这个地方动手，等于是送死！”旁边一个老人无奈地警告道。
这四个人正是大炼金师奥菲斯特、姬儿、华诺伯爵和他的仆人。在华诺伯爵的请求下，一向孤傲的奥菲斯特竟然对姬儿动了怜爱之心，答应在漠桑死后收留姬儿。正是在奥菲斯特和华诺伯爵的帮助下，姬儿假扮牧师去看望漠桑并送去一把小锉刀，尔后又在街角接应，结果却意外地碰上了红衣主教和圣骑士一行人，致使他们功亏一篑。
