火下写就又撕碎的密信，看过他如何以温琴为刀、以冯贲为盾、以母族旧部为饵，一步步将自己推至今日这悬崖之畔。

原来父皇从未昏聩。

原来仁德圣天子的面具之下，是一双洞穿肺腑的眼。

“父皇。”姜显忽然开口，声音嘶哑却异常清晰，竟不似求饶，倒似陈述，“儿臣……一直以为，您最恨的，是谋逆。”

天子目光微动。

“可今日儿臣才懂。”姜显嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“您最恨的，不是儿子谋逆，而是……儿子把您，当成了可以欺瞒的蠢父。”

满殿哗然。

宁珩之失声低呼：“殿下慎言！”

谢璟重重叩首：“陛下！”

太子霍然抬头，眼中惊怒交加，似欲开口，却被天子抬手止住。

天子久久未语。

窗外忽起一阵风，吹得文华殿内鎏金香炉青烟袅袅散开，如雾如纱，遮住了天子半张面容。

良久，他缓缓起身，玄色龙袍拂过御案边缘，带起一阵无声的威压。

“传旨。”天子声音低沉，却字字如铁，“武安侯冯贲，构陷同僚、残害言官、动摇京营根本，罪证确凿，即刻押赴菜市口，午时三刻，斩立决。其府邸抄没，男丁十六以上者，尽数流放岭南烟瘴之地；十五以下者，没入内廷为奴，永世不得赦。”

冯贲身体剧烈一颤，喉咙里发出一声野兽濒死般的呜咽，却终究未再抬头。

“陈锐。”天子目光转向阶下跪着的罪臣，“念你尚存一丝天良，供述详尽，朕免尔凌迟之刑。赐鸩酒一杯，留全尸，准其家人收殓。”

陈锐涕泪横流，重重磕头：“谢……谢陛下隆恩……”

“至于楚王姜显……”天子脚步微顿，目光如冰锥刺来，“削去王爵，贬为庶人，幽禁于西山澄心庄。即刻起，由魏国公谢璟亲率羽林左卫，严加看守。未经朕旨，不得见客、不得通信、不得踏出庄门半步。”

姜显身躯晃了晃，却未跪，只是深深吸了一口气，竟缓缓直起了腰背。

他不再看任何人，只望着御座之上那抹明黄身影，一字一句道：“儿臣……领旨。”

没有哭嚎，没有挣扎，没有求饶。

只有两个字，像两块烧红的烙铁，狠狠按在所有人耳膜之上。

张先垂首，捧起尚方宝剑，缓步上前，双手奉至谢璟面前。

谢璟接剑，剑穗垂落，如一道凝固的血线。

就在此时，殿外忽有急促脚步声由远及近，一名飞鱼服锦衣卫奔至殿门，单膝跪地，声音因疾跑而颤抖：“启禀陛下！西山澄心庄……庄内发现密室！内有地道直通山腹，出口位于云栖寺后崖！另……另于密室铜匣中，搜得楚王印信、兵符三枚，及……及西南土司密信十七封！”

殿内空气骤然冻结。

姜显瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸。

谢璟握剑的手背青筋暴起，却未回头。

天子缓缓转身，目光扫过那名锦衣卫，最终落回姜显脸上，声音平静得令人心胆俱裂：“姜显，你还要朕，怎么信你？”

姜显喉头一甜，一口腥热涌至唇边，却被他硬生生咽下。他眼前发黑，耳中嗡鸣，只觉天地旋转，唯有一道声音在颅内疯狂嘶吼——温琴！一定是温琴！她早知密道之事，她故意引我入局！她要的从来不是助我登临高位，而是将我彻底钉死在这谋逆的耻辱柱上！

可笑他自负智计无双，竟连枕边人的真实面目都未曾看清。

他忽然笑了。

笑声低哑，却带着一种近乎癫狂的快意，在死寂大殿中缓缓荡开。

“父皇。”他抬起眼，目光竟无惧无悔，只余一片空茫，“您赢了。可您真觉得……这盘棋，到此就终了吗？”

天子未答。

他只是静静看着这个曾被自己寄予厚望的第七子，看着他眼底最后一丝光亮熄灭，看着那具年轻躯壳里，某种东西正在寸寸崩塌、瓦解、化为齑粉。

然后，天子转身，拂袖而去。

明黄袍角掠过门槛