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曹杨氏怎么也听不下去了，霍然而起，“大人这话怕是不然吧？不提朝廷法度，只是说及人情，焉有旁姓子嗣，继承家业的？”
“法度？皇上的话就是法度！”肃顺毫不犹豫的顶了过去，“皇上若说行，哪一个敢说不行？”
“你？！”曹杨氏又惊又怒，偏偏无言以对，若是皇帝真的要为此事下旨，自己一介女流，曹家上下，又有哪一个能够推搪得过？她颓然的叹了口气，“就算你说的有理，只是，大人，此事既关乎寒家的祸福，而且说不定会害亲戚，我倒真是不能不好好商量一下。”
“是！请便，请便。”
“来人，传老曹进来。”把曹庆福和杨真唤进来，曹杨氏交代一声，“请你陪一陪大人。”说罢起身，扶着侍儿的肩头，袅袅地往后而去——裙幅过处，一缕甜香微渡，连不惑之后的肃顺都有些心旌摇摇，大起绮念了！
目送她的背影消失，不觉惘然，曹庆福怔怔地坐在那里，半天不开口。却见那个叫杨真的年轻人绕室彷徨，愁眉不展，嘴里不断地喃喃自语：“教我怎么对得起死去的姐夫啊？”
一遍又一遍，惹得肃顺有些烦躁起来，中断了和曹庆福的说话，转而问道：“老兄，你在说什么？什么对不起死者？”
“这里的当家人，是我的姐姐，我姐夫临终以前托过我，照料好我姐姐，结果照料出这么一件事来！”杨真说，“曹家虽跟我一样是买卖人，不过几代以来门风是好的，从无再醮之妇。”
这种态度近乎迂腐了！到此地步还说些不切实际的话，肃顺觉得可气亦可恨，同时也警觉到，杨真既然是曹家少爷生前托付的至亲，可知发言很有力量，如果他仍然持此态度，事情便难顺手。得要说几句狠话，封封他的嘴。
想停当了，便冷笑一声说道：“我倒想不到，杨氏一门，还有这样一位道学先生，失敬之至，所谓事有经权。你受你姐夫的付托，照料姐姐，却不想想，此番案子发出来，于你姐姐一家人而言，本就已经是成了灭门之祸！两害之间取其轻，你倒想想，是这这一家老小生计性命为重，还是你姐姐一身荣辱事大？”
一吓一劝，忠厚的杨真入彀了！只见他跺一跺脚说：“罢了，罢了！灭门事大，失节事小。一切，就请老大人担待吧！”
“这就是了嘛！”肃顺做出一副孺子可教的模样，笑嘻嘻的说道，“老兄也不必以为此事之后，于你杨氏一家有什么风言风语，令姐能得进宫，不知道是多少人求也求不来的福分呢！更何况，事关天子，哪一个敢多言多语，从本府这里，就第一个饶不了他！”
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出了花厅，步曲回廊间，曹杨氏流了满脸的泪水，“相公，妾身怕这一次入京，终将是清白不保，受辱难免，只盼你在天之灵清明不灭，知晓为妻的一片难处啊！”她一边哭，一边在心中暗暗打定了主意，一待此事彻底了结之后，自己就要以身殉夫，不受清白之辱！
