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“你和蒂莫西吵架了吗？”克拉拉怯怯地问道。“我应该和他吵一架。”
“曾经是一个小村庄，”她说道，“现在变得……”她起身，拿着餐巾，站在窗户旁。
达兰特太太从窗户旁走回来。
“是你掌舵，还是蒂莫西？”她问道。“请原谅我叫你雅各。我听过很多关于你的事。”接着她的目光移回海上。眺望海景时，她的眼神空洞无神。
“天色越来越晚了，”她坐得笔直，垂首看着餐桌说。“你们应该感到羞愧——你们每一个人。克拉特巴克先生，你应该感到羞愧。”她提高了嗓音，因为克拉特巴克先生是个聋子。
但是，身形高挑、满头灰发的艾略特小姐，正为一位从露台进来的老人腾出身边的位子。晚餐永远不会结束，雅各想着，他也不想它结束，尽管那艘船已经从窗框的一角驶向了另一角，一盏灯标志着码头的尽头。他看见达兰特太太凝视着那盏灯。她转向了他。
“我们都很羞愧。”一个女孩说道。但那位长胡子的老人一个劲儿地吃着梅子蛋挞。达兰特太太仰靠在椅子上大笑，似乎在纵容他。
“噢，克拉拉，克拉拉！”达兰特太太喊道，蒂莫西·达兰特也附和道，“克拉拉，克拉拉，”雅各认定那个裹着黄色纱布的身影就是蒂莫西的妹妹克拉拉。那位女孩微笑坐着，面色绯红。她长着和她哥哥一样的黑色眼睛，模样却比他更迷糊、柔和。当笑声消去，她开口说道：“但是，妈妈，那是真的。他是那样子说的，不是吗？艾略特小姐也赞同我们的看法……”
“您做主吧，达兰特太太，”一位戴着厚厚的眼镜、长着一撇火红胡子的年轻人说道。“我说，条件都满足了。她欠我一金镑。”
在海上经历了六天的风吹、雨淋、日晒，雅各·佛兰德斯穿上了晚礼服。这件朴素的黑色玩意儿在船上时不时地出现在罐头、泡菜和腌肉中间，随着航程的进展，变得越来越不得体，令人难以置信。现在，世界趋于稳定，烛光灿烂，只有晚礼服保全他。他感激不尽。尽管如此，他的脖子、手腕和脸部仍完全暴露在外，而他整个人，不管是暴露在外的，还是裹在里面的，都阵阵刺痛、肤色发红，使得那片黑布只能成为一块不完美的遮蔽物。他收回那只放在桌布上的红通通的大手。它鬼鬼祟祟地握住纤细的长脚玻璃杯和弯曲的银制刀叉。肉排骨装饰着粉红色的荷叶边——昨天他才啃了骨头！他的对面是一些模模糊糊、半透明的黄蓝两色的轮廓。他们身后是那个灰绿色的花园，渔船卡在鼠刺草梨形的叶子其间，动弹不得。一艘帆船慢悠悠地从女人们的身后驶过。两三人在暮色中匆忙穿过露台。门开开合合。没有什么东西完好无缺。像时而划向这边，时而划向那边的船桨，桌子两边的闲言碎语时而传到这里，时而传到那里。
“不是提前吃——是和着鱼一起吃，达兰特太太，”夏洛特·威尔丁说道。
乌鸦落了又起。它们起落无常，所停留的树木似乎容不下那么多数量的居客。微风徐来，树梢随风和唱；尽管是仲夏时节，树枝咔嚓裂开的声音仍清晰可闻，还不时掉下一些树皮枝杈。乌鸦又一次起起落落，但飞起的乌鸦一次比一次少，因为聪明的鸟儿要准备进窝休息了，毕竟暮色已浓，树林已是一片漆黑。苔藓非常柔软；树干如同幽灵。远处是一片银色的草坪。蒲苇从草地尽头的绿墩中竖起羽毛般的嫩芽。一片宽阔的水面闪闪发光。旋花蛾在花丛上盘旋。橘黄与绛紫，旱金莲与香水草已经融入暮色之中，但烟草和有大飞蛾盘旋其上的西番莲如同瓷器一样洁白。乌鸦在树顶上一齐扑腾翅膀，接着安静下来准备入眠，就在这时，远处一阵熟悉的声音震颤起来——越来越响——在它们的耳边聒噪不停——再一次将困乏的乌鸦惊飞——是屋子里开饭的铃声。
“那是一个赌注；和着鱼一起吃，”克拉拉严肃地说。“秋海棠，妈妈。他和着鱼吃秋海棠。”
马匹迅速用前蹄奋力向隆起的荒野路面踏去。达兰特太太松开缰绳，身子往后仰。她刚才那股轻松的劲头消失了。她的鹰钩鼻薄得像一块能透光的白骨。她的手搭在腿上的缰绳上，纵使是在休息也显得有力。她的上唇很短，从门牙上翘起来，几乎透出一丝冷笑。她的思绪飞到了千里之外，而帕斯科太太的心思专注于自身一角。当马车爬上山丘时，她的心思飞得很远。她思前想后，仿佛没有屋顶的房舍、成堆的煤渣、毛地黄和黑莓丛生的菜园在她心上投下了阴影。到了山顶，她停下马车。四周苍山起伏，上面星布着古老的岩石；下面就是大海，与南方的大海一样变幻莫测；她坐在那里，视线从山丘扫到大海，身体挺得笔直，鼻子如鹰钩，喜忧参半。她突然鞭打了一下马，男仆克诺不得不脚尖一点，跳上马车。
“天呐，”达兰特太太惊呼。
帕斯科太太站在门口目送他们；站在门口，直到马车消失在转弯处；站在门口左顾右盼一阵；才回到屋舍。
“夏洛特是不会给你钱的，”帝莫西说道。
“当心那条腿，不然我给你请个医生来，”她转过头喊道；她轻轻抽了一下马；马车就向前出发了。男仆克诺只来得及脚尖一点，纵身跳上马车。他坐在马车的后座中央，望着他的姨妈。
“你怎么敢……”夏洛特说。
达兰特太太抓起缰绳，坐到了车夫的位置上。
“这将会是我的特权，”谦谦君子沃特利先生说着就拿出一个装着金镑的银匣，把一枚金币倒在桌子上。接着达兰特太太起身，穿过屋子，身子挺得笔直，那些身穿黄、蓝和银色的薄纱裙的女子紧随其后，还有年长一点、穿着天鹅绒的艾略特小姐；一位身材娇小、脸色红润的女人，在门前踌躇，一脸纯真、拘谨，可能是一位家庭教师。所有人都走出了敞开的大门。
“你一个土豆都不剩了——你一个土豆都不会剩下的，”当她们走到门口时，达兰特太太斩钉截铁地说道。男孩克诺像石头般纹丝不动。
“夏洛特，当你到了我这个岁数时，”达兰特夫人说道，此时她正在挽着那位老小姐的手臂在露台上散步。
她的几匹长尾小马站在二十码外的路上抽动着耳朵。男仆克诺不时驱赶着它们身上的苍蝇。他看到主人走进了小屋；又走了出来；经过他身旁，绕着屋子前的菜园转了一圈，从她的手势可以看出她谈得十分起劲。帕斯科太太是她的姨妈。她们都观察着一簇灌木。达兰特太太弯下腰，从上面折下一条小枝。接着，她指着（她举止专横；腰杆挺得笔直）那片土豆。它们得了枯萎病。所有的土豆在那一年都得了枯萎病。达兰特太太向帕斯科太太指出她的土豆病得有多么严重。达兰特太太滔滔不绝地说着；帕斯科太太顺从地听着。男仆克诺知道达兰特太太是在说这十分简单；你将粉末和一加仑的水混在一起；“我家花园的枯萎病就是我亲手治的，”达兰特太太说道。
“您为什么那么失落？”夏洛特冲动地问道。
“我估计我的儿子一两天后就到，”达兰特太太说。“他和朋友从法尔茅思驾驶一艘小船过来……有莉齐的什么消息吗，帕斯科太太？”
“我看起来很失落吗？但愿没有吧，”达兰特夫人说道。
“我真羡慕你那丛灌木，帕斯科太太，”达兰特太太一边说，一边用刚敲过门的太阳伞指着旁边那丛长势良好的金丝桃。帕斯科太太不以为然地看了一眼那丛灌木。
“嗯，就在刚才。但你其实不老。”
帕斯科太太来了。
“还不老，儿子蒂莫西都这么大了。”她们停下脚步。
她傲慢地看着游客们穿过乡间小径，她来自一个苏格兰高地的种族，它因那里的酋长闻名于世。
艾略特小姐正用克拉特巴克先生的望远镜在露台的边缘观望星空。那位耳朵聋了的老人站在她身旁，捋着他的胡子，背诵着星座的名称：“仙女座，牧夫座，西顿座，仙后座……”
“帕斯科太太？”她问道。
“仙女座，”艾略特小姐念叨着，稍稍挪了下望远镜。
三秒之后，达兰特太太来敲门了。
