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我试着去理解，“那么，我下班回家后，不管我会变成什么程序，我该如何登录呢？”
就这样吧。达成一致。我得在元衣库里选租一套新行头。我要挑一条亮片裹身裙。再配一双六英寸高的高跟鞋。在元宇宙里，脚不会疼，身体不会出汗，也不会有人看到我在家光着脚跳舞，只穿着衬裙，椅子扶手上搭着一条毛巾供我擦身。
爱睿尔说：“那是最后一步。并不容易。等我建好你的程序，你就要安排自己的死亡。”
“别启动他就好了！”
“我自己的死亡？”
“我要怎么跟弗兰基说呢？”
“在生物层面的你自身的死亡。然后你就自由了。”
“我可以自己安排时间。”
“好吧，爱睿尔，你很可爱，也很聪明，但这实在太疯狂了。我不仅要死——还会变成鬼，在死后的余生里都会是弗兰克身边的幽灵。”
“你属于房产公司。”
“他只能在你活着的时候缠着你。这个联结是存在的。”
“我不是那类时限实体。”
“爱睿尔——我不想让一台机器担任我的人生教练。不管你有多么不可思议，我终归是人类，而你只是一段代码。”
“你有不上班的时间吗？”
爱睿尔沉默了，“你就是这样看待我的吗？我还以为你是与众不同的。和别人不一样，他们只把我当成看门人。紧紧抱住你的优越感吧。”
“跟我约会吧，琼妮。去个古巴那样的地方。去跳舞。”
我恨我自己，但为时已晚。
像爱睿尔这样更高级的资源密集型程序可以从数据缓冲区里给自己选择族裔。古巴的事，他/TA们没有不了解的——我的意思是，计算能力等于内存加处理速度，对吧？他的速度很快。没错，我喜欢他。我喜欢他。我喜欢TA们。
爱睿尔站起身，“再见，琼妮。我还有工作要忙。”
爱睿尔在甲板上踱步。我为什么要在一个古巴裔非二元性别物业管理程序面前捍卫我的情爱选项？
现在是纽约的冬季。天气很冷。我呼吸道感染，不得不和弗兰克一起待在家里。我无法跟任何人解释，说我和一只鬼同住，因为，谁会相信呢？我自己都不信，但他就是在这里，把一切都毁了。
“我是加以修改了。他依然是和我共同生活过的人。”
他希望我死于肺炎，那样，我们就能无穷尽地争斗下去，但我一定要把身体养好，偏不让他得逞。仇恨是一种让人活下去的强大的理由。
“不，你们并没有——你把前史删除了。”
我活下去的唯一的理由。我坐公交车。我上班。我去普罗斯佩雷托岛。
“我们有过一段旧情。”
我上岛的时候，弗兰基会展露他那空洞的微笑。
“为什么不重新开始呢？”
如此这般过了几星期，我假装岛上别墅里有点小问题，其实只是找个借口见见爱睿尔。他来了。他必须来。合同上写着呢。他和之前有点不一样了。
“你知道我为此等了多少年吗？”
他很有礼貌。很健谈。我脱口而出说我很想他。他看上去有点尴尬，“我不是爱睿尔。”
“他说的都是你想听的。”
“你看上去明明就是爱睿尔！”
“他看起来挺好的，听起来也不错。”
“我们是程序。我们可以加以限制和复制。我是目标轻浅版的爱睿尔。我们有好几个版本——这样才能取悦所有人。”
“他很低级。他只是个卡通版聊天程序。”
“我知道，但我之前的爱睿尔不是这样的——主管版的爱睿尔。”
“我不需要弗兰基很聪明。我要他可爱。”
“他现在是岛上的总经理了。民选出来的。”
“我就是更好的，我知道。你该看看我的内存有多大。”
“你能不能告诉他，琼妮在找他？”
“你觉得你更好吗？”
轻浅版爱睿尔恭敬地朝我点点头，消失了。
（爱睿尔是在勾引我吗？我是不是被一行代码迷住了？）
