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第143章 清官好家风 拒贿垂英名
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在京师王府大街背巷，毕家胡同49号一所二进的百年老宅，便是户部尚书毕自严的家。院内青砖铺地，迎门砌一影壁。古铜色的院墙爬满紫藤；小门楼下挂着鸟笼。后院辟出块一丈见方的花圃，其内除种异花奇草外，还有四时菜蔬。尔今这已是个四世同堂，十口人的钟鼎殷实之家。年愈古稀的原陕西延安府尹、毕父继业，虽数年前业已退休在家，却并未赋闲。原本任上时家中还雇有使女厨师家丁。
但自从毕老爷正式退休回家后，除留一中年男管家外，其他人都被老人随即辞退。他说的理由是：自己和夫人年纪虽老，但身体均尚康健，家务活还均能干得动，不用家丁使女厨师等下人，不单为其省钱；主要是每天看着别人忙上忙下，自己闲坐着总觉没倨，一身不闲反而自在充实；且经常活动还能锻练身体。尽管毕老有退休金，其子毕家兄弟又系拿高俸禄的朝廷大员，但因从祖父毕承宗，到父亲毕继业，再到其孙毕自严、毕自肃，全家三代祖孙四人均系清官，平常除每月从朝廷哪儿，按基准领取俸录，更无其他额外收入，所以日子过得还相对清贫。但继业老人却常以《论语*雍也》中“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐”的安贫乐道思想教育子孙们。
老人的这种正统意识，经过长时期日积月累，尔今早已在儿孙们思想上潜移默化。所以每当遭遇事变时，都能从朝廷大局出发正确应对。如当年科考高中进士及第后，次子毕自肃，便能自觉放弃京师阁衙舒适位置，独选奔赴仍处战乱的辽东任职；后又能在因欠饷发生兵变，遭变兵绑架时临危不惧沉着面对，体现出一个皇朝清官的正直无私与权变能力。而长子毕自严思想虽偏保守，但在接任因魏党横行，国民经济颖临崩溃、财源枯竭情况下，却能忍累复重独辟蹊径，另挖财源，化解了一次次经济危机，为崇祯帝亲手推进的皇朝中兴大业，提供了经济保证。尔今却又一次面临“贪与廉”“公与私”的思想考验。
这是崇祯八年（1635年）暮春三月某日傍晚。在毕家古朴的小院里。毕老夫人文氏腰系水裙，正在厨房中操持晚饭；毕老继业边在园中锄草拔菜，边哄着年刚三岁的重孙子玩。突兀间传来大门门钌吊响。“祖爷爷，有客人来啦。”重孙毕宁当即提醒其祖道。
“哦？知道了。”毕继业当即站起，边向大门走着边嘀咕道。“是谁这么晚了还竟来家讨扰？”可当打开大门后，面前却出现两位陌生的不速之客。站前面按门钌吊的官服男子显然是主人；靠后提箱包的年轻人应该是家仆。“请问这是户部尚书毕自严大人家吗？”官员男子一拱手问道。“是呀，您先生是------”毕继业客气问道。
“噢？在下是来自陕西延安府米脂县的曹圣堂。这是俺的名刺。”来者边自我介绍边将名刺递毕继业手中道。“请即回禀你家主人：就说他们一远房亲戚专程来访。”看面前开门者粗布便衣，满脸苍桑，满手泥土，来者显然将其误认毕府家仆，故如此道。
“啊，‘一远房亲戚来访’？米脂县令曹圣堂？”毕继业边看名刺边自语，又诧异问道：“曹知县，您弄错了吧？老朽咋从未听说，毕家在延安米脂还有亲戚？”
“哦？哪老先生您是------”来客似已从对方自谦称谓中听出了端倪，但仍疑怀地问。
“老朽毕继业，就是这家老主人。”毕老淡然解释道。“既来之，则安之。那就快请院内客房用茶。”
“啊？原来您就是原延安府尹毕继业老大人？”被让进客房之后，曹圣堂当即既尴尬又惶恐地重新打躬作揖见礼道。“下官是担心门官见是陌生人来府不予通报，才冒称毕府远房亲戚的。还请毕老大人见谅！”
“啊，没啥。曹知县不必介意。”毕继业边为客人沏茶边客气道。“请二位用茶。”
“啊呀，咋敢让老大人给晚生亲自沏茶呢？”曹知县当即站起相拦道。“让家仆招呼就行了嘛。”
“对不起。敝府已无家仆。”毕老淡然一笑道。“不瞒您说，自从老朽退休赋闲归家之后，家丁仆人尽皆辞退，家中凡事都由老朽夫妇亲历亲为。”
“啊，如此说毕老大人退休后，其收入连家仆也雇不起了吗？”曹圣堂更为吃惊道。
“那倒不至于。老朽退休金加上二子薪俸，维持个中等家庭生活还绰绰有余。怎能雇不起家丁仆人哩？”毕继业哂笑道。“但俺却愿自食其力。凡事亲历亲为，反倒过得舒心踏实。再说哩，现时国家不有暂时困难吗？多腾出几个人，亦能为大明中兴多出把力。”
“毕老大人的高风亮节，的确令人感佩钦敬。但对其做法下官尚却不能苟同。”曹知县不以为然道。“咱都熟读圣贤之书，那句‘劳心者治人，劳力者治于人’的名句均该记得。上智下愚亦须区分。再说哩，王朝末世，千疮百孔，即便吾等再节约，杯水车薪，能济何用？”
“人各有志，无须强求。初次相识，更不该探讨此事。”毕继业一挥手道。“但不揣冒昧相问：贵知县今晚轻造敝府有何见教？”
“敝县深感令郎毕尚书，对吾米脂多有照顾。毕老大人又曾任职延安府尹，同敝县亦算半乡之谊。”曹知县牵强附会道。“今逢年节将近，特备薄礼亲造贵府探访。”边说边令仆从将所带礼品献上道：“一点陕地秦岭特产，猴头燕窝不成敬意。另备金条十根，银票万两，还望笑纳才是。”
“不，不，不。贵县还是快快收回所送之礼。还说什么‘薄礼’呢！据老朽在任时对陕北乡村经济状况的了解：这恐怕要抵十个村乡民一年的收入。”毕老似看到火炭似的，慌忙将“薄礼”推过去道。“无论从现时国家困难，朝廷正反贪腐及‘无功不受禄’等那方面讲，贵县这礼俺家是绝对不会收的。亦请您好自为之，县上公务要紧，请勿继续在京逗留。”边说边拿起对方礼品不客气道：“虽非远亲，但念曾同朝为官，又为陕北半乡之谊，老朽就不再往都察院举报贵县，向阁员行贿之嫌了。您快快躲走方为上策。”边说边将曹知县及随从推出客厅，随又欲继续将其推出大门外时，却同刚下朝回来的毕自严差点碰个满怀。
送礼遭拒，却又招了没趣，曹圣堂生怕再同内阁大臣正面相遇，另添几份尴尬难堪，便当即逃也似地离去。
“父亲，刚才您老送出这官员是谁？儿子咋同其似曾相识哩？”当父子二人同回客厅坐下后，老大自严禁不住诧异问道。可尚未等其父回答，毕自严却突兀忆起道：“哦，俺想起来了。这不是陕北米脂县令曹圣堂吗？去年为求升官保位减赋免税亲来京师，在内阁各官衙开‘后门’，送厚礼求人情终达目的。现他又来咱府上干什么？是否还在故伎重演旧梦再续？”
“噢！我说哩，素无瓜葛的米脂县令，却突造敝府送十根金条，千两银票和猴头燕窝等的厚礼，还说什么‘半乡之谊’，冒名远亲联络感情，是干什么呢？却原是醉翁之意不为酒——为开吾户部主官儿子‘后门’，求为说情升官保位，免赋减税呢。幸亏为父警惕性高，没撅屁股就知对方屙啥屎，被俺一顿教训轰了出去。”
“这些昏慵的地方官，简至是良心败坏厚颜无耻！什么缺德事都干得出来。”毕自严恨恨然道。“这一边叫苦本地灾荒连年禾粮歉收，要求减赋免税；那一边却拿老百姓血汗钱进京送厚礼，遍贿朝廷阁员，为自己升官保位谋取发展。却最可恨某些阁员为一点眼前利益，竟丧失原则立场是非不分。全不顾国库空虚，国民经济颖临崩溃；大明中兴成为水中月画上饼半道夭折。”
“作为曾受皇恩的为父，担心的倒不仅是中兴大业，因缺乏经济支撑，会否半道夭折？”毕父却更为忧虑道。“而实忧愁的是，眼看尔今朝廷上下贪腐成风，原本就少的社会财富再被少数贪官聚敛，国库空虚，缺欠兵饷，降低军队战斗力，一旦外敌入侵，无力抵抗；国内再生饥荒，发生民变；内外夹攻腹背受敌；大明政权究竟还能多久维持？但不少人还在精神麻痹醉生梦死。”
“父亲，正如您老担心，据传三秦近年连遭天灾**，某些地方已激起小股民变。”毕自严亦深有所虑道。“若不及时协调关系的话，民变一旦成势，便将不可收拾。”
第144章
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