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第二卷第8节与鬼为邻
圣诞节是西方第一大节，又是在大清国度过的第一个圣诞节，英方于情于理要邀请中方人员共同出席为庆祝节日而举行的晚宴，照会发到总署衙门，又派了一个文员专程送来请柬。领衔的惠亲王绵愉在人前没有多说什么，待到英国来使离开，老人嘿声一笑，把请柬扔到一边：“黄鼠狼给鸡拜年——英国人没安什么好心。”
众人都不知道他这话从何说起，又不好追问，便用眼睛望向一边坐着的奕，示意他出头说话：“五叔，英国人此番送来请柬，怕是也因为皇上月前对其大加赏赍的谢礼。至于是不是应该出席，我想，应该请旨定夺吧？”
“不论皇上怎么决断，我是绝对不会去的。”绵愉说话不像议事，倒像是在和什么人赌气一般：“满堂的洋鬼子，我看着就烦。”
他这样满腹牢骚，就不必再谈了，奕暗中摇摇头，回头吩咐宝鋆，把折子拟出来，等一会儿见面的时候上呈皇上，请旨定夺。
军机处和总署衙门共同觐见，两下里事物繁多，经常要迁延良久，总署衙门中都是年轻人还不觉其苦，军机处都是年届六旬的老者，有时候伏地奏答完毕，还要等待皇帝和奕等人说完话再一道跪安退出，时间久了，难免多多受累。上个月的一次见面时候，赛尚阿奏答之后，连站起来都要靠彭蕴章搀扶才做得到，皇帝有鉴于此，将双方同时觐见改为了分批见面。
和军机处说了会儿话，让他们跪安出去，绵愉、奕等人鱼贯而入，在拜垫上跪倒行礼：“臣等恭请圣安。”
“都来了？”皇帝的双腿在御案下交换了一下姿势，坐了一上午的时间，便是他年轻体壮也有劳累之感，只是不敢当着众人的面展露出什么疲倦之色。
“是，奴才等今日来，是为英使恭送请柬，邀我朝官员出席……”绵愉向后看了一眼，奕赶忙补充一句：“圣诞节。”
“是，圣诞节晚宴之事而来。奴才等不敢擅专，想请皇上的意思。看看是不是要驳回英人所请之事？”
“看这样子，五叔是一定不愿意出席喽？”
“奴才不敢欺瞒皇上，奴才于这等事心存忌讳，若非是皇上下旨意着奴才办理总署衙门之事的话，奴才一辈子都不想和这些人有什么交往的。”
