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“一旦你们到达，”我说，“他就希望能确保你们会留下来。”
“因为凶手一定会记得他杀了谁。”贝蒂娜·柯利布里温和地说。
“嗯，这倒是奏效了，”他说，“我一到这个连上帝都不要的鬼地方，就想拍拍屁股走人。”
“那样，”他说，虽然用词不精确，但感觉上很清楚，“你知道他的意思是什么，或者你应该知道。这个房间里有人是凶手。他杀了拉斯伯恩、奥里斯和厨师，后来又杀了戈登·沃波特，我们其他人都假设他也杀了罗登巴尔。而不管凶手是谁，他知道自己没有杀罗登巴尔。”
“哦，亲爱的，”西西·艾格伦廷说，“我们非常尽力让我们所有的客人都觉得加特福旅舍是个舒适的地方。”
“我总是怎么样？”
“好了，好了，没关系。”奈吉尔说，轻拍她的手。
“哦，看基督的分上，利昂娜，”克雷格·萨维奇说，“你总是这样。”
“但是他说这里是连上帝都不要的鬼地方，”她抗议道，“不是吧，是吗？”
“事实上，”她继续逼近，“这里没有人杀了你，因为你还活得好好的。所以我不认为——”
“当然不是，”上校向她保证，“我会在一个鬼地方待上半年吗？那个人很沮丧，西西莉亚。”
“真是太好了，”我同意，“我很抱歉惊吓到你，但是——”
“我知道食物已经大不如前了，”西西说，“因为厨师出了事，下雪也让每个人都觉得艰辛，还有可怜的奥里斯也走了——”
“我没有杀你，”她坚持道，“但是我看到你在这里非常惊讶，因为我看到了溪谷底下，以为那是你，并因此认为你死了。我不是那个特定的没有杀你的人，但我确实是许多没有杀你的人之一，而且我还是很惊讶。幸好我没有心脏病发作。”
伊尔琳·柯贝特又不可自抑地哭喊出来。
“什么？不，你当然没有，而且——”
“对不起。”鲁弗斯·奎普说。这个胖男人坐在一张过度拥挤的扶手椅里，我本以为他在打瞌睡，但是他什么都没有听漏。“这越来越有趣了，”他说，“A杀了拉斯伯恩。B把桥弄到峡谷下面，可能是在拉斯伯恩先生遭谋杀之前或之后不久。如果是在之后，他可能不知道谋杀已经发生了。”
然后利昂娜·萨维奇说：“我没有杀你。”
“没错。”
“说得好。”上校承认，有几个人也点头表示同意我的逻辑。
“如果是在之前，他知道有可能发生谋杀案吗？B知道A会杀死拉斯伯恩吗？”
这引来了一些不解的眼神。“《银斑驹》，”我解释道，“福尔摩斯觉得蹊跷的是狗没有叫。嗯，如果有人看到我出现，却不抽搐、气喘，或脸色发白，这就意味着他一点也不惊讶。而有谁会看到我仍然活着，却不觉得意外呢？就是知道我没有死的人。而除了那个没有杀我的人以外，有谁会知道得更清楚呢？”
“可能不会。他知道利托费尔德夫妇到了，他不希望任何其他人进出。”
“在峡谷底下，身上插了把马来短剑，”我说，“只不过那不是真的我。而我像这样突然出现，是想弄清楚谁是那条不吠的狗。”
利托费尔德叹了口气，非常生气，但鲁弗斯·奎普不为所动。“所以他溜出去，”他说，“割断了桥的绳索。而且我猜他也替吹雪机加了糖，以便双重保障。”
“但是你已经——”
“不，”我说，“他没有做这件事，他为什么要做？那又无法阻止任何人来去。任何其他人都可以像奥里斯那样越过积雪，而且事实上，B自己也走到了桥边。他可能行进得比较慢，尤其是雪还在继续下，但对我们任何人而言，都不是无法穿越的。当然，除了迪蒙特小姐以外。你的轮椅需要清理好的通道。”
“正是本人，”我说，捏了一下自己，“看到了吗？你们不是在做梦，我也不是鬼。”
这让迪蒙特小姐心烦意乱，让我们得马上安抚她，破坏吹雪机并非是故意为了给她制造不便或危险。迪蒙特小姐冷静下来后，柯利布里太太想知道谁会往吹雪机里加糖。
大家确实反应强烈。他们眼睛睁大了，下巴几乎要掉下来，有几个人变了脸色或是变得更加苍白了。迪蒙特小姐的手紧紧握住轮椅扶手，柯利布里太太抓住一个书架支撑身体，而布朗特-布勒上校的上唇少了那么一点僵硬。房间里惊叹声此起彼伏，但是没有人真的说出什么，直到莱蒂丝·利托费尔德大喊：“伯尼！真的是你吗？”
“因为这似乎毫无必要，”她说。“这会有什么作用呢？只不过是让我们不方便。”
但是我没有。我只是走过门槛，并注意着他们的反应。
“让奥里斯不方便，”我说，“给引擎加糖的人，让我称呼她为C——”
我的开场白很可能就是这样的。“我想你们正奇怪为什么她把你们全叫到这里来了吧。”我完全可以这么说。
“她，伯尼？”
我不知道她是怎么办到的，但是她把他们全集合起来了。他们或是坐在椅子和沙发上，或是靠着墙和书架站着，或是三五成群地谈话，可能正奇怪她为什么把他们全叫来了。
“嗯，他或她，”我说，“我想让男性代词休息一下。C一点也不知道A要杀死拉斯伯恩，或是B打算破坏桥。C只知道雪下得很大，而且如果年轻的奥里斯·柯贝特发现他珍爱的吹雪机居然丧失了战斗力，那会是很大的一个玩笑。他的工作是清除通道的积雪，而吹雪机能够让工作比较轻松，如果要用传统的方式用雪铲来除雪，那就要花很多力气。”
他们全都在图书馆。
“都是我的错！”C大叫，“我发誓我从来就不想让他遇到什么坏事！从来没有！我爱他，现在他死了，都是我的错！”
