第97节 肚子最大 (第4/5页)

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偏偏事情就有这么巧，这份折子到京的时候，又是落到奕的手中！有了第一次，再做一次就没有什么了不得了，奕照方抓第二次隐匿了山西奏报。

这还不算，奕吩咐军机章京领班的达拉密：再有来自山西泽州府的奏报，先要jiā给本王过目，然后再说其他。

肃顺把府城之中的几大粮商约请到府，亲自准备酒宴，与之相会甚欢。

这一次被他请过府里来的，除了那个丰泽号的当家人是坤客不好亲临，但也派了手下的大查柜曹庆福到来致意之外，还有另外李魏两家的家主，并府城、凤台县、沁水、阳陵各县中的大粮商，无一漏空，全数请到。

这些人生意即使做得极大，终究比不来肃顺在京中多年，又是在御前当差，不要说谈及一些能够出口的宫闱轶事就让这些人听得如痴如醉，只是那用来飨客的茶盏食器，也足以让众人大开眼界了。

一个俊俏小厮，用个福建漆的托盘，端来两碗茶，四碟干果，茶碗是乾隆窑的五彩盖碗，果碟是高脚錾花的银盆。曹庆福在一边看着，心中想，难怪人言，富贵莫过天家，只是这茶碗、果碟，就不是自己这样的人家能够用得起的。

“请！”肃顺很斯文地招呼。

曹庆福几个为了表示欣赏，端着那盖碗茶不喝，只转来转去看那碗上jīng工细画的堂富贵’的花样，一面嘴里发出‘啧、啧’的声音，似乎是想不出适当的话来赞美的神情。

肃顺很矜持地微笑着，等他快要揭碗盖时，才说了句：“说起来，茶碗倒平常，不过喝喝这茶！只怕外面不容易找。”

听到这话，曹庆福、李洪恩、魏得田便格外慎重行事了，揭开碗盖，先闻了一下，果然别有一股清香，便脱口赞了一个字：“好！”又笑着说，“在大人这儿，我们可真成了乡巴佬了。这茶叶真还没有见过。”

“不瞒诸位，这叫‘君山茶’，是上用的。”

‘上用’就是御用，众人听到这一句，不由得把身子坐正了，看着肃顺，希望他再说下去。“想来诸位也知道，前几天的时候，皇上命我回京述职，正好湖南巡抚才专差给皇上进了来。一共才八罐，皇上赏了我一罐。今天是头一回打开来尝。”

“那可真不敢当了。”曹庆福受宠若惊地说，接着便喝了一口，做出ǔn嘴咂舌的姿态，真象是在品尝什么似的。

“这样吧，我算是回礼，分一罐儿这个茶叶，大家分了它，各自带回府中，让旁的人也沾几分圣上洪恩，列位以为呢？”

这是意外之喜，曹庆福心中大喜，和李洪恩、魏得田几个站起身来，笑嘻嘻的给肃顺请了个安：“那，小人就多多谢谢肃大人了。”

于是肃顺叫小厮取来一个簇新如银的锡罐，巨腹长颈，红绸子封着口，约莫可容两斤茶叶，盖上和罐腹都錾出‘五福捧寿’的图案，另外贴一张鲜红的红纸条，正楷四字：‘神品贡茶’。看样子，肃顺不是不是胡吹，这罐茶叶，无论从那一点看，都是湖南巡抚进贡的御用之物。

这一番酬酢，主客双方都感到极度的满意，也就因为这一番酬酢，气氛似乎全然缓和了下来，肃顺说话，尽去棱角，十分恳切，谈及府城之内，流民越来越多，府城各县所积存的粮食日渐消耗，原本每天每人一大碗白米饭、两大张饼的标准已经不能维持，两顿饭之间，只能靠一些高粱、豆饼之类的杂粮支应了。

说到这里，肃顺叹了口气，“……我已经两次上奏朝廷，始终未见下文。圣意如何，我等做臣子的不敢悬揣，也只好由他去了，山西这边，本官任职一方，就要代天守牧，总要百姓能够有三餐温饱，度过这即将到来的寒冬才是的。故此也不必隐晦，请诸位到府来，就是想请列位帮忙，将商号中的存粮贡献出来，本官一切以市价购进。”

曹庆福几个无不皱眉。来到这里之前，已经猜到会是这样的结果，不过每到旱涝灾荒之年，都是这些人大发财源的好机会，难民逃荒至此，有两种行业是最为得利的，一个是粮米行，一个是典当行。到昨天为止，泽州府及下属各县中的粮米市价已经涨到了每石四两银子，与会的几个人早就赚得盆满钵满，如今肃顺却说，要以市价购进粮食，这如何能够答应？