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徐珏（如玉）进了国子监后，真可谓如鱼得水，一帆风顺；由于在家时经名师辅导指点，已打下了坚实基础；再加上她原本悟性高，领会的快，一点便通；又不似同窗的其他官宦子弟样，整天中悠则游哉贪玩成性；她则由于学习目的明确，所以分外勤奋用功进步很快。进学后第一年，便融会贯通了《国策》《左传》《论语》《诗经》等基础课程；次年便基本掌握了写诗作文技巧；到了第三年肆业前夕，并已能撰写出上水平的“策论”。
（17）
这期间伴随着学业进步，她同义兄世武间的个人感情亦在继续升温。可以毫不夸张地说，短短三年的国子监求学时间，才女徐珏（如玉）既收获了知识，亦收获了爱情。而此期间长兄世文正在几千里外的辽东戎边；火热的战事使他无暇顾及个人感情。如果说当初如玉同大哥世文，“因武结缘”被知情者赞为，“英雄美人”完美组合的话，那么今天的她同二哥世武热恋，则堪称为“才子佳人”理想搭配。但那毕竟是个封建意识浓厚的保守社会，男女间正常接触，尚要遭受“男女授受不亲”封建礼教棍棒打压，又何况是此女先爱长兄，再爱次兄移情别恋呢？如玉同世武恋情的秘密，在学校和本府暴光后，当即便引起府内外舆论的哗然。可是，人在被逼无奈，没有退路时，往往会下决心孤注一掷的。于是，这晚如玉顶住压力，再次造访世武的卧房。
“啊呀我的小妹，你好大胆！咋又突然不期而至了？”但当舆论掀起后，一直在担心如玉安危的世武，猛一看到心上人突兀出现在面前，在激动欣喜之余，仍不无吃惊道，“你没看现在啥形势？我俩之事在府内外已被众目睽睽，在此舆论压力和‘男女授受不亲’封建意识包围下，一些人恨不得我们被非议的口水淹死。咱尽力回避尚来不及；你咋还敢明目张胆来找俺哩？难道你就不怕------”
“怕？怕什么！哼，不就是府内外一小股闲言碎语吗？难道为怕牯牯叫就不种荘稼了？”如玉大咧咧地问，“二哥我问你：你发自内心说，究竟爱不爱俺？”
“这还用问吗？一直以来俺对您的态度，早就回答了这个问题。”世武果断回答道，“自三年前你求俺帮教写诗作文那时起，你的形象就深深刻在俺心里了。你是知道的，俺生来一副读书人的傲骨，一般人很难看进眼里。成年后父母亦不断为俺牵线搭桥；介绍的自然都是官宦千金，却没一个让俺中意。经这三年国子监同窗，彼此间每天耳鬓斯磨，在俺心中早把你视作了心上人。”
“既如此仁兄还怕什么？”如玉不解地问，“那小小一些闲言碎语，不过是少数人‘吃不上葡萄反觉是酸的’心理，抑或是个别人吃饱了撑的。难不成还能隔阻了我们前进的脚步？”
“不。我倒不是害怕那些闲言碎语；更非担心所谓的舆论压力。”世武认真解释道，“我是忧愁万一此事传到父母耳里，让老人旷为我们受到社会非议。尤其不能传到辽东边防，正全力御敌的父王耳里，影响了戎边大事更了不的。要知道我们所处的、毕竟是个讲求‘礼义廉耻’的封建社会；为官者都很注重社会声誉；若让父母为咱受非议，在当今皇上倡导‘以孝治天下’的今天，我们的内心会更加不安的。”
“如此说仁兄为行孝心，就宁肯牺牲我们得来不易的爱情了？”如玉气恼得咄咄逼人问道，“哼，好一个封建礼教的孝子贤孙！，算俺徐如玉看错人了。告辞！”边说边欲气恼的甩手而去，却被世武慌忙上前双手拉住解释道：“我那好妹妹，稍安勿燥，稍安勿燥！俺刚才那样说并非是欲牺牲我们得来不易之爱情。若那样的话无疑于摘去俺的心肝。俺是说在当前内外部舆论高峰期内，为妥善起见，咱不如先避其风头，暂时蛰伏，等待时机。”
可是，尚未等到世武所盼“最佳时机”的到来，却一波未平一波又起。世上任何事，都没有不透风的墙。义妹如玉移情别恋，“同窗”三年中又爱上二弟世武的消息，终于穿过千山万水传到长兄世文耳里。消息是世文原贴身丫头凤菊，通过喂养的信鸽“鸿雁传书”传来的，并提前设计好，谎报夫人身体不适，想让他父子二人归省；大将军“戎边重任”在肩，自然脱不开身，只好委托任副将的儿子世文代为归省；如此正中心急火燎世文下怀；头天接信，次天被父帅批准，第三天便骑快马返京。听说世文请假即归，十之**是要同其弟一争“女友”；包括夫人杨氏及大小姐如珍在内的阖府上下人等，都为此暗暗捏着一把汗。从皇儿王子为争权位，到平民百姓后代为争家产；有史以来发生了多少兄弟开战相残故事？徐府弟兄原本有好的家教，兄弟相处从来团结和谐；想不到今日却为争一女子，竟要剑拔弩张，甚至反目成仇？这不能不让仇者快亲者痛。正当其母杨氏夫人对此忧心忡忡，一筹莫展，拿不定主意，该不该派管家立去辽东边防，如实报告丈夫徐迟，讨个恰当处理兄弟矛盾的主意时，又突兀间发生的一件“秘事真相”大白，却似石破天惊！一时间阖府上下男女人等，不仅原思想上一直绷紧的弦当即放松，且更意外欣喜激动。自然做为当事者的世文世武兄弟，和他们共同热恋的对像如玉等三人，却是喜忧参半，还另多那么点遗憾。
那是个季节刚进入春夏之交，气温乍暖还寒的某日晚间，贴身丫头晓鸽在府内浴房服侍三小姐如玉洗澡，在帮其脱衣时，突然惊呼道：“啊呀天哪！您倒是新三小姐还是老三小姐？”
“你这死丫头！跟了本小姐凭长时间，怎么到如今还认不准俺的身份？”如玉不满地喝斥道，“俺自然是新三小姐如玉嘛！你们那老三小姐，不是那年元宵节夜观灯时被奶妈带丢了吗？还净问些不着边际的鬼话。”晓鸽当然知道面前服侍的是新三小姐如玉；但她心中的疑问却怎么也挥之不去：面前这位新三小姐，既然是王爷和夫人新收的别姓义女，这说明原同王府根本没什么血缘关系；但这新三姐不仅同刚逝去的二小姐如珠，长相那么相似；且她还同逝去的二小姐一样，脖子里系着个吉祥物玉佛。这将如何解释？
凤鸽自被买来王府当上使女后就曾听人讲起，原来二、三小姐本为双胞胎，老三小姐如玉仅比二小姐晚生两个时辰。当年杨氏夫人怀这双胞胎姐妹时，正赶上王爷府遭劫难时。那次定国王徐迟因同秉笔太监魏忠贤为戎边事意见不合，暗中遭对方阴谋参奏，被当今天启皇帝，罢了兵部尚书削了兵权。杨氏夫人因受惊扰造成难产；双胞胎女儿身体虚弱，王爷夫人为保爱女康健去寺院拜佛，请来两尊玉佛给双胞胎女儿披戴，以去祸免灾。谁知灾星最终仍未躲过；先是三女如玉六岁时，那年正月十五元宵夜，奶妈领其街上观灯时不慎丢失；嗣后二女如珠又于三年前患怪病夭折。看来佛亦未保俩小女去祸免灾。长时以来这倒成了王爷夫人一块心病；既往日不仅自己多方打听身戴玉佛，腰长黑记的青年女子；亦交待丫头仆役们多方留意。这才叫“踏破铁鞋没觅处，得来全不费功夫”哩！既往为找到脖挂玉佛，腰有黑记的同龄女子，凤鸽和其他使女姊妹们可没少下功夫，但始终没有收获；没料今晚竟在无意之间，却有重大发现：新三小姐不仅脖子上挂有玉佛，且腰间更有黑记，结合本人长相同逝去的二小姐颇似；一切迹象表明：眼前这位三年前王爷夫妇，发善心所收养的这个义女，却正是十几年前那个元宵节晚，被奶妈领丢的三小姐如玉！既想到此，凤鸽一阵兴奋激动，一时间竟不管不顾正洗澡的新三姐，当即起身去报告夫人。
（18）
得到报告的杨氏夫人，当然比谁都兴奋激动。走失的女儿去而复得，这真是上苍对徐府世代积福行善的回报；如果当初不发善心，将因被继母虐待被逼逃婚，无家可归的平民女收为义女的话，今生今世父母亲女，亦不可能重新相聚。而因热恋此女，两儿将要火拼反目的危机，随着亲妹的相认，亦将化险为夷。当然，接下来的事，为最后确切证实此义女正是十几年前元宵夜丢失的亲女，让当事者两儿一女口服心服；杨氏夫人不仅重新验证了如玉身挂玉佛和腰间胎记；还让众子女来一个郑重的“滴血认亲”；当最终完全证实后，包括世文世武兄弟在内，全家人皆大欢喜。
解除恋爱风波的事掀过去一页后，随即便是徐珏（如玉）国子监肆业考试。历代封建王朝的统治者，为认真选拔维护自己统治的人才，出于从政专业需要，无论国子监或数年一度的开科取士，除象征性考评一下其他科目外，重点是考察“策论”水平；亦像现今高校毕业生的论文答辩。但无论是皇帝统治的封建王朝，抑或是党派主政的资产阶级社会，却都带有显著“阶级特色”，在培养接班人或选拔治国人才上，均讲“门阀观念”。国子监既开明宗义为“教育五品以上官僚子弟的贵族学校”，其肆业生自较他校学生享有更多特权。首先是无须再参加科考，便可有皇帝或其委派的钦差大臣，从本届肆业的贡监生中，择其成绩优异者或特殊人才，经过“殿试”直接拔为进士，忝入官僚行列。
有鉴于此，有着王府“公子”身份的徐珏（如玉），便为肆业后从政走了捷径。很快地,三天后其他科目考察宣告结束，便正式进入“论文答辩”——每位考生宣讲自己撰写的“策论”；由皇上钦派的评委进行当场评点或提出相关问题，再由考生针对所提问题进行答辩。往年的国子监肆业生“策论答辩”，大多由天启皇帝亲临评点；今年因皇帝龙体欠安，便下旨钦派御弟信亲王代为评点选才。“策论答辩”现场设在国子监礼堂。会场布置得落落大气且庄重肃穆。礼堂讲台上方悬挂横幅会标，“大明天启五年本届国子监肆业生论文答辩现场”，一行楷书大字十分醒目。讲台正前方设一桌子，为论文宣讲者讲台。台下观众席第一排便是评讲官座席。每张桌上设一写有评点官衔名讳的铜牌。正中一铜牌上书“钦差信亲王主官席”；主官席左侧为吏部侍郎李元戎副主官席；右侧为户部侍郎黄廷盛副主官席。在两位副主官一侧，分别是：书记官和监察官席。在评点席后，一排排坐着全体国子监学生。当日上午八点，“贡、监生肆业论文答辩会”正式开始，朝廷上主管教育的户部主事，步上讲台朗声宣布道：“大明天启五年，北京国子监本届肆业贡监生，论文答辩会现在开始，首先让我代表户部和‘评委会’，宣布本次答辩会论文评点主官，副主官。当今皇上钦点信亲王殿下，为国子监本届肆业监生贡生论文评点主官；吏部侍郎李元戎大人，礼部主事黄廷盛，也就是下官，为本次论文评点副主官。现在贡监生论文宣讲和评点开始。第一位宣讲者------”此时，坐在评点席后几排的众贡监生们，一个个情绪复杂地坐等叫自己名字。多数人都处于临战状态，情绪紧张，心中忐忑：有人“临时抱佛脚”，临场前还在交头接耳，向同伴讨教宣讲“秘诀”；亦有人在“临阵磨枪”，登台前还在心急火燎默读论文------但坐第一排的徐珏，却似乎置身事外，端坐席位气平神定，目不转睛盯视台上------
而此时端坐在评委席中间座位，主持论文评点的主官信亲王朱由检，虽一直关注于讲台上，但时时不是蹙眉便是叹气，似对本届肆业贡监生的素质水平深感失望；还不时对座侧的两位副主评官交换一下不满的目光。他心里在想：堂堂大明朝全国最高学府国子监，看这都培养的什么人才呀？且莫说用到从政实践了，仅看这“策论”文章，不是泛泛而论空洞无物，便是老生常谈毫无新意。“策论”是体现一个从政者政治思路；若将此用在治国安邦实践，又咋能促进国富民强？
正当此时，座侧负责记录的的书记官，又站起叫到下一个贡生的名字：徐珏。才开始朱由检并未在意刚登台宣读论文的贡生，仍眯斜着双眼慵懒的听去。因在他的潜意识中，前边宣讲的十几位都尚未发现一个可造之才；现时这位女子般文静婴弱贡生，大概亦不会出啥新意。但让他始料不及的是，当初仅听此文章标题用词，就足够大胆狂妄的！在场人谁都清楚，目下大明朝虽为天启帝执政，但因他本无意掌权用政，又加上龙体一直欠安；事实上朝政一直被魏忠贤及其党羽把持着。魏党由其特务机关撑腰，对持异意者无不残酷斗争无情打击；所以一直以来，朝野上下均都敢怒而不敢言。彼为谁家后生，竟敢如此大胆？在此公众场合，且又是国子监学生肆业论文答辩现场，敢于对现政发难，持不同意见？他特意静听现场，确从各处传出惊呀和窃窃私议声------□
但此刻的信亲王朱由检，不禁在心中赞叹暗喜：这才是“踏破铁鞋没觅处，得来全不费功夫”呢！体察当今皇兄圣意，极有可能在他有日殡天后，让自己接班“入继大统”。此次皇兄有意钦点自己，主持国子监贡监生肆业论文点评，就有着让自己亲手选拔协政人才的深意嘛！原前自己还一直在发愁真才难遇哩，想不到上苍迅即便将真正人才送自己面前了！这儒雅贡生胆略思路固然大胆超群，；但他所揭现政时弊是否稳准？析其危害是否中肯？除弊兴利措施是否有力？这均还须听其行文陈述。于是，原本在座席半仰着身子的信亲王，当即便坐直了身子；并全神贯注于讲台。直听那徐姓贡生气喏神定、从容不迫，有条不紊，且声调朗朗、层次分明地，“一、二、三、四------输入章节内容
