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接下来的觐见中,米亚斯人被放在了第一重要的位置。
姆贝加向法伦西人递交了国书,并且代表自己的国王讲了一段话。内容无非是重申两国的友谊。真正令在场者吃惊的是,米亚斯人带来的礼物是如此地丰厚,即便是玛斯塔尔人也没有再哪个外交场合见过这么贵重的赠礼。钻石、红宝石、蓝宝石、绿宝石、玛瑙、珍珠装满了一个金箔包装的大约长、宽、高各有四分之一法兹(合37.5厘米)的木箱子;长度超过一法兹半(合2.25米)的象牙10根;高度大于六分之一法兹(合25厘米)犀牛角6只;另外还有一套米亚斯战士的装备,包括25支枪头镀银的标枪和一面狮子皮蒙面的盾牌。
外人也许觉得宝石、象牙、犀角是分外贵重的礼物,但索格兰德告诉玛格丽特女王,那面盾牌才是米亚斯人认为最为珍贵的礼物。因为米亚斯人的盾是一个战士的灵魂,在他们的观念里,一个战士可以失去他的武器,但不能失去他的盾牌。战士们高举着盾牌出征、战斗、凯旋,如果战死也要被人用自己的盾牌抬回来,盾牌要一起随他火化。
玛格丽特听完后,当米亚斯人交接礼物时,她亲自站了起来,亲手从姆贝加手里接过了那面盾牌。虽然对一个成年男性战士来说,那面盾坚固而又轻便,但对一个女性来说,那有着九层各种皮革制成的盾牌还是太沉重了。然而,法伦西女王并没有因此放弃,她不动声色地努力将盾牌举了举,向众人示意。随后一转身,把盾牌扔到了索格兰德的手里。索格兰德立刻接过,马上把他交给了负责接收礼物的侍从。
米亚斯人对法伦西女王的诚意大为感动,他们在致完最后的祝词后,恭谨地退到了一边。
接着米亚斯人之后的是玛斯塔尔人,即便实际上他们并不是一个真正的使团,但是作为法伦西曾经最大的敌人,加上来访者的身份又是如此高贵,因此玛格丽特决定把他们安排在第二的位置。当然,其他一些人有理由认为这个次序带有一点女王陛下的私人情绪在里面。
“我代表我的母亲,向您表达最诚挚的问候。”赛欧多拉这样得体地说着外交辞令。
“请您回去以后也代我向希格拉妮陛下传达我的问候,可以告诉她,法伦西这里的一切都安好,希望她不要太过挂心。”法伦西的女王微笑着回答道。
“陛下……”拉斯蒂涅出声了。
“别在意,宰相大人,”女王俏皮地向他眨了眨眼,转过去低声对索格兰德说,“就这样看来,玛斯塔尔的公主真是可以说丝毫不逊色她母亲当年的风采,您说呢,我亲爱的琉斯大人?此时此刻,有没有使您回忆起某些美好的往事呢?”
“别打断微臣的回忆,陛下。”索格兰德回答道。
玛格丽特轻哼了一声,转过头去继续微笑着对赛欧多拉嘘寒问暖了。
而这时的赛欧多拉,虽然看见和听见的都是那般得体体贴的表情和言语,但却真真切切地感受到了“锦里藏针”这个词到底是什么意思。她转过去望了望自己还未承认的父亲,看见他那紫水晶般的眸子。“果然和莱茵是一样的眼睛啊。”玛斯塔尔公主突然这么想道。这是很奇怪的一件事情,赛欧多拉还不愿意承认自己的父亲,但却乐意接受自己的异母妹妹。回想起和莱茵哈特呆在一起的时光,赛欧多拉觉得是她来到法伦西后最快乐的日子。她在玛斯塔尔也有一个弟弟,可雷曼从小就不是很招她喜欢,即使雷曼小时候很喜欢黏着她。不管怎么说,能够有莱茵这样的妹妹,真是太幸福了。想到这里,赛欧多拉突然有些嫉妒起霸占着自己亲妹妹有十几年的埃克莱尔起来。
“那么,请好好享受在法伦西的时光吧,亲爱的赛欧多拉殿下。”玛格丽特女王准备结束她们之间的对话了。
“承您的美意,我相信这会是一段值得我一生回忆的日子。”赛欧多拉优雅地行了礼,退了下去。
接下来轮到雷诺斯克人了,娜丝塔霞在走过玛斯塔尔人边上时,向赛欧多拉投来了一个欣赏的目光。她本以为玛斯塔尔公主只有她在修拉萨时见到的那副样子,不曾料到对方竟然能够在正式的外交场合表现得如此从容。