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人们为了保护自己，互相猜疑，甚至恶意诬陷自己不顺眼的人为异端。等到马蹄声在青石街道上响起，就是丧钟敲响的时刻。
血污在地面上肆虐，然后消失在下水道中，城外没有及时烧毁的尸体出恶臭。赎罪大道的十字架上，多了几副南丰商人的骨架。他们的仆从被当众判处火刑。
混乱中，圣堂趁机架空了拉尔森家族的管理权，遣散了家族骑士，城邦守卫军处于半解除状态，甚至连税收也被圣堂以赎罪名义剥夺，家族封臣各自逃亡。
裁判所还宣称大公爵位的继承人叛逃了帝国神学院，与父亲串通，犯下了不可饶恕的罪行。任何人为他提供庇护都将诛连论罪。
这种情况下，卡特?拉尔森远远绕过赎罪大道，现那具倒吊的尸体已经不见——可能为了给新的罪犯腾出刑具，早已烧毁。
他失去了让他唯一坚守、不至于疯的目标。
卡特的精神海好像灌满了铅水，内心与死人无异。他混混沌沌、踉踉跄跄地从秘密通道回到领主府邸，现整座建筑空无一人，像废弃了的幽灵城。
他似乎听见大理石走廊上传来脚步声——这可能使追杀者、巡逻士兵、修士或者没有逃跑的仆从……可当他提起长剑、握着半烧焦的「附髓虫」试图查看时，却没有现任何踪迹。
领主府邸在短短数日内已经被洗劫了几次，也许正是这个原因，圣堂对这里失去了兴趣——或许他们认为卡特?拉尔森宁愿流亡也不敢回到这里。
卡特靠着石柱坐下，旋梯在地面投射下巨大阴影，琉璃图案折射橙红阳光，光与影在地面上轻盈摇曳。他仿佛看见了往昔的日子，童年时代和少年时期在旋梯之间奔跑的情景、藏书阁楼和武器库之间父辈们行走的背影，好像幽灵一样涌进他的大脑。
