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“敢问公主殿下,这钱是哪里来的?”掌管税收的老臣上前问道。
“放心吧,阿尔贝蒂尼伯爵,这钱很干净。我只是把自己的一些衣服和首饰变卖了罢了。”
“恕老臣斗胆,公主殿下怕是没剩下几件象样的衣服和首饰了吧。那么后面的资金从哪里来呢?”
“我恳请父皇同意我把特南斯岛和上面的别墅也拍卖了。”
“什么?!”朝堂上所有的人都惊呼起来,特南斯岛是希格拉妮十六岁时,皇帝当作生日礼物送给她的领地。虽说不大,但好歹也是皇室的直辖领,如果流落到民间,对贵族阶级的感情伤害是蛮大的。
“陛下,”老阿尔贝蒂尼伯爵对王座上的赫尔麦斯二世拜首道,“有公主殿下这样爱民如子、魄力非凡的继承人,将来必定能让帝国辉煌腾达。此乃帝国之幸啊!”
听见朝中最德高望重,资历和人品最无庸质疑的老臣已表明了自己的态度,其余的人也不好再反对,纷纷应和。
“巴贝克侯爵,二月的税款我要截留40000枚银币,没有问题吧?”
“当然,当然,这也是为了帝国嘛。”巴贝克知趣地及时转舵。
当这条消息传到法伦西,索格兰德的评论是:“那个公主如果来经营木材生意的话,我父亲一定会破产的,幸好她生在玛斯塔尔。”
虽然,赎金是由国库支出了百分之八十。可是传到那些归国的俘虏耳里却是这样的:公主殿下为了赎回我们不惜和宰相闹翻,还买掉了自己所有的衣服和首饰,甚至还差点要买掉一处皇室直辖领。当然还有这样的宣传:“你们想想,哪个女孩不喜欢漂亮衣服和贵重首饰的。有时候她们把那些看得比命还重,公主要失去这么多东西其实该有多伤心啊。”
平民原以为会累死在异国的某个矿山,贵族也看到了自己荣耀的家徽被债主践踏的前景。但似乎在一夜之间,他们尊贵的公主替他们改变了困厄的未来。于是乎,在被交还的当场,热泪盈眶地发誓永远效忠希格拉妮的宣言几乎成了交还仪式的一个重要组成部分。
二月已经接近尾声,玛斯塔尔早就是春意盎然。而法伦西仍旧是天寒地冻。
伊比里亚的使臣来到修拉萨,几乎不费吹灰之力就说服了玛斯塔尔人同意在三月份向法伦西开战,迫使其两线作战,来求得有所突破。
赫尔麦斯二世向贵族们宣布了出征方案:统帅为索德·兰斯伯爵,也就是珂塞特的异母兄长。参战军团为:北方军团群的第三、第四、第七以及中央军的第十军团,共计164000人。战役最高目标是夺回要塞伊瓦和瓦兰尼亚三角洲的控制权,最低目标是给予法伦西军重大打击,使其放弃5年内攻击我国的意图。
光看玛斯塔尔统帅部给出的最低目标,希格拉妮就知道又是一次毫无战略意义的进军,但她也乐于接受它来建立自己的功勋。