小名小石头。」 王氏连忙应道，轻轻推了刘忠实一下：「快给薛大人见礼。」 刘忠实依言跪下，认真地向薛淮磕了个头，虽然面庞很是稚嫩，语调却很平稳：「小子刘忠实拜见薛大人，谢大人来送家父。」 薛淮看着眼前这个身形单薄却努力挺直脊梁的少年，俯身温和地扶起对方，手掌在他瘦削的肩上轻轻按了按，温言道：「令尊以忠实二字为你命名，是期望你持守本心立身以正。今日见你小小年纪便能如此沉稳守礼，想必令尊泉下有知亦感欣慰。逝者已矣，生者如斯，你母亲心力交瘁，家中顶梁柱的重任此刻便落在你的肩上。望你好生读，孝顺母亲，照顾好幼妹，这便是对你父亲最大的告慰。」 刘忠实擡起头，眼中含着一丝泪光，用力点头道：「小子谨记薛大人教诲，定不负父亲期望。」 薛淮见他孺子可教，面上浮现欣慰之色，正待告辞离去，一旁的王氏想起昨夜儿子所言，鼓起勇气说道：「薛大人百忙之中亲临吊唁，妾身感激不尽，只是灵堂简陋，怠慢大人了。还请大人移步房稍坐片刻，容妾身奉上一盏清茶，聊表谢意。」 此言一出，现场气氛似乎微凝。 武安侯府的管事陈禄目光微闪，上前一步恭敬地说道：「刘夫人，不如让小的去备茶————」 便在这时，一直垂首恭敬站着的刘忠实心中一动，他忽然意识到这是一个绝佳的机会。 电光石火间，少年上前扶住母亲因紧张而微微颤抖的手臂，巧妙地打断了陈禄：「娘，您连日操劳又伤心过度，身子怎么吃得消？大夫都说了您需要静养，您还是去里间歇息片刻，薛大人肯定不会怪罪。」 他用眼神坚定地示意母亲安心离开，同时身体微侧挡住陈禄半个身位，紧接着迅速转向薛淮，诚恳地说道：「薛大人，家母确实太过疲累，小子斗胆，请代母亲招待大人至房稍坐。小子虽年幼无知，但愿为大人奉茶略尽心意，希望大人不嫌小子愚钝，成全小子一片孝心与敬意。」 这孩子有些不简单啊———— 薛淮何等敏锐，从京城到扬州不知见识过多少复杂的场面，当下刘忠实的小动作被他尽收眼底，尤其是两人对视之时，少年的眼神并非单纯看向高官的敬畏，反而带着些许急切和恳求。 他面上不动声色，点头道：「刘夫人保重身体要紧，切勿过度哀伤。有令郎在此，薛某与他说几句话便是。」 陈禄原本还想说几句，但薛淮已然应允，且孝子代母招待前来吊唁的贵客，于情于理都无可指摘，他只得把话咽了回去，恭敬地侧身让开道路。 刘忠实强压住剧烈的心跳，对薛淮躬身道：「薛大人，请随小子来。」 薛淮道：「好。」 刘忠实便引着薛淮穿过灵堂侧面的小门，走向父亲生前那间简陋却整洁的房。 推开房那扇略显陈旧的木门，刘忠实侧身让薛淮先进。 待薛淮步入房，他迅速跟进去，然后谨慎地回身，双手用力将房门紧紧地关上。 随着那轻微的「咔哒」一声，房内外仿佛被分隔成两个世界。 江胜守在房门外，冷峻地扫视着外面一切想要探寻的目光。 房之内，少年猛地转过身，胸膛剧烈起伏着，那一直努力维持的镇定瞬间碎裂，只剩下满脸的急切和悲伤，以及一种孤注一掷的勇气。 薛淮静静地看着他。 刘忠实不再犹豫，他快步走到墙角那排堆满籍的前，毫不犹豫地推开上层那些厚重的典籍，踮起脚尖将手臂伸进深处摸索着，片刻后摸出一个蒙着灰尘的深色盒。 他抱着盒走回薛淮面前，双手将盒高高举起递向薛淮，声音带着压抑的哭腔和无比的郑重。 「薛大人，这是我爹出事前特意交代我的，他说如果他出了意外，而家边又有陌生人在转悠，就一定要想办法把这个交给您！我爹还说，只有您能解开这里面的干系，只有您能护住我们一家人！」 薛淮望着少年手中的盒，他知道这里面藏着刘炳坤最重要的秘密，甚至有可能就是给他带来杀身之祸的源头。 这一刻他没有过多迟疑，上前一步接过盒，然后当着刘忠实的面打开，只见里面是一本《太祖实录》，他将实录拿起快速翻阅，里面并无夹带。 薛淮望着盒内部，伸出手一阵摩挲，很快就在刘忠实紧张的注视中，发现里面的夹层，而后从夹层里面取出一本册子。 翻开册子一看，薛淮的眼神瞬间变得无比锐利。 这果然是要人性命的棘手之物！