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皇家卫队第五分队分队长瑞斯以皇家卫队里最小心谨慎的人而著称。
今天晚上轮到他和其他五名卫兵在皇宫大门处当值。这里是皇宫的最外围建筑,又被称为外宫廷。皇家卫队的总部、至尊大皇帝接见外交使臣、召开朝廷会议的礼仪宫廷,还有最最著名的白楼,都在这里。瑞斯一早就仔细检查了从这里进入内廷所有的通道,确保一切安然无恙。站足十一个小时,六个人都疲倦得要死:终于快到换班时间了。
突然,一阵咳嗽从不远处空无一人的浴室里传了出来。
“见鬼,那是谁?”
瑞斯他们面面相觑,无不出了一身冷汗:为了修缮地下水渠,这间供皇家卫队士兵使用的浴室早在一个月前就停止使用了,里面怎么还有人?
“什么人,站出来!”
瑞斯“锵”地拔出佩剑,其他几人忙不迭地效法。
过了半晌,在众人毛骨悚然的视线中,桃木门伴随着嘎吱嘎吱的声响一寸寸地被推开了。瑞斯简直不敢相信自己的眼睛,一个瘦小的老太婆从里面慢吞吞地走出来!她全身湿淋淋地,花白的头发紧紧地贴在满是皱纹的老脸上,遮住了眼睛。
“老太婆?!”
瑞斯只觉得后心发冷,见鬼,这里怎么会冒出来一个老太婆?莫非是淹死在浴室里的鬼魂?
“你你你是什么东西,你你你是人是鬼?”旁边几个人七嘴八舌颤声说。
老太婆好像听到了他们的提问,但又好像没听到,她继续迈动步伐,弓着身子向瑞斯他们走过来。伴随着老太婆的脚步,一种金属滑过地面的刺耳声响起。当瑞斯看清老太婆手里拿的东西,不由大吃一惊,这个风干了的兔子似的老东西,手里居然拖着巨大的长柄战锤。那锤子头的大小,跟磨盘没什么两样!
瑞斯一生中看到的最后一个景象,是那双挥动的枯瘦犹如鸡爪子的手,还有快得看不清影子的大战锤。
雄鹰双手环在胸前,夜风吹动大衣,使这位强盗首领看起来活像个即将赴宴的绅士。
他站在距离皇宫大门两条街外的小巷口,看着皇宫大门两边的火炬不住跳动。在身后的小巷里,人影重重,仿佛暗夜中的鬼魂,都是潜入城中的黑山强盗。
“头儿,”身旁的独眼龙苦笑,“居然要进攻皇宫里的卫队总部,这也太疯狂了吧?”
“疯狂?”雄鹰嘿嘿一笑,伸出一根手指点了点自己的脑门,“你错了,这是本大爷深思熟虑得出来的理性结论。我们现在的敌人忒多,皇家卫队、兄弟共济会、摩德尔家族、正教教廷、圣剑骑士团……再加上通缉令一颁发,还有数不清的赏金人会来打算要我的脑袋。杀人一定要捅破要害才行,而攻击就一定得瓦解敌人,把它打残废才行。巴兹虽然跟咱们的仇怨最多,可和其他的家伙比起来毕竟是个小人物,就算把他宰了剁成肉酱,对咱们的困境也没啥太大帮助。”
独眼龙吸了口气:“所以你才圈定了皇家卫队?”
“没错,”他推动鼻梁上的墨水晶眼镜,龇牙一笑,“颁布通缉令、负责城内治安、负责城内交通管制的,都是这个该死的皇家卫队。相比之下,咱们其他的敌人还没有名正言顺在王城里为所欲为的优势。所以要动手,就必须先从皇家卫队开这一刀。解决了这批最龇毛的家伙,搅得王城大乱,咱们的日子就舒服多了。明白我的意思了吗?”
“……头儿,我看还是你要报私仇的成分大一些吧?”
“啊哈哈哈,不能这么说嘛,”雄鹰尴尬地大笑,“他妈的,总之那个老梆子捅了大爷一剑的仇,自然也是非报不可的。不管怎样,打皇家卫队也是我接到这个才得到的灵感。”
他随手塞给独眼龙一摞纸。
独眼龙接过一看:“这行文的格式,是通缉令吗?”
雄鹰得意洋洋:“看它的背面。”
独眼龙翻过通缉令一看,不由瞪大了仅存的一只眼。
“头儿……”
“怎样?”
“我不识字……”
“靠!”
总之,当雄鹰发现了通缉令是由粗心的秘书官使用作废了的《关于皇宫城墙的修缮问题和地下旧水渠的分布》报告书的背面誊写之后,立马让戴瑞动员他的手下,把周围能搜集到的通缉令全都揭了下来。经过了两天功夫的筛选,最终得到了一份相当完整的报告书。就是凭着这份机密报告书里的情报,才得以成功地让绞索和雷锤从废旧的地下水渠潜入了毫无戒备的皇宫。
“看到那火把信号没?绞索和老太婆已经得手,咱们也该进去活动一下了。”
“汤马士那个老太婆,差不多一百岁了吧,”独眼龙感叹,“真不是盖的。”
雄鹰耸肩:“那老太婆简直人老成精。年轻的时候,她可是战斗牧师行会里数一数二的狠角色。‘雷锤’这绰号,可不是白叫的,我也未必能打得她。”
“可我还是不明白,”独眼龙不解,“既然有这么方便的路,咱们全都走水渠不就得了,何必一定要等他们开正门?”
“开玩笑,那怎么可以?”雄鹰嗤之以鼻,“大爷我沐浴更衣,就是为了拜访老朋友时不失体面。你叫我钻地下水渠,弄得浑身湿淋淋的都是臭水,那还有什么形象可言?”
皇家卫队总部是一栋五层高的圆顶建筑物。它的第一层是会议厅,从第二层开始都是卫队里中高层人员的执勤宿舍。有资格住在执勤宿舍里的总共有三百六十七人,除了二百一十名最忠勇的卫兵之外,其他人都是分队长以上的高级精英,个个都是出类拔萃、久经沙场的武士。
自从兼任了皇家卫队总长之后,老古德林就搬到了皇家卫队总部的三楼居住——因为儿子的死和儿媳妇失踪,原先那公馆早连一丁点儿家的气氛都没了。
此时此刻,他躺在**,安心地看着书。每次老古德林看书都一直看到深夜,因为每当他闭上眼睛,浑身鲜血的儿子总会出现在眼前。他在看自己最喜欢的一本十四行诗,读着这些优美的诗句,垂暮的老人又想到了年轻时的往事。
可是这份宁静居然被打破了,外面嘈杂的声音飘进了窗子。
老古德林喜欢安静,他皱了皱眉,拉开窗帘,于是就惊讶地看到,远处礼仪宫廷宏伟的建筑已经变成了燃烧的大火把。烈火熊熊,半边天都是红的!
他匆匆穿好衣服,甚至来不及佩戴勋章就提剑冲出门去,高喊:“谁这么不小心!立即召集士兵,前去救火!”
走廊上乱哄哄的,谁也听不清他在说什么。
老古德林冲到楼梯口,向下一看,赶紧屏住呼吸倒退了回来:下面的会议厅和执勤宿舍早已变成了一片火海,滚烫的黑烟沿着楼梯直灌上来!