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两年来,弗林特把所有的空闲时间都花在朱莉身上。他低声下气地向同僚中的情场老手们请教求爱的高招。按照他们的指点,弗林特开始花时间学习一切可以创造浪漫情调的东西。他进步得很快,不久之后,弗林特就成为竖琴高手、炼金术士(当然只是粗通),博得了“骑士诗人”的雅称,口才也磨炼得趋于一流。如果说人的潜能好比面粉和水,爱情就像那酵母,经过无尽的相思折磨、美好的希望烘烤,能够让一堆粉末神奇地变成一块香甜可口的面包。弗林特拿出圣骑士高足的聪明才智和坚忍品质,化相思为动力,潜心钻研,勤学苦练,两年间竟然从一个沉闷乏味的骑士团新兵,变成一位充满魅力的男子汉。他既坚毅顽强,又浪漫温柔;既狂放粗犷,又彬彬有礼;既有哲学家的通达睿智,又有艺术家的奇思妙想。总之,不管言谈举止,还是风度神情,都显示出可亲可敬的无形魅力。许多名门望族都注意这位年轻的骑士,尤其是有女待嫁的家庭,更是积极地托人来华诺公爵家来说媒。弗林特所到之处,受到普遍的欢迎。可惜弗林特自那晚之后,心中眼里就只有一个朱莉,似乎对天底下的女人都目盲心迷,视而不见,听而不闻。他最大的愿望就是能够守在朱莉的身边,想方设法逗她开心。
可令弗林特痛苦的是,他一直不知道在朱莉的心目中,自己占有什么样的位置。情敌多如牛毛,而且很多人比他的时间充裕。有几个贵族子弟荒废了学业,成功地逃避了兵役,一有机会就凑在朱莉的身边,差不多变成了职业求爱者。他在驻地的时候,经常担心朱莉被什么人捷足先登,甚至晚上会因此做噩梦。
幸运的是,贝尔特侯爵夫人,在众多的追求者中,似乎对弗林特青眼有加。她大力支持弗林特的一切努力,但她也做不了女儿的主。朱莉非常聪明,洞察一切,而且意志坚定,不会受任何人的影响。对贝尔特侯爵夫人来说,未来的华诺公爵虽是他最中意的人选,可其他家世显赫的贵族青年也不能得罪。所以她乐得袖手旁观,相信爱神之箭终会离弦而飞,射中某个幸运儿的心房。
半年前,弗林特终于突破了坚冰,也许惊讶于他的巨大进步,或者被他的执着痴情打动,朱莉似乎很喜欢和他在一起。她婉拒了许多追求者的各种各样的邀请,长时间地和弗林特在一起聊天。他们谈人生、谈音乐、谈魔法和武技、谈爱情和文学,越说越投机。朱莉的知识渊博,眼光远大,令弗林特更加着迷。有时候,他们会一起出去散步、打猎、泛舟、垂钓,博拉郡许多风景秀丽的地方,都留下他们欢乐的足迹。大多数追求者们眼看着大势已去,心灰意冷地纷纷散去,可仍有几位痴情程度和家世背景都跟弗林特相当的贵族青年不屈不挠地在朱莉身边打转。
那是弗林特两年来最幸福的时期。在一次温馨的单独聊天中,弗林特鼓起勇气,向朱莉表白了自己的爱意。朱莉含笑不语,弗林特心中狂喜,把这当作默许的表示,激动之余,他大胆地抓起朱莉的手亲吻起来。弗林特见朱莉没有抽回手,索性抱住朱莉,想要进一步的亲密接触,却被朱莉笑着轻轻推开了。这多少令弗林特有些泄气。在同僚们津津乐道的浪漫史中,他们经常和女孩子们约会三次就会上床,更不用说接吻和拥抱了。弗林特想想自己回到驻地后,会有长达半年的时间不在朱莉身边,害怕朱莉对自己来之不易的情愫会因为时间的流逝而变淡,决定在下一次休假中向朱莉求婚。
弗林特分别给父母和贝尔特侯爵夫人写信,说明自己的决定。结果得到贝尔特侯爵夫人热情支持,华诺公爵夫妇也毫无异议。于是他托人在圣都花天价买到一枚魔法戒指。这枚戒指出自当世三位大师之手。首先,由首饰制造大师菲尔茨精心设计打造,然后由光明魔法大师昆特和炼金术大师艾伦联手加工,给这枚戒指施加了七级光明系魔法“神之守护”,并取名“光明之心”。意谓像光明神之心一样,慈爱地守护着佩戴它的主人。这枚魔法戒指据说可以避免邪恶力量的侵害,在危急关系还可以救人一命。弗林特相信,朱莉会喜欢这枚戒指。而作为定情之物,它的寓意也相当符合自己的心意。
想到这里,弗林特翻身下马,来到大门前,他不断地给自己打气:“弗林特,这次你可要勇敢些!”然后抓起铁环,使劲地扣了扣大门。
过了好一会儿,一个老头将头探出门外,见弗林特站在门口,喜道:“华诺少爷,是您回来了吗?快请进来!”