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当天大家又在船上过了一晚,第二天王韬向李健辞行,回家乡甫里(今吴县直镇)安排家中的老母亲,等一切安排妥当之后再回来与李健会合。全\本\小\说\网就这样王韬和科都思乘小船回了上海。
呤唎他们忙着装货,李健给了他12门3磅轻型野战炮,一门32磅攻城加农炮。炮弹1000发。还有一些淘汰的旧枪。这些可是有钱买不到的好东西啊。原本呤唎想让丁汝昌押送回去,自己和埃尔,菲利普就不回去了。可是那个丁汝昌说什么也不愿回太平军。他说自己本就是个孤儿,无牵无挂,现在见到李健这样的神人,说什么也要跟随他们打出一个新天地,干一番轰轰烈烈的事业。李健自然同意拉,这不正是自己的心意吗?呤唎没有办法只有自己回去向忠王复命。不过丁汝昌是英王的人,就这样不回去了他有点担心英王面子上过不去,李健说他们见了这些大炮一定高兴,不会为难他的,钱的方面减少一半,就算是向英王要了丁汝昌。呤唎也觉得这样最好。他因为怕被忠王扣留,一个人溜比较方便,虽然玛丽缠着要去,狠下心来没同意。埃尔看着两个人难舍难分的样子,显然动了情,主动要求代替呤唎回去复命。就这样又过了一天埃尔领着人押运货物也走了。
看着埃尔远去的船队,李健笑着对呤唎说:“你看看你兄弟,多够义气,这下你们小两口有的亲热拉。可怜的埃尔,成全了你们,自己却要受罪了。”呤唎很不服气,“大哥,你不知道的还多呢!他这样做其实是有目的的,应该说是我成全他才对呢。”李健听了入赘云雾,搞不清楚方向。呤唎趴在他耳边小声细说。等他说完,李健真是惊奇的不得了,“要是真这样,也就难怪埃尔那么积极呢,那可是个才貌双全的美人啊。”“是啊,我就没有见过那么漂亮的女人。”“什么漂亮的女人?”不知道玛丽什么时候出现在他们的背后,冷不丁的说了那么一句。呤唎可吓坏了,看着愤怒的玛丽,慌忙解释,“没说谁,就是在说我美丽的妻子呢!你也帮我作证啊,大哥,我说的对不对大哥,大哥!”这时李健早开溜了,玛丽泼辣的性格这两天他是受够了,这个时候不溜,弄不好一起被骂。
再见到呤唎的时候他大骂李健没有大哥的样子,不讲义气。李健则威胁他,再唧唧歪歪的就去向玛丽告密,他马上转过来好言安慰,表示大哥永远是最好的大哥。看他那无辜的样子,可把李健乐坏了。
接下来李健又没有事情了,陆斌就让他去上海威龙商号的各个铺子看看。于是李健领着一帮人开始视察威龙在上海的生意。他没有惊动别人,只是以客人的身份暗地里看看。当他到了上海和生茶栈的时候(是威龙收购的众多商号之一),这里的一位管事引起了他的注意,那人招呼他坐下之后,来了几个英国商人,没有料到他竟可以用流利的英语和人家谈生意。看他连20岁也没有,英语竟然可以那么好,李健既好奇又欣赏。想到晚上美国领事馆邀请参加一个宴会(他们这几日才知道我来了,情报工作真是太差),由于王韬不在,张之洞他们少个翻译,就暗下了决定晚上带他同去。回去向陆斌一打听,此人叫郑观应,是广东香山人,因为家贫来上海讨生活。十分好学,一面打工,一面在英国传教士傅兰雅办的英美书馆夜校部学习英语,成绩优秀。办事也很干练。
晚上他们去美国领事馆参加宴会,玛丽一身盛装,美丽耀人,成了宴会的中心。呤唎一副骄傲的面容。李健注意的却是这个郑观应,在这样的场合,他小小年纪一点不怯场,说话不吭不卑,有大将风度。加以时日必能有一番作为。
再接下来李健一下子忙了起来,因为,英国领事馆也知道了他的到来,还听说他和英国国内的大富豪尼克是好朋友,也来邀请他参加宴会,再下来,当地的富商听说威龙的大老板来了,也来邀请。他忙得不亦乐乎。玛丽更是不得了,在上海的高级社交圈名声鹊起,不少富商贵族子弟跟在后面奉承追逐。名气不比李健小。伤脑精的是呤唎,他可不愿意玛丽和这些人太接近,为了这个就差没和人决斗了。在没有之前的神气。上海道的清朝官员也来邀请,他们算什么,李鸿章来请还差不多。不过陆斌认为这是个发展关系的好机会,李健想想也对,于是对所有的邀请来者不拒,可忙坏了,一会是西餐,一会是中餐,整天东家吃到西家。事情一忙,身边少一个精明干练的人打理,郑观应自然成了最佳人选,成为李健的助手兼秘书。
一天李健前往上海道吴煦府第赴宴,马车经过一处闹市,听见路边有吵闹声,声音非常大,抬头向窗外观看,只见一群人正在围攻一长一少两个破衣烂衫的人,旁边还有一个少女跪着不停的哭泣,周围旁观的人敢怒不敢言,几个血气方刚的青年想出手帮忙,被老人们死死的拖着。一定是一群地痞流氓在欺负弱小,李健喊停马车,冲了上去,大叫了一声,“都给我住手!”
众人听了,都望向李健,几个地痞也停下回头观望。那小姑娘连忙去照顾地上两个被打得够呛的乞丐。地痞中一人出来搭话,见李健他们人多,打扮又非同一般,语气软了下来“您还是别管这闲事,办您自己的事情去。”“哈哈,我这一辈子,还就爱管闲事。”那地痞还没有回答,地上的一个年纪稍大的靠着墙站了起来,义正词严:“你们这帮胆大包天的,当街强抢民女不说,还当众殴打朝廷命官。”另一个年少的说,“我兄长是当朝工部员外郎,一会告到上海道,叫你们吃不了兜着走。”李健惊异这个破衣烂衫像个乞丐一样的人竟会是个朝廷大官。那地痞回头嘲笑道,“就你,一个乞丐,学人模样强出头,还冒充朝廷官员,我看要是到了官府非打死你们不可。”“那要是我告到上海道去呢?”李健笑眯眯的对那个人说。那地痞愣了一下,不由得讥笑说,“看您是外乡来的吧,我们家主人正是上海道道台大人的二公子。告到那里怕您吃亏,您还是回去吧。”李健冷笑着吩咐身边的郑观应,“把道台大人的请帖给他看看。”“是。”郑观应走上前去把帖子给他,又补充了一句,“睁开你的狗眼好好看看。”那人满腹疑惑,打开一看,吓得魂也飞了。心下捉摸,原本看这小妞长的漂亮,想抢了回去讨好公子爷,没想到竟遇到了这个人,这人可惹不起,连洋人也讨好他呢。连忙恭恭敬敬的还了帖子,赔笑着说,“是小的们有眼无珠,不识泰山,小的们这就走,这就走。”退后两步转身和他的手下全跑了,那年轻的人不肯放过,大喊,“不要逃,我们去官府理论。”那些人听了跑得更快了。
李健也不追赶,心想还是要给上海道台面子,这样陆斌办起事来也方便。倒是这两个人好奇怪,一副倒霉像,一个还自称是工部员外郎。听他们的语气又不像是假的。不过他还是佩服这两个人的勇气和正直,请他们上自己的马车,想好好问问,揭开这个谜团。(全本小说网)
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