问得微微一怔，眼前不禁浮现那双深邃又沉静的眼眸，尤其是当他当中作出那首行路难之后，两人在一片喧嚣之中的对视。

    她下意识地端起茶盏抿了一口，低声道：「莫要再胡乱猜度了。」

    「是，姑娘。」

    竹影知道这个话题不能再继续，便麻利地开始整理书案上的几卷书册，将它们摆放得更加整齐。

    云素心没再说话，只是将目光重新投向窗外，春日阳光正好，新竹的嫩叶在微风中轻轻摇曳，沙沙作响。

    巳时三刻，云府正门开。

    江胜领著五名骑士簇拥著一辆马车至门前停下，薛淮随即走下马车。

    云崇维之子云澹领著子侄和管事迎上前来，拱手见礼道：「薛通政大驾光临，令寒舍蓬生辉1

    」

    薛淮拱手还礼，微笑道：「云中允客气了。今日得蒙守原公相邀，是薛某之幸。」

    云澹去年携妻女回京便是因为朝廷将要任用他，上月被任命为詹事府左春坊左中充，虽然这只是一个正六品的职务，但是颇为清贵，且因是东宫属官，比那些寻常六七品小官要尊贵一些。

    他能得到这位职位并非完全是由于云崇维在士林的地位，他原本便是二甲进士出身，只是因为当年云崇维辞官归隐，兼之为母丁忧，所以才蹉跎了好几年。

    ——

    云澹对这位年轻高官的印象极好，又郑重其事地长揖到地，恳切道：「去岁通州码头援手之恩，云澹与家小一直铭记于心，今日终于能当面致谢。当时若非通政当机立断，制止那柳家子恣意横行，家小恐受惊吓羞辱，后果不堪设想，云澹一家感激不尽！」

    薛淮忙伸手托住云澹双臂，温和道：「中充言重了。路见不平，稍有良知者皆不会袖手旁观，何况柳璋所为已逾法度。薛某入朝为官，遇此等事理当出手制止，些许小事中允不必挂怀。」

    云澹直起身，眼中感激之色未褪，喟叹道：「对通政或许是举手之劳，于云澹一家却是雪中送炭。通政，请！」

    薛淮颔首向前。

    一行人步入庭院，薛淮的目光扫过这座处处透著书卷清气的府邸，只见青砖灰瓦古木参天，庭院洒扫得一尘不染，唯有几片早凋的玉兰花瓣点缀石阶。

    及至中庭，云崇维已在门前等候。

    老先生今日未著正式袍服，只一袭半旧的靛蓝直裰，更显清癯矍铄。

    「晚辈薛淮，拜见守原公。」  

    薛淮快步上前深深一揖，姿态恭谨而真诚。

    「景澈切莫多礼！」

    云崇维降阶相迎，亲手扶起薛淮，朗声道：「澄怀园一别，老夫对景澈那日风采记忆犹新。今日得蒙玉趾降临寒舍，实慰平生渴仰之怀，快请，快请！」

    薛淮连道「不敢」