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山勃、何淼二人得了准允，各去准备。此时狼肉已烤得外焦里嫩，山陟便操刀分解炙脯入盘，依长幼尊下秩序奉食。美食及案，人人食指大动，各自大快朵颐起来。不一会儿气氛转热，汉子们推杯换盏，左右勾兑，前一刻还剑拔弩张的三族众人，此时也频频对饮，谈笑宴宴。群峰之末的汉子，大是见惯生死之辈，此等争斗打闹，跟佐餐助兴没有分别。
酒过三巡，淼、勃二人同时返回。山勃身高体壮，颇有乃父之风，当胸披挂一架狰狞兽颌，使一杆齐眉长棍。何淼相较单薄，只在几处要害穿戴轻薄骨片，手上空空如也。席中一边饮食，一边打眼观望。
二人隔堂抱拳，山勃奋棍前指，端一个宜守宜攻架势，何淼已纵身扑上，山勃长棍连点，使其不得近身，何淼身形如电，绕山勃疾走窥求破绽。山勃心知自己速度不及人，手中棍势愈加浑厚，只图稳中求胜。
二人战不数合，何淼觑个破绽避过长棍横扫，欺身探手直取山勃颈项、腰间两处，手中惨光乍现，却是一双冷厉骨爪。山勃周身汗毛倒竖，忙耸肩缩首，使兽颌披挂护住颈项，劈棍格开腰间骨爪。骨爪自披挂上划过，“呲”的一声令人牙关一酸。山勃心中羞怒，掣棍疾扫何淼腰间，何淼并不后退，身体折出一个不可思议的弧度避过锋芒，猱身再取山勃胁下。两人虽然风格迥异，然而实力相当，皆是破除顽胎，宝玉初现光景。一时间斗得难分难解，把满堂宾客看得频频叫好。望河、烈山的长者皆以自家儿郎为优胜，不时拈须颔首。
缠斗数十合，何淼气力不及山勃绵长，猛攻之下不禁有些急躁，山勃卖个破绽，何淼中计，不惜轮番抢攻，尽被山勃以逸待劳卸作一旁，手中棍势连变，最后化作铁索横江，疾撩何淼右侧。何淼心道糟糕，纵身飞退，仍是吃了一棍。
何淼骤吃一棍，发出一声闷哼，剧痛之下，半边身子都有些不利落。山勃虽然愤懑难平，其实性子拙朴，这一击原本可以打折何淼肩胛，心下不忍，便收了几分力。这时再见他眼中水雾隐现，却是疼痛难忍，一时怒火也消了大半。
山虎见到自家子侄得势，心中快慰，此时出言令二人止战正是时候。然而还未开口，便见何淼面容扭曲，眼中隐现莹莹幽光，身上腾起一道迷蒙水雾，将山勃笼了进去。
啪嗒，有族老跌落了手中瓦盏，失声惊呼：“定寰”
“不是定寰”山虎残眉紧皱，咬牙道：“是图腾”
何瑁拊掌笑道：“虎叔好眼力，正是图腾”
此言一出，满堂皆惊。图腾竟是图腾
原来人族诸部聚族而居，皆立坛祭祀先祖魂灵，四时奉养，飨食不绝。族人生老病死皆系于斯，久之灵明自蕴，便是山石死物亦能秉慧通神，具备诸般异能，譬如启蒙开慧，养心涤性，激昂士气等功用，倘若传祀不绝，香火鼎盛，祖魂祭坛更有破障谕迷、拓境辟域、返夺夙慧之能。这图腾，便是祭祀到了一定程度，祖灵反馈给后人的夙慧，乃是每一个部落看得比性命还珍贵的至珍之物。一般来说，要将祖魂祭祀到能诞下图腾的地步，至少需要千载光阴。群峰之末诸部立族日浅，纵是竭诚祭祀，也不知何年何月能修成正果。
图腾无形无质，以一道符纹显化在祖魂祭坛上。族中但有能与图腾呼应者，便可将其拓至己身，尽得其中玄奥。倘若此人身殒，拓印的图腾便会徐徐散去，但不会就此消失，而是隔一段时间便又显化在祭坛上，正是这种传承不绝的特性，让每一个部族都趋之若鹜，任得其一便是举族大幸。即便最次等的图腾，都能比拟定寰之能。
望河竟然得了一枚图腾，这无疑是一个震惊四野的消息。
山虎听得何瑁确认，慨道：“望河好气运”
何瑁笑意更盛，“全赖祖灵护佑”
一众烈山族老不禁心中发苦，族里侍奉祖灵不可谓不至诚，然而建族至今近千年，却未曾诞下过半枚图腾，果真是气运不足吗？
再想那何淼，能得与图腾呼应，并拓在己身，也是非凡之资了
堂下此时只见一团水雾氤氲，浑然不见何瑁、山勃二人，众人俱是惊奇，如观海市蜃楼一般满目艳羡。这便是图腾的功用，竟能使破顽小儿发出只有定寰以上才能具备的神通。不多时雾气涌动，吐出一道人形，倒在地上浑身浴血，气息奄奄，正是山勃。水雾骤分，现出何淼来，双臂排空散去雾气，好不潇洒得意，冷笑一声便要结果山勃性命。何瑁喝止道：“阿淼住手，切莫伤了和气”
何淼闻言收了骨爪，睥睨道：“看在你是俺大舅哥，今日就不杀你。”举目傲视四座，大步返回座中。山勃气怒攻心，闷哼一声晕厥过去，席上赶忙奔下两名族人，抬他下去医治。
山虎脸色无比难看，仍不得不向何瑁致谢。何瑁讥讽道：“我望河素来仁义，不比贵部轻狂。”山虎老脸一僵，作声不得，更是气结不已。
有了这么一出，席中众人各自心神走马，或觉饮食无味，或意兴更增，或神思杳杳不知所踪。山虎闷声连饮，不多时便头脑昏沉。此时月在中天，清光如水，众人散了宴席，望河的人兴高采烈而去，烈山、丛黎二部则尽皆心事重重，步履凝重。
山虎脑中哄哄然，何瑁与他告辞也不睬，径直离了厅。心上担着烦恼事，经酒气一激，更是难以释怀。便望山上去寻山承泽，心中怒潮澎湃，一路上不住念叨：“须得去说一说理，让这不知天高地厚的小子晓一晓事。”纵是酒酣步子也不紊乱，显出深湛修为。正想着，就到了族长屋外，只见月华笼在雪地里，鉴出一张小石几，旁坐一个清索人影，正自饮自酌。不禁怒气上冲，“这叵耐小子倒是好情调”
山承泽觉察到有人靠近，起身看去，只见一只拳头由远及近，直取自己面门，一股酒气扑鼻先至，不禁眉头微皱。想也不想，侧身躲过，这才看清原来是山虎。山虎酒意上冲，这一拳失了章法，一击不中，身形踉跄便要跌倒，山承泽探手扶住，山虎稳住身形，觑见方位劈腿便踢，山承泽身形闪动，避至山虎侧后。山虎屡击不中，不由恼甚，嚷骂道：“躲什么躲，让叔教训教训…你这不知天高地厚的小子”山承泽闻言错愕不已，山虎已抱拳砸下，拳势刚猛绝伦，不得已只得躲闪，匆忙之中尤有闲暇抄走小石几上几样壶盏。
“砰”的一声巨响，碎石激飞，烟尘滚滚，却是一拳将那石几砸了个稀巴烂。经此一合，山虎已是气喘吁吁，眼中浊意渐消，酒便醒了大半。只见满地碎石，把个雅致雪景破坏得七零八落，心中怒气消了一些。睨眼瞧见山承泽立在一旁，似笑非笑，不由老脸一红。
山承泽笑道：“原来是虎叔，今夜却是有劳了”说时盈盈下拜，执礼毕恭毕敬。
山虎也是驴脾气，犟起来阖族上下少有人敢撄其锋芒。可若遇着讲理的人，便是纵有一腔子的火也发不出来。山承泽取了个木凳，山虎大马金刀坐下，山承泽问道：“却不知虎叔为何一来便要打小侄，还说小侄不知天高地厚？”
山虎嗐了一声，将席间发生的事倒豆子也似说来，越说越急，直说得嗓门发干，打眼见山承泽不知不觉已备好水盏，心中不由稍慰，“小子倒是心细知礼”。劈手取来啜饮，一道温凉适中水线跌入口中，顿觉一股酣郁雅香爆在齿间，令人神志一清，不由问道：“这是什么？”
山承泽恭身再为山虎添上一盏，“好教虎叔得知，此乃一种仙茗，唤作乐浪岩珍，产自东海之滨乐浪部族，以滚水冲泡，汤色金黄透亮，味甘如醴，有提神涤秽之效。小侄闲来无事，见老松树梢头嫩雪喜人，便取了些下来烧水冲茗，不想正得风味。”
山虎闻言大奇，他哪知什么乐浪悲浪，仰头再灌一盏，这回知了趣，嗒了嗒滋味，直觉清香溢口，不由心神舒畅，如沐晨风，一身酒气都消了七七八八。赞道：“好东西，好东西”饮酒之后舌头有些不利落，一时声如雷吼，震得一旁松树上落雪簌簌地落。一双虎目眼巴巴望着山承泽，山承泽微微一笑，再为山虎续上。
如此饮了四五盏，山虎躁意渐消，一股颓唐自心底升起，拉住山承泽的手道：“承泽啊，你这些年在外飘零，好不容易回来，虎叔也不是有意杵你，只是心中愤恨不平，那望河算什么鸟卵，部民尽皆褊狭小器，就这般也能降下图腾来”
山承泽道：“虎叔且息怒，此番是小侄考虑不周，使我烈山折了脸面。阿爹命我悉心看顾寨子，这便犹如在我脸上打个巴掌，来日必定十倍讨还，让虎叔解解气”
山虎嗐了一声，宏声赞道：“合该如此，他望河与我们烈山争小连山那片林子争了几百年，若不杀杀他们威风，还不得骑到咱们头上撒尿了。”
山承泽心中了然，小连山是烈山和望河二部的天然分界，数百年来两家一直就此山归属问题争执不休，甚至屡动干戈。烈山提议以山脊为界，定下分属，这也是通行的办法。奈何小连山西麓山势陡峭，物产寥寥，东麓则平缓向阳，所出颇丰。这样一来，望河怎么肯答应。
第二日，族中都在为大祭做着最后的准备，望河来客此番随行携了些山货特产来贸易，便在山下寻了个空当展览开来，烈山族人但有闲暇，闻讯都聚拢过去，许多人将出自家盈余财货，来与望河交换。群峰之末部民淳厚朴实，所谓贸易也只是互通有无，并无盈利之图。周遭诸部惯常以物易物，故老山民向来不知钱币为何物。山承泽居高临下，望见山下部民熙熙攘攘，入耳鼎沸人声，这一切虽近在眼前，却好似远在天边，心中不由得升起一股惘然之感。
山虎引着何瑁、何淼顺山道上来，不多时到了族长石屋前，何瑁高呼道：“山族长可在？”
山虎微恼道：“都与你说了，族长在祭坛上静心将养，你偏不信”何瑁道：“不是不信虎叔，只是小侄来时，家兄交代了要事，须与贵部族长商议。”山虎心中暗哂，还能有何事，不就是老调重弹么？这才刚得志，便迫不及待要趁势压人了。
何瑁不肯退却，央着山虎去请山继祖下来。山虎正自为难，山承泽缓步走来，向山虎拱手行礼，冷眼瞧着何瑁，质问道：“有什么事，非得老父抱病与你商议？”
何瑁乍被一个面皮颇嫩的年轻人质问，心中暗怒，望山虎问道：“虎叔，这后生是谁？”山虎闻言眼角微抽，道：“这是山承泽，敝族族长幼子，与你同辈，不是什么后生。”何瑁闻言颇感讶异，心道：“山老儿年老体衰，却何时多了这么幼嫩一个儿子？”不由得有些轻视，也不答山承泽的话。
山虎心下一动，指着山承泽对何瑁道：“现下我族正由山承泽视事，你既说有要事，大可与他说知，若是不能决，也正好由他告知族长。”何瑁心道也是，便道：“如此也好。”睨向山承泽道：“前不久令尊曾莅临敝部，与家兄商议小连山划分事宜，仓促间没有决断。此番敝部族老骤生急智，想出了一个万全的法子，可以一劳永逸解决两族争端，家兄因此特遣在下来与贵部商议。”
山承泽修眉一挑，道：“有这等事？”山虎从旁点头，目光闪闪。山承泽问道：“不知贵部族老想出了什么万全的法子，竟使贵部如此迫不及待？”
何瑁笑道：“族老说，贵我两部宿怨，只因小连山划界不均引起。倘若小连山归于一家，不须划界，均与不均便无从谈起，两家宿怨正可迎刃而解”
山承泽奇道：“这便是万全的法子？”
何瑁扬眉道：“然也，敝部上下皆以为善”
山承泽神色如常，看不出喜怒，“那不知贵部认为，小连山该归哪家所有？”
何瑁眯眼哂笑，并不搭话，身后何淼踏步向前，仰头喝道：“这还用问，自然是归我望河所有了”一道迷蒙水汽凭空出现，化作一尾游蛇望山承泽滑去。
山虎本欲循此探一探山承泽的能耐，看他是否能担得阖族大任。此时却见何淼一上手就释出图腾异能，正是要与山承泽一个下马威，再给烈山添一个大大的笑话，一时气怒攻心，须发皆张，喝道：“竖子敢尔”
何瑁横切一步，抵住山虎，骤发暗劲令其不得寸进，笑道：“虎叔稍安勿躁，阿淼晓得分寸。”
此时雾蛇已到山承泽身侧，循着脖子便要缠绕，山承泽忽然仰头打个喷嚏，一口浊气将那雾蛇喷得无影无踪。便见何淼满脸得色登时凝固，萎在地上抱腹抽搐。
山承泽擤了擤鼻，兀自念叨：“这大雪天儿哪来的雾啊？”见到何淼倒在地上，不由讶道：“咦，你这是怎么了？”
何瑁本来以为何淼要施展甚么厉害身法，这时却见他跪在雪地里浑身抖颤，不由得脑门一跳，直觉不好，便要上去查看。何淼支起身子，哇哇两声吐出一大滩血，何瑁大骇，忙扑上去搀扶。山虎只觉一头雾水，这倒是怎么回事，眼看山承泽好端端地，何淼倒是一副肝肠寸断模样。将两眼瞪着山承泽，只见他也一般惊疑，端的是好生邪门。不由得蹙眉问道：“这娃子不会是有甚么恶疾吧？”
何瑁闻言为之气结，却又哪得空搭话，只顾搀住了何淼，一只手在胸腹背脊处不住推拿，好一阵工夫，何淼才缓过劲来，只是面如金纸，气息奄奄，耷拉着脑袋说不出一句话来，活似一只被阉割的山羊。
山虎心中快意，面皮上不显波澜，只道：“看样子似是图腾反噬，你快将他下去静养，不然遗下祸患就难办了。”何瑁一言不发，带着何淼便走，山承泽喝道：“且慢”
何瑁转过头来，愠道：“你有甚么事？”
山承泽正色道：“我私忖着，贵部所献之策着实便利，这样罢，小连山，我烈山要了”
何瑁闻言一愣，深狭目中凶光微绽，切齿道：“少年人好气魄生的一副好皮囊，却不知有否好伎俩”
山承泽露齿一笑，轻哂道：“想看我的伎俩，你那双招子还不够亮。”何瑁连道几声好，显是气怒已极，也不纠缠，搀住何淼疾疾下山而去。
山虎面有忧色，“承泽，何至于此，一点转圜余地也无”
山承泽慰道：“虎叔且放宽心，他望河不过跳梁丑类，济不得事。”山虎隐隐一叹，望了望祭坛方向，心道：“祖哥儿苦心孤诣维持的脆弱平和，就这般打破了。”
次日，天刚进卯，烈山部落便从黑暗之中苏醒过来，所有人，包括行动不便的老人，以及尚在襁褓的婴孩儿，都踏出家门，在自家院子里静候天边第一缕紫气。
但逢祭祀，须先持戒沐浴。山民淳厚，本来便少纷芜杂念，更无所谓持不持戒；而这沐浴，却并非盥秽涤尘，而是芟夷诸秽，沐养心神。南疆诸部皆崇火拜日，试问天地间，还有什么比每日第一缕日光，更能荡涤万祟呢？
到了辰时，人们摘下各自门前的黑旛，从寨子各处望祭坛方向走去，每个人都头束皂巾，衣着严整，神情肃穆无比。有好些爹娘怕自家的娃过于调皮，搅扰了祭礼庄严气氛，便事先结结实实地揍了娃们一顿。此时看去，果然个个哭丧着脸，冷峻沉凝许多。令人不禁敬佩莫名，先人的智慧果然深不可测。
所有人汇聚在山道前，依男女分成两列，一时间黑旛如云，猎猎汤汤。部族子民并无地位尊卑之分，然而声望却有隆寡之别。山虎辟众而出，罕见的一身粗麻重衣，与山继祖往日穿着颇有几分类似。他立于山道前，居高临下，望一望离离众氓，不由心生豪迈。
此时一杆族旛从山顶缓缓下行，不多时到了山虎面前，原来是山承泽，只见他一袭长衫如雪，满头乌发括在脑后，神情凝肃，温沉如玉。
山承泽昂首望一眼日头，高声宣道：“族长令谕，午时将至，请众同胞登山”随之转身，当先沿阶缓步上行，山虎落后几级，引着一干族老，跟在山承泽身后，族老们并不男女分行，概因人之寿极，皆可作祖，并无阴阳之分。族老之后是赤膊丁壮若干，一起扛着奉有三牲果物等祭品的供桌，群峰之末并无五谷产出，惯常以山货代替。祭品之后便是望河、丛黎二部的观礼团，最后才是数千普通部民，男左女右并行上山。
部族但逢此类大祭，族人进禋之序有着严格的典范，稍有违拗，族老们的唾沫星子也能将其淹死。山承泽从山上下来的时候，族老们便你看看我，我看看你，都是一副了然的神色。再见到他作为群氓之首引领族人上山，便都心中一动。这是确定了山承泽将继任族长啊。
行不片刻，山道上响起呜呜咽咽的龠音，那是女人们吹奏出苍凉亘古的歌谣，紧接着，汉子们整齐划一地敲起随身的鼓来，其声如雷，惊天动地。这些鼓大多是皮质，也有少数瓦鼓。
天地悠悠，群山莽莽，小小的烈山便若沧海之一粟。
走在前头的人已经能望见祖魂柱下立着山继祖，只见他头戴羽冠，重衣广袖，双颊越见清减，然而双目神光灼灼，令人不敢逼视。
山承泽率先登顶，将族旛交还山继祖。族老们尽可能近地抵拢祭坛边缘，让出甬道，汉子们抬着供桌一步一步奉血食入坛，而后礼宾就位。一丛头妆彩羽，衣着暴露的男女步入祭坛，围着祖魂石柱跳起祭舞来。
此时日上中天，太阳是白色的，温沉沉无一点热力。山继祖持族旛步至石柱下，念动艰奥难明的咒语。石柱骤然腾起幽幽祭火来，好似一支火炬，祭火迅速向四周蔓延，眨眼间便将祭坛上的一切都裹挟了进去。人们在祭火中，不仅感觉不到烧灼疼痛，反而受了激励一般，舞得更加狂野。
此时不知何人领头，数千族人一发唱起歌来。
“烈烈诸山，悠悠群峦。”
“耿耿有氓，鞭指即疆”
“悠悠其美，爱我儿郎。”
“旦旦操戈，佑我园墙”
所有声音汇在一处，化作涛涛浪潮直冲云霄。这首《与氓歌》，乃是烈山部落的先祖流传下来的，最为古老的歌曲，一代代传唱逾千祀，早已经化为每一个烈山人灵魂深处的印迹。每一次有族人唱起它的时候，都会感觉到血脉深处的长河奔流，那是源源不绝的祖宗传承。
望河、丛黎的观礼团挤在汹涌浪涛之中，听着这慷慨激越的古老歌曲，不禁一个个心旌摇动，面色发白。
这时祭坛中央传来山继祖一声大呼，其声震天，竟尔盖过了这涛涛浪潮。
“吉时已至，请亡者归天”
歌声戛然而止，所有人都看着山道上，百十名青葱少年怀抱半身高陶瓮，一步步凝神走来。那些瓮中，盛殓着此次兽潮中牺牲族人的遗骸，这些遗骸乃是尸体经过秘制，缩去全身水分而成。那些奉瓮的少年，则是从他们的子侄中挑选的，尚未成年的孩子。这是人族五疆通行的习俗，所有族人死去，遗骸必须回归祖魂祭坛，以回报先祖生养之德。而少年奉瓮，则体现了生生不息，传祀不绝的人道理念。
少年们有男有女，可见烈山人对此并无偏重，他们捧着沉重的陶瓮，一个个牙关紧咬，步履沉沉，少年们都没有哭泣，然而好些孩子双颊泪痕犹在。
所有陶瓮都绕着祖魂石柱摆放，少年们俯身下去，揭开瓮盖。山继祖再发高呼。
“请祖灵接引”
话音刚落，祭火忽然剧烈燃烧起来，包裹住每一个陶瓮，火舌顺着瓮口窜了进去，登时引燃了盛殓的遗骸，不一会儿，从翁口飘出无数星点，这些星点汇作一道瑰丽的银绫，绕着瓮旁侍立的少年们依依不舍。少年们这时候再也忍不住了，眼泪扑簌簌地落，打在祭坛上，滚烫滚烫的。他们伸手想去抓住那些银绫，然而银绫毫不受阻，穿透他们的手掌，穿透他们的怀抱，最后百川归海一般，投入了祖魂石柱之中。
此时，祖魂石柱仿佛也在微微颤动，从石柱深处，那遥远的血脉尽头，传来了声声战鼓擂动。族人们静静地看着这一切，直到这灵魂深处的鼓声响起，才又唱起了澎湃激昂的歌。
等到最后一丝星点都消散在虚空中，那些战殁族人在这世上最后的痕迹也从此化作虚无，成为了祖魂石柱的一部分。从此以后，便只存在于族人们的记忆之中，也许，会有那么一丁点幸运，能化作璀璨的夙慧，隔着时空传承给后人们。
山继祖喉头涌动，无数情绪充塞胸臆，嗓音不禁有些嘶哑。
“飨血食”
山道边忽然人头攒动，继而传来阵阵惊呼。看不见的族人不由心下大奇，一个个翘首望着。
只见一头小山般巨狼出现在山顶，可不正是那条狼王么
这条狼王是烈山部落所有族人的梦魇，几乎每一户人家，都有亲人死在此次兽潮之中。人人都以为它已经伏诛，然而此时，它却好端端现身祭祀大典上。一时之间，每个人都有些惊慌失措。
不等发生骚乱，人群中再腾起阵阵欢呼。原来那狼王四肢脖颈皆被绳索捆缚，每一根绳头，都被两名孔武有力的汉子死死拽着。狼王不住地挣扎，口中发出呜咽的悲嘶，却又身不由己地被拖着前行。
原来那日山承泽本打算一手击毙此獠，忽然心中一动，想起一桩事来，于是手下留了三分力，只将它震晕，并禁锢了它一身寰气。被禁锢寰气的狼王，也就是一头壮一点的寻常白狼罢了。
这几日山承泽将它囚禁在郊外，每日以肥腴兽脯饲养。狼王也不愧是定寰妖兽，恢复能力异常出众，没过几天，一身毛发便自行生发，重绽夺目光彩。
此时捆缚狼王上祭坛来，自然不是请它来观礼。
所有族人心中都冒出一个词来，血祭
一想到这点，族人们都沸腾了，有人兴奋地发出“嗬、嗬”欢呼，随之所有人都欢呼起来。那声浪汇向狼王，激得它浑身毛发一炸，不住支着脖子望周遭人群怒嗥。牵着脖子的两名族人，一左一右，咬牙切齿，死死拽住绳头，那神色好似要将它绞死一般。
狼王终于被拖上了祭坛，十名汉子要将它捆缚在祖魂石柱上。在命运到来之前，狼王奋力地挣扎，趾爪都深深抠进青石地面之中。骤临巨力，汉子们险些拉扯不住，山承泽漫不经心地瞪了它一眼，狼王呜咽一声，任由汉子们捆到了石柱上。
山承泽自供桌上取过一柄精致华美的骨匕，恭身行到山继祖面前，山继祖郑重接过，高举过头，示意族人。人群爆发一阵浪潮，欢呼声中，山继祖缓缓割开了狼王的脖子，登时血如井喷，激射到祖魂石柱之上。烈山人灵魂深处仿佛听到了一声雀跃，那是祖灵在欢呼。
狼王颤抖着，浑身血液不住从伤口涌出，它闭上了眼睛，忽然发出一声惊惶的嘶嗥，整个狼躯都不自然地贴上了石柱，仿佛有莫大的吸力在拉扯着它。更多地鲜血涌出，化作赤蛇一般，顺着石柱上的刻痕向上蜿蜒。
族人们都不由得屏住了呼吸，看着这无比玄异的一切。以往也曾血祭过，然而从没有出现如此震撼的一幕。族老中有博学多识的，此时不知想到了甚么，一双枯槁大手不禁颤抖得更厉害。
狼王早已断了气，此时全身都干瘪了下去，软搭搭地瘫在石柱根部。此时石柱周身罩上一层蒙蒙清光，显得无比神圣。从石柱深处忽然传来了歌声，那歌声由辽远到近处，由模糊到清晰。每一个烈山人都支起耳朵聆听，这是先祖在唱《与氓歌》。
何瑁脸色发白，站在望河族人之中，此时不由得握紧了双拳，眼中闪现难以置信的光芒。他知道这意味着什么。
山继祖埋首虔诚地感受着这一切，能够在大祭时得到先祖的回应，是作为一任族长最为荣耀的事。便在此时，祖魂石柱在石板上的倒影，发出夺目的光芒，山继祖大惊，抬头看去，只觉好似一轮太阳便在眼前。
这是？图腾?
序章三纷起
出烈山下了落马坡，折向西行约摸十里，大雪封山，玉尘塞途，好一派银装素裹景象。数十骑盘羊拉成长队蚁行在山中，队首一骑悬着一面族旛，上画一条蜿蜒大河，正是望河部落的标志。
骑队中段，有两骑并辔而行，合力拉着一架雪橇，橇上裹着厚厚的皮裘，隐隐现出一副口鼻，原来是驮着一个人。
何瑁与山陟约束坐骑，吊在队尾缓缓而行。祭礼过后，山中大雪骤急，望河人不愿久留，次日便要回返部落，山陟乃奉族长令命，领了数骑勇士前来相送。二人乃是平辈，原本也算少有交集，此时却尽皆缄默，气氛好不尴尬。
骑队再行里许，何瑁忽然开口道：“阿陟，咱们可算朋友么？”
山陟也不知在遐思些什么，闻言略略一惊，道：“啊你说什么？”何瑁再问了一遍，山陟道：“算吧，只是此番着实闹得不愉快。”
何瑁笑道：“小孩子厮斗玩闹有什么打紧，你莫不是还耽搁着这事儿？”山陟不好意思地挠了挠头，咧嘴只笑。何瑁察言观色，暗暗忖道：“这小子许是不知道小连山的事，想来那山承泽小儿还没有与他们言说。”当下神色更为热切，道：“咱们群峰之末这三个寨子，自来便同气连枝，便有些许龃龉，也于大义上无碍。阿陟，你说是么？”
山陟闻言颇觉中肯，恳切道：“你这话说得在理”
何瑁笑道：“此番烈山一行，着实非虚，不仅见识了贵部子民之热忱豪迈，更有幸目睹图腾降世，可见不独我望河气运殷隆。”
山陟听他言语中颇有溢美，便觉十分舒畅，心中些许芥蒂也就烟消云散了，自豪道：“那是自然，我烈山一族苦心经营这些年，合该有今日善果”
何瑁心中暗哂，口中却叹道：“我望河的图腾诞世之时，愚兄心中也颇有几分渴慕，却没想到阿淼那孩子福缘深厚至斯，竟率先博得图腾青睐，愚兄与部落里其他的人，只能望洋兴叹了。”山陟道：“这也是没有法子的事情，图腾高高在上，神明自具，向来只有它挑人的，谁能左右它的想法呢？”
何瑁打趣道：“正好比家室殷足，年轻貌美的女娃，乡邻仰慕，人人追捧。”山陟听他比喻得有趣，不由得失声大笑。何瑁又道：“愚兄观烈山才俊不少，能得图腾垂青者肯定不是一个两个，然而依吾之见，阿陟你德才俱备，超拔同侪，正是图腾之不二人选”
这一番话听来极是顺耳，山陟闻言脸上一红，只觉他这人也亲近许多，自谦道：“瑁哥儿你过誉了，族里胜过俺的人多了去了不提鲁哥儿、熊哥儿贤昆仲，便是奎哥儿也比俺厉害得多。”
何瑁嗤一声，显是不以为然，道：“山熊、山奎固然悍勇过人，却向来寡于智略，山鲁勇略倒是均衡，却不及阿陟你灵性要愚兄看，此番图腾非你莫属只是不知，那图腾有何种神通？真是羡煞愚兄了”
山陟被何瑁一番话夸得颇有些不自在，只得一味地憨笑，摇头道：“这个俺也是不知的，当时图腾显化，便被族长大人以秘法撷取，拓印在一块玉版上。此等重宝必定要好生看管，大家都还没能来得及看上一眼。”
何瑁佯作担忧，道：“山族长不会是要把那图腾给他的小儿子用吧我观此子性情疏傲，德才不显，料来也当不起族长重器。只恐山继祖族长爱子心切，一时擅动了私心”
山陟较山承泽年幼些许，少时便无甚交集，是以对其秉性无从了解。只是听何瑁言语中对山继祖颇多冒犯，心中微怒，喝道：“瑁哥儿慎言，族长大人不是那样的人”
何瑁心知过犹不及，当下闭口不言。此时回首已望不见落马坡，何瑁便拱手道：“阿陟你就送我到这里吧待得明年开春，山里化了雪，你可一定要来看哥哥我”
山陟慨然应允，勒住盘羊，与几位族人一道，目送一行人渐行渐远，最后消失在萦纡曲折的山道上。这冰天雪地的，也没什么好耍的，当下疾打坐骑望寨子驰去。
不多时便至午时，山陟等人安然返寨不提。却说那望河众人在雪地里步履艰难，堪堪行出百余里，此时到了一处幽谷。这谷东西走向，地势逼狭，在中间有一道岔口望北而去，乃是望河部落与北边的大部族相沟通的途径。
众人兀自埋头于谷中行进，便听岔道尽头响起得得蹄声如雷，自幽谷北口迅速接近，便听得人呼马嘶，势如疾雨。何瑁心中一跳，忖道：“什么人能在雪地里行得这么疾？”
抬头看去，却见一骑神驹疾驰而来，那神驹身高腿长，在积雪颇深的山道上，纵蹄飞奔如履平地，身后雪浪滚滚，不知还有多少人马尾随其后，只隐约现出数杆旌旛，朦朦胧胧的，辨不出图案来。那先头一骑顷刻便到跟前，骤见一队山民壅在道上，喝叱道：“闪开”
此时望河骑队占据了整个通道，乍见一匹雄壮大马风驰电掣而至，队首的人们都慌了神，勒着辔头望一旁避忌，奈何谷道原本便极狭窄，此时又哪得有空间周转。更因无人调度，一时间你望左转，我望右转，堪堪撞作一处，转眼间当头十余骑就乱成了一锅粥。队尾的骑手们不明就里，以为遭遇了偷袭，都争抢着往前扑。
何瑁被挤在骑队中央，被身侧骑手来回冲撞，不由得怒火中烧，手中皮鞭左右疾挥，抽得几名汉子嗷嗷怪叫。
千钧一发之际，那骑士险险勒住马头，胯下神驹人立而起，发出希律律一声长嘶，听声音好不俊俏。那神驹兀自跑得欢快，此时被主人勒得鼻头生疼，不由得怒喷几道暗红鼻息，乍一看竟如火焰一般。
望河众人犹自惊疑不定，又有十骑赶至，将先前那骑士护在当中。只见这些骑士皆身着赤纹黑甲，头戴兽首覆面盔，背插一杆黑旗，旗面上隐约是一轮赤日，望之气度森然，令人生畏。胯下坐骑身量齐整，一般的神骏，竟也披挂着甲，令人啧啧称奇。那被护在中央的骑士，体型相较其余骑士瘦削许多，一身盔甲纹饰繁复精美，头上覆面盔形制更显狞恶，好似妖魔一般。
忽闻一声怒斥，“何人挡道”左首一名骑士排众而出，来到望河众人跟前，居高临下，手中长鞭带起一阵恶风挥向众人，那鞭子寒光粼粼，挥舞起来铿锵作声如金铁交击，显然非是等闲。
电光火石之间，那瘦削骑士出言喝道：“辛跋，辟开道路即可，与这些山民为难作甚”其声玲玲如振玉，竟是一个女子。
那名唤辛跋的骑士得了令，皓腕微沉，手中长鞭便如活了一般，鞭稍自一名望河人颊边掠过，回在自家头上挽了个绚烂的鞭花儿，忽尔化作一道霹雳击向面前雪地。辛跋陡发一声怒喝：“给我开”
一道狂风忽起，卷起漫天冰渣，自望河人中间撞将过去，直把所有人都被吹得东歪西斜，一应所驮货物撒了一地。人群中央生生辟出一条宽阔通道，辛跋收回长鞭，打马缓步先行，一张狞恶假面左右顾盼，目之所及，人人争相避忌。
那瘦削骑士见道路已通，领着众骑士鱼贯通行，一经通过，尽皆疾挥马鞭，化作一道雪浪滚滚而去。
直到所有骑士消失在谷口处，望河骑队中才传出粗重的喘息声，原来适才众人慑于那辛跋骑士赫赫凶威，便连大气也不敢出一道。一名族人脸上惨白犹在，惊魂未定道：“这都是些什么人吶，怎地如此凶神恶煞？”
另一名族人道：“定是哪个大部落的人马，才得这般气势”
“倒是什么部落，你们谁认得那面旗帜么？”
人群中议论纷纷，每个人都震惊于辛跋的强大实力，然而他却只是一员开路小将，便是不用脑袋想也明白其余骑士能有多强。
何瑁挤在人群中，手中皮鞭照着族人猛挥，口中喝骂不止。被打的族人们惊怒着散开，露出压在下面的雪橇来。何瑁扑身上去查看，见到并无伤损，不由得长出一口气，口中兀自骂道：“都是些不长眼的东西”
那橇上躺着的人正是何淼，他受了图腾反噬，时而昏睡，时而清醒，须得回自家祭坛医治。他这情况也骑乘不了盘羊，只得由雪橇驮了。适才辛跋开道之时，便有好些族人不留神扑在何淼身上，险些将他压出个好歹来。
一名汉子吃了何瑁一鞭，捂着脸要找他理论，瞥眼见到雪橇，再瞅瞅自己的屁股，不由得吞了一口唾沫，将另外半边脸也恬上去，道：“瑁叔再抽俺一鞭”
何瑁飞起一脚将他踢开，骂道：“有多远滚多远”那汉子不以为侮，窃笑着抽身拾掇坐骑去。
此时前队传来一阵骚动，有族人失声惊呼。何瑁心头火气未消，此时更加烦躁，嚷声骂道：“慌什么慌”便听有人慌道：“死人了”何瑁打个激灵，忙凑过去查看。
