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王宫正面是霍夫堡广场，圆形的广场面积很大，中央有两座骑马雕像相对而立。他们是奥地利历史上有名的两位元帅，尤金亲王和大公爵卡尔。霍夫堡的正面和广场和谐的相联接，成内凹的圆弧形，王宫正门两边各有10对圆形石柱，宏伟的巴洛克建筑风格给人震撼的印象。正门屋顶镀金的哈布斯堡家族双头鹰徽章在阳光下闪着耀眼的光辉。（许多人认为双头鹰出自纳粹或者德国，实际上它是德意志神圣罗马帝国以及哈布斯堡家族的象征。在维也纳随处可见这种标志。）
蒋益澧骑在马上远望王宫，加上先前对王宫的大致观察，王宫的整体并不对称，显得杂乱无章，各个主体建筑风格也不尽相同。这是历代皇帝不断扩大王宫的结果。
由于这次蒋益澧的到来表面只是索菲公主探望姐姐奥地利皇后伊丽莎白的家庭之旅。蒋益澧他们没有从正门进入皇宫，而是绕到王宫的侧面从边门悄悄进入。
索菲领着蒋益澧两人步行进入皇宫。皇宫内的装饰自然华贵精美，不过蒋益澧并不在意这些。此行除了薛福成交给他的任务，他最在意的是能见一见传说中欧洲最美的女人—奥地利皇后伊丽莎白。索菲亲切的叫她为“茜茜”。
在薛福成没来欧洲之前，李健就对他称赞茜茜公主的美貌，虽然李健宣称从未见过茜茜公主，当年他刚在欧洲游历的时候，茜茜公主还未出嫁。所以他一直称这位皇后为公主。薛福成虽然也没有见过茜茜公主，但是他继承了李健对这位巴伐利亚公主的称赞，并且和李健一样不叫她伊丽莎白皇后，而古怪的叫她茜茜公主。只有公主的家人才叫她的昵称“茜茜”，李健和薛福成也这样叫，多少有些奇怪。这些对蒋益澧造成了极深印象，对晋见这位皇后充满了渴望。在柏林卡洛滕皇宫的舞会上，他们意外的遇见了茜茜公主的表弟，巴伐利亚皇太子路德维希，还有就是茜茜公主的妹妹索菲。这更激发了他们对茜茜公主美貌的想象。在蒋益澧看来，索菲已经是美若天仙，他无法想象索菲对她的姐姐也是满口称赞。更让他感到不可思议的是他了解到，伊丽莎白皇后今年已经27岁了，还是三个孩子的母亲。在蒋益澧看来欧洲女人在27岁的年龄很少能保持青春，更不要说有倾国倾城的美貌，大多数已婚妇女在生完孩子之后都会拥有一个水桶般的腰身。
蒋益澧和索菲公主并没有在皇宫中参观闲逛，他们直接向迎接他们的侍从提出晋见奥地利皇帝。索菲按照规定替蒋益澧填写了晋见申请表。
弗郎茨-约瑟夫有一个习惯，就是一周两次接见帝国的臣民。任何一个帝国臣民都有权利提出晋见皇帝的要求，请求一旦被批准，宫廷总管就会给他安排时间和皇帝见面。作为中国的秘密特使，蒋益澧的申请自然更加能够得到重视。
