当初的承诺，那就是两人正式确定盟友关系之时，曾经说过要对彼此坦诚相待。

此刻望着薛淮平静无波的双眼，姜璃强作镇定，好奇地问道：“你能分析出黄冲的身份不稀奇，但你为何断定乔家与我有关？”

薛淮坦然道：“猜的。”

姜璃愣道：“恩？”

薛淮微微一笑，避免气氛太过僵硬，随即解释道：“其实我很早就察觉乔家的不寻常，乔望山的立场过于坚定，甚至完全不在意自家商号的巨额损失，这可不象是一般商贾能有的心胸气魄。我让人查过乔家在朝中的靠山，明面上只有一个户部的五品主事，这似乎不合常理。相反，乔望山对我的一些政治意图领悟极快，唯有深谙朝堂博弈之道，才能如此敏锐。”

姜璃轻哼一声道：“但你仍旧没有确凿的证据，所以方才是在故意诈我？”

薛淮问道：“殿下生气了？”

“倒也谈不上生气，我怎会如此小气？”

姜璃稍稍迟疑，最终还是诚恳地说道：“薛淮，我并非是有意瞒你，只是”

“殿下。”

薛淮轻声打断她的解释，缓缓道：“我没有怨怪殿下的意思，毕竟防人之心不可无。虽说当时我们已经成为盟友，但我是否值得信任、是否拥有殿下所看重的能力，这都还是未知之数，因此殿下稍有保留是人之常情。更何况在后来的风雨之中，殿下并未袖手旁观，给我提供了极大的帮助，这足以证明殿下的诚意。”

姜璃心中松了一口气，轻笑道：“我就知道你会理解我的苦衷。”

“这本来就是小事。”

薛淮一言带过，继而认真地说道：“周太医绞尽脑汁奉迎讨好殿下，那是因为他要时常出入宫闱，殿下在关键时刻能够救他一命，但是黄冲和乔家————殿下，我想不明白他们为何会投靠于你。”

姜璃默然。

薛淮亦没有催促，静静地靠坐在床榻上。

姜璃备受天子宠爱不假，但她手中并无实权，公主府的谕旨在朝堂上没有任何实质性的效力。

她在京城确实拥有一定的影响力，这是因为天家对她的偏爱，根源依旧来自于天子和皇子们赋予的权力，但是这份影响力能够延伸到千里之外的江南么？

更何况以黄冲和乔望山表现出来的坚定来看，这可不是一位公主几句许诺就能铸就的忠诚。

姜璃沉默良久，她望着薛淮的双眼问道：“你真想知道？”

她没有问薛淮为何想知道，但薛淮依旧答道：“殿下，我并非执意要探寻你的秘密，我也知道纵是盟友也该给彼此足够的空间。但是殿下若真想我助你，那就得让我知道你究竟想做什么，只有这样我才能确定如何帮你。”

“帮我————”

姜璃轻声呢喃，和薛淮的过往种种交集浮现脑海。

她忽然意识到一件事，即便抛开薛淮对她的救命之恩，两人的关系也早已无限趋向于平等，这是因为薛淮在扬州任上展现出来的卓越能力。

一念及此，她轻声说道：“黄冲和乔望山都是父王留给我的忠心臂助。”

果然如此。

其实薛淮早就有这方面的猜测，毕竟姜璃的手很难伸得这么长，而天子和皇子们又不太可能帮她培植势力，思来想去只有那位已故的齐王姜恒才能做到。

不待薛淮继续追问，姜璃便解释道：“皇祖父子嗣不多，其中最出挑的便是今上和我的父王。今上身为嫡长子，天然占据大义名分，但是直到皇祖父驾崩前一年，他才被立为太子。根据二娘所说，父王内外兼修，母妃更是朝野闻名的贤内助，他们极得皇祖父的喜爱，甚至有传言皇祖父意欲立父王为太子。”

薛淮安静地听着，这种宫廷秘闻在普通官员听来或许会忐忑不安，但他毕竟两世为人，前世通过各种渠道了解过数不胜数的相似例子，因而还能保持冷静。

姜璃看了他一眼，轻声道：“最终皇祖父还是