《大燕会典》明载，商行结社不得逾百人，不得涉讼争利，而今盐协囊括两淮盐商百馀家，公然抗拒漕运稽查，此非违制，何为违制？”

乔望山解释道：“赵大人，盐协已向有司报备——”

“报备？”

赵琮直接打断他，继而沉声道：“有司核准的是盐商行会，可是你们在做什么？串联罢运胁迫漕衙，此乃扰乱漕运大罪！太祖皇帝定鼎时便立下铁律：运河者，国脉也！商可改道，军粮不可迟；货能陆运，赈粮不能缓！你们为省几两银子，逼得漕船闲置、漕工离散，徜若北疆告急南粮受阻，这动摇国本的重罪，不知要砍几个脑袋才能抵偿？”

此言一出，乔望山面色一变，旁边的王世林和黄德忠更是心跳加剧，就连沉秉文的表情都显得十分沉肃。

堂内一片沉寂，赵琮那番话尤如数九天的朔风，冻住人间一切景致。

坐在主位上的范东阳端起茶盏，揭开盖子轻抿一口，然后若有所思地望着一身正气的赵琮。

(本章完)