;沈青鸾一怔，徐知微这番话明显存着质问之意，然而你就算医术通神亦只是一介郎中，怎能用这种审视的态度对待扬州的父母官？

    她不得不开口打圆场道：“薛世兄，徐姐姐她一心救济穷困，并不熟悉官场规矩，你莫要见怪。”

    “今日在你这里不论官职。”

    薛淮笑着摇摇头，示意沈青鸾不必担心，然后看向徐知微说道：“神医所虑确为新政推行中不得不面对的沉疴旧疾。为解此弊，谭府尊已奏请朝廷，对因盐漕改革而裁撤的衙役巡检等人，府衙分拨专项补贴银两，同时组织其参与城防整饬、水道疏浚等短工项目，助其度过难关。对于其他受影响的商户小民，亦有商税减免及更灵活的通关政策予以扶持。”

    此刻他觉得徐知微应该没有不可告人的企图，盖因这位女神医的悲悯之心不似作假，同时又隐隐带着几分清高之意，这样的人很难在复杂的局势中遮掩自身的目的。

    在沈青鸾插话的时候，徐知微便已明白自己的冒失，此刻听完薛淮详尽平实的解释，她微微垂首道：“小女子一时失言，还请大人恕罪。”

    她确实还有一些疑惑想利用这个难得的机会当面询问薛淮，但她并非愚笨无知之人，首先她没有这样做的资格，其次这会让沈青鸾为难，故此她愿意向薛淮致歉。

    薛淮并不介怀，微笑道：“闲聊而已，神医大可放松一些。说起济民堂，薛某亦有一事好奇。你们多年来义诊施药，惠及无数贫寒病患，可谓功德无量。只是这所需资费甚巨，不知济民堂日常所用药材资费，是仰赖各地父老捐助，抑或另有义商慷慨解囊？”

    虽说他觉得徐知微的底色应该没有太大问题，但是仍有一事不解，而这个问题恰恰精准刺中核心关键。

    无论是在薛淮前世的历史上，还是这个世界的千百年来，像济民堂这般具备一定规模的民间组织，都存在一个绕不开的话题——行善固然是好事，本钱从何而来？

    这可不是施舍几碗米粥那么简单，培养大量的郎中、租用各地的药铺、大量使用的药材，光靠穷苦百姓们那点微薄的诊金如何能够维持？

    不求回报一味付出，这济民堂究竟是真有仁德之心还是想尽收百姓之心？又是何方势力在背后支撑他们的运作？

    “大人心系黎庶，连济民堂的琐事也如此关心。”

    徐知微只觉一股寒意骤然自心底升起，对面的年轻男子明明笑容和煦，可是她却觉得像是被洞穿内心，勉强解释道：“济民堂能支撑至今，一靠自身种植药材培养人手，二靠各地心存善念的乡绅商户伸出援手。小女子行医只问病症所需，不问资费何来，所知只有这些，请薛大人见谅。”

    沈青鸾在一旁听得略有不安，但她并未冒然打断二人的谈话，无论如何她都会更信任薛淮的判断。

    直到薛淮一笑收住，停止言语之间的机锋，沈青鸾才笑着接过话头，与徐知微闲聊起来。

    花厅内的气氛渐趋缓和。

    约莫半炷香之后，徐知微起身告辞，薛淮和沈青鸾亲自相送。

    临别之际，薛淮忽地开口说道：“徐神医，元月上旬府衙会