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第一卷风起于飘萍之末
明朝实行保甲制，以一百一十户为一里，推丁粮多者为十户之长，叫里长。
十里为一甲，十个里长每年轮流担任一年，叫甲首。
虽然在明中后期，地方乡绅势力兴起，地位有所下降。但在地方的管理上，里长、甲首负有重要作用。
例如地方上田地、荒山交易，聘请雇工等，需要里长或甲首从县衙领来契书作为交易凭证，并且负责监督，事后出了问题也要他负责。
秦家村的现任里长叫秦老三，如果认真算起来还是秦浩明的表叔。
看见秀才公亲自上门造访，顿觉心有荣焉。吩咐家中婆子端茶倒水，自己回里屋换身衣服见客。
贵客上门，自己一副农人打扮，倒显得寒碜，不是待客之道。
“劳您久等，贤侄尚请见谅，不知找三叔何事？”
秦老三换了一件六成新的直裰，腰板也直了一些。可是当了甲长的缘故，平常跟县衙小史多有接触，讲话不像其他农人那样直白。
“三叔精神！”
秦浩明先称赞一句，随即开口继续说道：“却是想劳烦三叔帮忙两件事情：一，甲字仓库附近的荒山小侄想买下来。二，最近雇用了几户人家作为佃农。”
秦浩明一点、二点直接说清楚，没有云雾缭绕，天气如何之类的话。
“贤侄，三叔说句公道话。这些年，秦家真的对您多有亏欠，甲字仓库附近的荒山休提买字，三叔燥得慌！当初原本就是秦老爷留下。老夫今日在此表个态，明日就到县衙找书吏办户帖。至于雇佣几个佃农，到时一并办理即可。”
秦老三大包大揽把事情包在自己身上，倒也有份魄力。
