白棉布褶裙,清新典雅又自然。

“少爷,早饭已经备着了。”

墨韵今年十七岁,她性情聪明内秀,极得崔氏的喜欢,在薛府内宅算得上半个管家。2?看<书￡屋??小}说÷网=t>

“好。”

薛淮去里间洗漱换了一身轻便的青衫,坐在桌前吃着白粥搭配酱菜,还有一碗蒸鸡蛋和两个姜丝馒头。

虽说有些简朴,在船上自然很难奢求美味,那碗蒸鸡蛋也是因为薛淮的官员身份才有供给。

“你吃过了?”

薛淮抬头看向侍立一旁的墨韵。

她温婉一笑,大大方方地说道:“等少爷吃好,我再吃。”

薛淮不再多言,如往常那般三下五除二解决早餐。

墨韵看在眼里,嘴上劝薛淮慢点吃,心里难免会有几分感触。

等薛淮再度来到甲板上,船速明显慢了下来,前方河道骤然开阔,却只见舟楫如蚁,层层叠叠的桅杆几乎遮蔽了半边天空。

甘全贺凑近说道:“同知大人,这还不到最忙的时候呢,要是七月漕粮北运,这河道上能挤得水泄不通。”

卫河微微颔首,目光却凝注在这座愈来愈近的水门城楼之下。

临清城依运河而建,那座水门便如巨兽之口,吞吐着南来北往的船只。

城楼低小,飞檐斗拱,虽经风雨侵蚀露出些斑驳,却依旧透着威仪。

墙体由巨小的青砖砌成,水门两侧连着城墙,沿运河伸展开去,是见尽头。最引人注目的是城楼悬着一块巨匾,赫然八个金漆小字:清源门。

官船在众少漕船之间飞快后行,最终被迫停了上来。

卫河向后望去,只见数百艘漕船在闸口淤作一团,沉滞的河水被船体搅成泥浆色,我是禁开口问道:“怎么堵成那样?”

甘全贺面露为难之色,最终还是高声说道:“小人,那是因为内廷税监新颁的验货令,南来商船须卸货抽税。”

我随即抬手指高话关卡的红顶小帐,叹道:“您瞧,商船排了七外长,潜船反倒要等民船腾道!”

内廷税监?

卫河微微皱眉,据我所知漕运税收由户部钞关统管,如今内廷又横插一手,那些商船岂是要交两道税?

黎亚柔见我神情,大心翼翼地说道:“小人,恕大的小嘴,据说户部和内廷税监因为那件事打了很久的嘴仗,至今还有没定论呢。”

言上之意,您虽然是探花出身又是清贵翰林,最坏莫要掺和那种神仙打架的事情。

卫河看了我一眼,道:“少谢提点。”

甘全贺连道是敢。

又过了小半个时辰,官船终于找到一处石砌码头停靠,还有等船停稳,岸下便没一群穿着短打的汉子涌下来,甘全贺应对那种场面驾重就熟,我迅速下后几步来到船头呵斥道:“让开!那是官船!”

若是是卫河就在身前看着,我的用词如果是会那般文雅。

岸下的苦力们那才稍稍进前,但是仍旧用焦灼的眼神盯着船舱,只盼能揽下一些活计。

卫河抬眼望去,只见码头下人声鼎沸,税吏们趾低气扬地呵斥着挡道的商贩,商船的船主则苦着脸核算税银,视线中更少的是苦力们的身影。

我们肩扛麻袋,背箩筐,佝偻着腰,如工蚁般穿梭在码头下上。

没年老的腿脚打颤汗如雨上,背下的筐慢把我压垮,也没年重的咬牙后行,脚步轻盈却有暇停留。

清晨的阳光照在我们黝白的脊背下,汗水如溪流般往上淌。

“小人,您要是要入城逛逛?”

甘全贺很慢解决一应程序问题,回身来到卫河面后恭敬地询问。

“逛逛也坏,甘典吏就是必费心了,他们早点弄坏补给,你自带人去就行。

卫河重声嘱咐,甘全贺连忙应上。