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男孩儿抬头看了一眼——撇了撇嘴——又低头去看那本杂志。
上帝赐予我力量，谢播德低语道。
十分钟后，羞红了脸的谢播德来到了警察局。外间办公室死气沉沉，约翰逊驼着背坐在长凳上，在读一本警界杂志。屋子里没有别人。谢播德在他身旁坐下，试探性地将手搭在他的肩上。
“我们是从十美分店顺走的。”约翰逊说。
第二天早晨八点钟，警官打来电话说他可以来接约翰逊了。“那案子是一个黑鬼干的，”他说，“跟你的男孩儿没关系。”
“我们？”谢播德咕哝道。他转头怒冲冲地看着诺顿。孩子神采奕奕，眼里闪着兴奋的光。他这才注意到孩子的变化。他看起来很警觉，穿着一件蓝色格子衬衣，谢播德从来没见过他的眼睛蓝得如此明亮。他在他身上看到了一种奇怪的新生，一种恶的迹象，全新的、更为粗野的恶。“这么说你现在偷东西了？”他气哼哼地看着他，“你没学会慷慨，倒学会偷窃了。”
谢播德站在门内，目送他们上了警车离开。他唤起了他的同情心。明天他会去警察局，看看能做点什么，帮他摆脱麻烦。在牢里待一晚对他没什么坏处，这次经历会告诉他，他如此对待一个对他唯有善意的人，就必须受到责罚。然后他们就去取鞋。或许在牢里待一晚，那只鞋对他会更有意义。
“不，他没偷，”约翰逊说，“偷东西的人是我。他不过是在一旁看着。他可不能玷污了自己。我反正无所谓。我怎么都要下地狱的。”
约翰逊转身跟着警察走了，不过在他走前，一束纯粹的仇恨之光从他的眼底射向了谢播德。
谢播德没说话。
“我的确信任过你。”谢播德说，脸板得像块木头。
“除非，”约翰逊说，“我忏悔。”
“你摆出一副完全信任我的样子。”男孩儿咕哝道。
“忏悔吧，鲁弗斯，”诺顿用恳求的声调说，“忏悔吧，听到了吗？你不想去地狱的。”
谢播德越发感到受了伤害，脸色也越来越难看。他还没有机会把鞋子给他，男孩儿就让他的希望落了空。他们是打算明天去取鞋的。他的所有遗憾突然都转到了鞋子上，看到眼前的约翰逊，他的怒火又蹿高了一倍。
“别胡扯了。”谢播德严厉地看着孩子。
“我跟你说了我什么都没做，你还是会让他带我走？”约翰逊尖声问道。
“我要是忏悔了，我就会成为一名牧师，”约翰逊说，“做就不能只做一半。”
这点至关重要。男孩儿必须知道犯下罪行，他就得不到保护。“你必须跟他走，鲁弗斯。”他说。
“你想成为什么，诺顿，”谢播德干脆地问，“也想成为牧师吗？”
“你不会让他把我带走的，是不是？”约翰逊说，“你相信我，是不是？”他的声音带着恳求，谢播德从来没有听到过。
孩子的眼中闪过一阵狂喜。“宇航员！”他喊道。
“走吧，小子。”警察说。
“好极了。”谢播德苦涩言道。
约翰逊的脸红了。“我就是在走路。”他咕哝道，声音里没有一点可信度。
“如果你不信耶稣，那些宇宙飞船不会带给你什么好处。”约翰逊说。他舔了下手指，翻动书页。“等我找出来念给你听。”他说。
谢播德严肃地看着男孩儿，没有尝试缓和自己的表情。
谢播德探身向前，用低沉而愤怒的声音说：“把《圣经》收起来，鲁弗斯，吃你的饭。”
“我跟那事儿没关系！”约翰逊说，“我好好地走着我的路，这警察上来就抓住了我。”
约翰逊继续找那段话。
“街角那所房子，”警察说，“被砸得够可以的，盘子碎了一地，家具都掀翻了……”
“把那《圣经》收起来！”谢播德吼道。
“出什么事了？”谢播德喃喃地问。
男孩儿停下，抬头看着他，表情惊讶，却又欣喜。
“他惹下大麻烦了，所以我们先把他带到这儿来，”警察说，“现在你也见到他了，我们要把他带到局里去，问些问题。”
“那本书是为了让你能躲在它后面，”谢播德说，“是给胆小鬼准备的，那些不敢独立思考，不敢自己想问题的人。”
一位表情严峻的大个子警察站在门廊上，拉着约翰逊的胳膊肘。一辆警车停在路边。约翰逊脸色煞白，向前伸着下巴，似乎在努力不让它颤抖。
约翰逊两眼放光。他把自己的椅子向后撤了一点。“撒旦控制了你，”他说，“不仅是我，还有你。”
哦，天哪，他想。他可不能把事情弄到那步田地。他要强硬，但不能小题大做。他拿起了晚报。他一直够善良，够耐心，但他不够强硬。他坐在那儿拿着报纸，却没有读。如果他不表现出强硬，男孩儿就不会尊重他。门铃响了，他去开门。打开门，他向后退了一步，痛苦与失望写在了脸上。
谢播德伸手越过桌子想要夺书，约翰逊一把抢走书，放在自己的腿上。
我不必住在这儿。住不住在这儿，我根本无所谓。
谢播德大笑。“你不相信那本书，你知道你不相信那本书！”
“明白了。”谢播德闷闷地说道。他转身走下阁楼，房子里找了个遍，也没找到约翰逊。随后他去客厅坐下。昨天，他还确信已经搞定了那男孩儿。今天，却要面对失败的可能。他太宽容了，太迫切地想讨约翰逊的欢心。他感到一阵愧疚。约翰逊喜不喜欢他有什么关系？对他来说有什么意义？等男孩儿回来，有些事情他们得说清楚。只要你还住在这儿，就不能晚上独自出去，明白吗？
“我信！”约翰逊说，“你不知道我相信什么，不相信什么。”
“他只说要出去。他说看烦了星星。”
谢播德摇了摇头。“你不相信。你太聪明了。”
“去哪儿了？”谢播德问。
“我没那么聪明，”男孩儿咕哝道，“你根本不了解我。就算我不信，这本书也是真理。”
“出去了。”孩子没转身。
“你不信！”谢播德一脸嘲讽之色。
“我说，鲁弗斯在哪儿呢？”他提高了声调。
“我信！”约翰逊上气不接下气地说，“我这就信给你看！”他打开腿上的书，撕下一页，塞进嘴里，死死盯着谢播德。下巴动得飞快，发狂一般，纸张随着咀嚼，咔哧作响。
