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“什么!?京师?杜鹃会在京师出现?”
“风叔叔说,杜鹃挨了混元星君这魔头一掌,必定会找他报仇。下一次,杜鹃有可能在京师出现,所以他先赶去了。”
婉儿问小神女:“三姐姐,我们怎样?要不要也去京师走走?”
小神女说:“杜鹃杀了蓝魔,恐怕不会在江湖上出现,就是要出现,也要等到明年三月杜鹃花开才会出现。”
“那我们不去了?”
“就是要去,也要到明年三月。”
“那我们现在回家?”
“不!我想先去中州走走。”
“中州?我们去中州干吗?”
“找那一位无所不知的不知老人,向他打听杜鹃的为人和下落。”
“三姐姐,他可要几百两银子才会告诉我们的。”
“要是他真的知道杜鹃的情况,花几百两银子却也值得。我不大相信他会什么都知道,要是他敢骗我们,我会要他的脑袋!”
小怪物一听,来兴趣了。说:“对!我们找这老人,我也想看看他是不是无所不知,无所不晓,还是江湖上的一个大骗子。”
婉儿说:“好吧!那我们去吧。”婉儿既想看看这不知老人,更想跟随小神女到各处走走。再说河南中州洛阳,她还没有去过哩!听说洛阳一带,有不少的古迹和名胜。有这么好的机会,她怎不想去?
婉儿在某些方面仍是一个孩子,也像其他孩子一样,好奇好玩好动,什么事都想看看问问。更有一般小女孩子的心态,害怕一个人出去。以她现在一身的武功,超绝的剑法,人又聪明,应该无所畏惧才是,完全可以独自在江湖上行走。但她就是害怕自己一个人独自出去,没有小神女或小怪物伴着,哪怕再好玩的地方,她也不敢去,宁愿在家里呆着。怕恶人?她一点不怕,她可以砍下他们的脑袋。怕鬼?怕黑?她是有一点怕,但她不相信有鬼神。那怕什么呢?恐怕婉儿自己也说不出来,真正的原因,她害怕孤独,更害怕自己一个人在外面的孤独,没人为伴。有人为伴,她就大胆异常了!这又是与一般的女孩子不同。
婉儿又说:“三姐姐,那我去收拾行囊,今夜就动身。”
小神女说:“你这丫头,真是听见风声就是雨,我有好多话还要问小兄弟哩!”
“三姐姐,他连杜鹃都追踪不到,还有什么话要问他?”
“你不想知道杜鹃的事?”
“想呀。”
“想!就好好在旁边坐下听着,别打岔。”小神女便问小怪物,“你是怎么会追上那个书呆子的?”
“三姐,你别问了!我跟风叔叔赶到那间破庙。的确有杜鹃留下来的气味,在这方面来说,风叔叔救的人的确是杜鹃,不是什么冒牌货。我们沿着气味往东北方向追踪。追了两天两夜,追到巫山县城的长江边上,杜鹃的气味便消失了,再也没有了。”
婉儿问:“那你怎么办?”
“显然杜鹃是在巫山坐船由水路而走,我一时判断不了杜鹃是走上游还是下游,或者坐船转入大宁河的小三峡去了。”
婉儿说:“那你四下去找找呀!”
小怪物说:“你以为我没有四下找吗?我和风叔叔在巫山县四下追踪,几乎还跑去了大昌县去找,都没有嗅到杜鹃的气味。风叔叔说,‘我看杜鹃不会留在四川境内,一定坐船往湖广而去。小子,我们不如也雇一条船沿长江而下吧。’我想也是,便花钱雇了一条船沿长江而下。果然,在什么大美人王昭君的故乡归州府城的江岸,嗅到了杜鹃留下的气味。”
小神女听到这里一笑说:“好了,小兄弟,你别说了!你们以后的情况我都知道了。”
婉儿愕然:“三姐姐,你怎么知道了?”
“我要是没有猜错,小兄弟和风叔叔沿江追踪下去,一定在长江两岸一些风景名胜地,处处都嗅到了杜鹃留下的气味,一直追踪到岳州的长江边上,便发现了书呆子。之后,杜鹃的气味全无。”
婉儿问小怪物:“是不是这样?”
“是这样。当时我和风叔叔在一条船上嗅到这浓厚而又新鲜的气味,以为找到了杜鹃,高兴得手舞足蹈,认为皇天不负苦心人,终于找到了这个神秘的人物。可是一看,竟然是书呆子。这个书呆子看见我和风叔叔到来,惊喜地问:咦!你们也来到这里了?你们说,我想不想将他抓起来扔到长江去?这个该死的书呆子,害得我和风叔叔空欢喜了一场,还白白枉跑了五六天的路。”
婉儿又困惑地问小神女:“三姐姐,你怎么知道这么清楚的?”
小神女说:“因为他们在归州嗅到的不是杜鹃的气味,而是这书呆子的气味。”
“三姐姐,你怎么这样说?”
“只有这个游山玩水的书呆子,才有闲情逸致去瞻仰什么大美人王昭君的故乡,凭吊古人。神秘的杜鹃,会有这一份闲情吗?何况他杀了蓝魔,又有伤在身,更急于找一处隐蔽而不为人知的地方隐藏下来。”
婉儿又埋怨起小怪物来:“你怎么想不到这一点的?要不,你就不会瞎追了。”
小怪物说:“我当时嗅到了气味,高兴还来不及,怎会想到这一点了?”
小神女说:“也说不定书呆子和杜鹃先后在归州出现,以后他们所走的路不同。一个沿长江而下,一个跑到罕无人烟的神农架深山老林中隐居起来。”
婉儿一下又燃起了希望:“三姐姐,要是这样,我们不如去神农架寻找。”
“丫头,这只是我的推测而已,不敢肯定。不过,我们要去中州洛阳,走神农架却是一条近路,我们不妨去那一带打听一下也好。”
“三姐姐,那我们几时动身?”
“休息一晚,明天我们坐船直去大美人王昭君故乡,然后由那里进入神农架。”
“好呀。三姐姐,我现在就去将一切行装收拾好。”
小神女将自己要走的事向方素音一说。方素音也知道蓝魔一死,杜鹃离开了四川,小神女他们要走,那是迟早的事,留也留不住。方素音说:“三妹,我知道我不论说什么话,都不能将你们再留下来,你们是走水路还是走陆路?”
“我们想走水路,先去归州,然后穿过神农架,直往洛阳。”
“你们不是回家么?”
“方姐姐,我们去洛阳有点事要办。”
“去洛阳!?那走荒无人烟的神农架干吗?那不但危险,也太不好走了!不如你们一直坐船直到武昌,那里也有我们的店铺,他们会安排一些车辆,送你们去洛阳不好吗?”
小神女说:“不用了!因为我们也想去神农架一带寻找杜鹃的踪迹。”
方素音一时惊讶:“你们知道杜鹃在神农架一带?”
“我们不敢肯定,但神农架一带,山高林密,人迹罕至,杜鹃有可能在那一带隐居。我们想去碰碰运气而已。”
方素音知道自己怎么再劝,也改不了小神女的主意。便说:“既然这样,我送你们去。”
婉儿说:“方姐姐,不是吧?你要送我们去?”
“因为我有多年没有看哥哥和嫂嫂了!打算去一趟长沙,顺路送你们到归州,一路上我们有说有笑,不好吗?”
“廖姐夫也去?”
“我去,他当然也去了。同时,我们还准备在巫山、巴东、归州收购一些名贵山草药和一些奇珍山禽及毛皮,运到长沙贩卖。”
小神女笑道:“原来你们这一次是去做买卖的,真会精打细算。”
“一举三得,这不好吗?我们是商人,当然讲的是买卖的事,怎会白去一趟的?那不白白浪费钱粮和时间吗?你不会笑我们这么重利吧?”
“哎,我怎会笑你们呢?你们不这样,又怎能支撑这么一个大家庭?”
这样,第二天他们便坐原来的那一条快船,从重庆出发,沿长江而下。船上多了廖绝痕夫妇等人,显得更热闹了。
由于杜鹃干掉了蓝魔,不但令东厂的势力撤走,同时更威慑江湖。自然,再没有假的蓝魔出现,也没人再冒杜鹃之名在江湖上为非作歹,抢劫杀人。实际上冒杜鹃之名作恶的多是东厂的人,也有就是一些不知死活的翦径之徒。但杜鹃杀掉了蓝魔之后,可以说是震惊朝野,威慑江湖。杜鹃在人们的传说之中,更是越来越神秘。几乎是无处不在,谁都害怕杜鹃突然在自己的面前出现而要走了自己的脑袋。这样,便无人再敢冒杜鹃之名了,何况杜鹃已成为了官府在全国通缉的人物,冒杜鹃之名,不啻是自找麻烦,自寻死路。所以四川一地,平静多了。就是官府也收敛多了,不敢那么肆意欺压百姓。
正因为这样,廖府这一条快船沿江而下,没有遇到什么麻烦,真是顺风顺水,一路平安无事。
在三天之中,小神女他们从神秘的涪陵石鱼,到奇特的酆都鬼城;从楼台耸峙的石宝寨,到绿树葱茏的张飞庙;从彩云之间的白帝城,到烟雨迷蒙的神女峰。穿过雄伟的瞿塘峡,掠过风光秀丽迷人的巫峡,来到了湖广、荆州府的归州,在香溪小镇的江边靠岸停泊。
廖绝痕、方素音夫妇在这里停留了一昼夜,收购当地的名贵药材、毛皮和一些奇禽异兽后,便挥手与小神女、婉儿和小怪物告别,顺流而下。