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“你的意思是他被杀的时候，你就在那里？伯尼，你没有……你该不会是……”
“你在说些什么，卡洛琳？”
“不是。”
她抬起头。“我觉得听起来不太对劲，伯尼。”
“你也不是指昨晚，我们两个都在的时候。”
“听起来不太对劲？语法没错啊，谁是对的宾语。‘对谁而言太迟了’在我听来没问题。”
“不是。”
“是引擎，”她说，“吹雪机。发出了很可怕的声音。”
“是啊，我希望我知道谁杀了他。”她皱着眉头，“你是什么意思，你就在那里？你不是指刚才。”
吹雪机发出金属相互摩擦的噪声，像条机械响尾蛇。
“尸体吸引了大部分人的注意。”
“也许吹雪机的声音本来就是这样。”我提出了一个理由。
“我知道。我也不想盯着看，但是我就是一直看，一直看。应该没有别人注意到。希望没有。”
“不太可能，伯尼。”
“还在。”
“你怎么能确定？你以前什么时候听过吹雪机的声音？不管怎样，它停了。现在很安静。”
“我也在，伯尼。每个人都在，只是先来后到的问题。你知道吗？我们站在那里围着拉斯伯恩的尸体时，我一直忍不住盯着书架上方，看看《长眠不醒》是不是还在那里。”
“是啊。”她说，看看周围。她用鼻子吸着空气，像西部片里面的牛仔那样。“太安静了，”她似有预感地说，“太安静了，而且可能太迟了，对……”
“我就在那里。”我说。
“谁。”我说，觉得自己像只文法猫头鹰。
“怎么了，伯尼？”
“下一个受害者，”她说，“你为什么那样看着我？”
“嗯。”
“我不知道，”我说，“可能是因为我无法相信我真的听到你这么说了。‘下一个受害者’？你为什么认为会有下一个受害者？”
她耸耸肩。“我只是想你可能会有预感。你证明了那是起谋杀，还找到两件凶器，真是太酷了。先用骆驼打倒，然后用靠枕让他窒息而死。这是一种什么死法，嗯？”
“一定会有。”
“我怎么会知道？”
“为什么？”
“那就没问题，”她说，“只要不是回收的爬虫类和啮齿类动物就可以。伯尼，你觉得是谁杀了乔纳森·拉斯伯恩？”
“因为总是这样的。”
“我想那应该是剩下的甘蓝菜和马铃薯。”
“总是这样？”
“我想我应该要表示感谢了，”她说，“他们没有在洞中蟾蜍里用真的蟾蜍。听好，如果他们上了泡泡与吱吱，帮我个忙，好吗？如果泡泡与吱吱里有什么恶心的东西，你自己吃就行了。”
“你读过书啊，伯尼。”
“我想我已经到极限了。”
“我们不在书里，卡洛琳。”
“这并不表示你一定要告诉我。至少现在我知道为什么他们要叫它黑布丁了。如果叫血肠，就没人想吃了。那白布丁呢，伯尼？那是用什么做的，淋巴吗？”她皱着眉头，“算了，不要回答了。你还要熏鲱鱼吗，伯尼？”
“不是吗？但也差不多了。现在已经集齐了所有的要素。这不是雷蒙德·钱德勒的平凡街头，也不是长镜头描写。这是他鄙视的那种场景，用热带鱼杀人的那种。”
