只是徒增她的伤痛与惶惑。

    那些复杂的大案，那些太医的名字，那些药方的调整，那些看似合理却导向死亡的稳妥诊治，父亲临终前与宁珩之那些不为人知的密谈————如同一块块冰冷的拼图碎片，虽不足以拼出完整的真相图景，却已在他心中勾勒出一条幽暗路径的轮廓。

    薛淮缓缓起身走到炭盆边，拿起火钳轻轻拨弄盆中通红的银炭，让暖意更均匀地散发出来。

    他重新为母亲续上温热的参茶，双手捧至崔氏面前，温和又沉稳地说道：「母亲，您今日劳神太过，饮了这盏茶便早些安歇吧。父亲在天之灵，必不愿见母亲因追忆往事而伤损自身。」

    崔氏接过茶盏，看著薛淮的面容，心中百感交集，轻叹道：「淮儿，往事如烟追查不易，你莫要太过执著反累及自身，你父亲和我最盼的就是你平安顺遂。」

    「母亲放心。」

    薛淮的声音不高，温言道：「父亲临终教诲之言，我会时刻铭记。只是身为人子，若连父亲病榻前的点滴都懵懂无知，岂非不孝？我不求立时便有结果，但求问心无愧。」

    崔氏望著他坚定的眼神，知道再多劝慰也是徒然。

    这孩子的心性像极他父亲的执拗，却又多了几分难以测度的深沉。

    「守岁未尽。」

    薛淮看著崔氏眉宇间的倦色，宽慰道：「规矩是守到子时迎新，母亲若觉疲乏，不妨小憩片刻，我在此守著便是。」

    崔氏摇摇头道：「娘不困，一年也就这一夜，娘想多陪陪你说说话。」

    窗外零星的爆竹声渐渐密集起来，年节最后的热闹正走向高潮。

    暖阁内，母子二人守著温暖的炭火，轻声细语地聊著。

    子时的更鼓遥遥传来，伴随著骤然炸响的爆竹声浪，宣告著新岁的降临。

    府邸内外欢声雷动，驱傩的鼓点似乎也加入这辞旧迎新的喧嚣。

    暖阁的门被轻轻推开，赵嬷嬷带著墨韵等丫鬟捧著热气腾腾的饺子进来，脸上堆著应景的喜气：「夫人，少爷，交子时分该用元宝了！吃了元宝，新年顺遂，福寿安康！」

    喧腾的喜气涌进来，瞬间冲淡室内凝滞的哀思。

    崔氏脸上浮现一抹微笑，对薛淮道：「淮儿，来，陪娘吃碗饺子。」

    薛淮敛去眼底所有思绪，换上温照的笑意，起身接过丫鬟递来的碗筷：「是，母亲。愿新年家宅安宁，母亲福寿绵长。」

    热腾腾的食物香气弥漫开来，众人脸上的笑容真切又祥和。

    守岁的灯火一直燃到天色微明，薛淮伺候崔氏睡下，为她仔细掖好被角，看著母亲安稳地睡去，然后悄无声息地退出暖阁站在廊下。

    东方天际已泛起熹微的晨光，庭院里燃尽的岁火只余下一大堆灰白的余烬。

    薛淮缓步走到那堆灰烬旁，蹲下身触到一缕灰白，新年的