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接下来忽忽几月方是以掌柜成了回春堂最忙碌的人,把紧要的几件事搞定后,铺子里的其他事情全放一边,他开始筹备结婚典礼。在善药师回到画屏山庄后,可怜的方掌柜有时一天要来回于回春堂与山庄数次。在征询了善老的意见后,他决定把婚礼搞成有地方特色风俗的形式,毕竟善家并不是书香世家,商人出身的善药师也不在乎那些虚华讲究而不实际的排场,善嫣嫣也不同于寻常大家闺秀,比较起来她还是像个小家碧玉多一些。而萧更是没有意见,反正他对那些古代的典礼根本不清楚,只要热闹点让善老开心点就好。
遵循了苏州本地老百姓的结婚习俗,萧按照方是以的吩咐,第一步要做的就是放定。放定是订婚的一种仪式,也叫下定礼。俗话说“父母之命;媒妁之言”,因为大家都不想搞的太麻烦,就直接找了方是以做这个媒人。然后这个可怜的媒人就开始来回奔波几次,替男女双方交换信物和庚帖。信物一般是戒指、手镯等为男方认为贵重之物,庚帖是书写男女双方生辰八字的摺形帖子。萧想了半天,认为人生就这一次,还是弄个希奇物讨嫣嫣高兴一下吧,于是他亲自带了两个伙计跑了趟南京城,在江南最有名的珠光宝气阁买了一副成色最好的玉如意。如意代表吉祥平安,而玉如意通体晶莹,光彩夺目,很是惹人喜爱,这个礼物果然让善嫣嫣高兴不己,善老也连赞萧的细心。方是以给萧带回来的女方信物却是包在一件红色锦缎中,萧拆了一层又一层,连续十多层红绸缎揭去后,才出现个小巧精致的荷包,荷包做工非常精细,上面锈着栩栩如生的几朵**,**虽清淡,但掩藏不住嫣嫣的一片浓情爱意,一针一线全是几个月来女孩日夜赶工的心血。
庚帖例由男方备办,一般是请人代写,这件事上,萧弄了个大笑话,一直到结婚以后还被众人取笑打趣。 庚帖一般使用纸店印好的龙凤帖,龙风帖一份摺子两个;颜色不同,一红一绿。红色的属男方,绿色的属女方,上面印有黄色的龙凤花纹,帖内正中并排分写“乾造”(男方)和“坤造”(女方)的生辰八字。萧请了全苏州最有才学的士子前礼部侍郎周顺昌先生写好庚帖后,也没在意两张帖子颜色的不同,等到外面包裹上喜纸后,他一不小心便把两张庚帖给弄乱了。而喜纸是不能随便拆开的,萧愁眉不展下,最后凭着记忆胡乱在帖子上分别写上自己和嫣嫣的名字,然后硬着头皮交给了方是以。方是以也没多问,又辛苦地坐上轿子上了山庄。幸亏那天所请的算命先生来得迟了点,敬奉天地香烛后,等不及的善老先把帖子给拆开了,这才发现外面是萧名字的帖子里面却是嫣嫣的生辰八字。老人和方是以是一阵开心大笑,在后堂等待音训的嫣嫣听到下人的禀告后,也是忍不住扑哧笑出声来,心里暗暗埋怨这个傻哥哥平时精明能干,到这事上就犯了糊涂。
在收取了好处费的算命先生眉开眼笑的恭喜奉承中,两人八字天造地适,婚姻仪式的第一步放定算是结束了。
繁琐的仪式第二步是过礼: 过礼就是男方将双方商定的迎娶日期正式通知女方,并将新娘在结婚当天所穿戴的衣服首饰和礼品送交女方。这个步骤最简单不过,对萧来说女方家也既是他的家,没有什么麻烦的礼物商讨过程,自然就很快通过了。不过过场总是要走走的,等到善老和方是以选好礼物后,萧把这些东西采购完毕,然后选择一良辰吉日,由媒人方是以押送,从回春堂总号出发,一路敲锣打鼓,送上山庄,最后由女方家人将猪腿、羊腿各一只送给大媒{可怜的方掌柜一路奔波,吃只猪腿吧},以示谢意和喜庆。
接下来就是比较累人的第三步过嫁妆了。萧在看到女方的陪嫁清单时,终于知道古代的婚礼为什么会那么繁琐复杂,为什么要从几个月前就开始操办了。善家为嫣嫣备办的物品,有座钟、簟瓶、帽镜、茶叶罐、食品圈、茶具、盥漱用具、便溺用具等等,连同箱笼、衣服、被褥、首饰,大件的还有一整套的可以装饰几间大客厅卧室的木器家俱。另外,还有十六盏巨型长命灯,也就是一盏盏铜或锡制的点灯草的灯台。这些东西不仅全是要新的,而且必须专门去定制婚礼用的那种喜庆之物,难怪要花费那么多的时间准备了。
送嫁妆的那天,善家出动了三十二抬的大轿,押送人员除男女方两位大媒外,善老还请了与自家交厚的尊贵男客四人陪同前往。嫁妆一直送到了回春堂总号,吹鼓手一阵响亮的锣鼓声,谓之“响房”,然后将物品走了个形式略微在铺子里一放,请萧过目后,众人又抬起东西按原路打道回山庄,这是因为结婚的地方按照善老的意思是定在画屏山庄,不过规矩上还是必须在男方住的地方走一趟的。
时间匆匆而过,不知不觉婚事最初的准备工作已经完成,等走完了这三步后,就是结婚的大喜日子来到了。这一日,萧早早就从**起来,梳洗干净后,忐忑不安地坐在大厅里等待,三个月没有见到心爱的女孩,善老也真够残忍的啊。回春堂的一群小伙计看着平日严肃威严的大掌柜坐立不安地在客厅中左顾右盼,脸上一副孩子般的急不可耐的神色,心里都感好笑不己。不过人生四大喜事,“久旱逢甘雨,他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜题名时。”,想想自己如果换了大掌柜的位置,只怕更是早已经忍耐不住了吧。
好不容易终于等到了迎亲的花轿到来,方是以呵呵笑着带着两个老婆子走了进来,看到萧的装扮后,连忙摇头道:“大掌柜,您怎么还不把礼服穿好,时间可不等人。。”
萧红了老脸,小声道:“能。。。不能不穿那衣服。。。?”
方是以都懒的和他辩解,只摇头道不行,然后不由分说,挥手让两个老婆子把萧架到内室,脱了他的外衣,三下五除二,利索地把新郎衣服硬是套在了萧身上。萧苦着脸看看自己的打扮:蓝色华丽花哨的绸缎长袍、寒碜人的青马褂,头戴小礼帽,足穿青缎粉底官靴,身上批着一件厚厚的大大的红布,真像是戏台上的小丑模样。迎亲前新郎是单披红,直到去了女方家,才有长辈给他再批上一道红布,谓之双批红。
准备完毕的萧在方是以和身为伴郎的王顺的簇拥下,硬着头皮出了回春堂,看到围满街道的伙计和街坊邻居嬉笑打趣的眼神,萧只感觉头皮发炸,有一种被赶鸭子上架的慌张忐忑。铺子门口摆满了长长的一路迎亲队伍,娶新娘用的是红缎绣花八人抬的大轿,轿前有成对座伞成对筛镜,三十二名吹鼓手(包括八面大鼓)伫立轿子旁边,二十四名清音站在队伍最后面,队伍前面是各种红色旗帜,肃静回避牌、对扇,若干对金灯以及金瓜、钺斧、朝天凳,最前为一对四人抬的巨大开道锣。在新娘坐的红轿前面是新郎所坐的绿段绣花八人抬大轿一座,随行的大媒、伴郎、司亲,赞礼人员乘车随后。
萧犹如一个木偶般被众人拥着进了大轿,司仪钱不易一声大喝,前面开道锣轰地巨响,队伍起轿扬鞭,吹鼓手使劲地吹起来,震天的喜庆乐声中,迎亲队伍开始启动。