利，即便天子下令彻查三千营，最后那些勋贵肯定会将这笔帐算在他薛淮头上。

    难道这注定是一条死路么？

    薛淮陷入更深沉的思考。

    沈望没有再渲染此事的严重性，也未催促薛淮，他耐心地等待著。

    良久，薛淮缓缓呼出一口气，轻声道：「老师，我有一个浅薄的想法。」

    沈望道：「但说无妨。」

    薛淮冷静地说道：「老师方才提到宁党视我为眼中钉，我对此并无异议，然而兵无常势水无常形，这世上从来不缺少化敌为友的故事。清流和宁党或许很难做到化敌为友，毕竟二者之间存在根本性的冲突，但这不代表我们会时时刻刻处于敌对的状态，偶尔也能暂时联手。」

    听闻此言，沈望的脸上浮现一抹浅淡又欣慰的笑意，眉眼逐渐舒展开来。

    他饶有兴致地问道：「你是想和宁党联手，一同对付勋贵？」

    「学生正是此意。」

    薛淮笃定地说道：「文武殊途是深入人心的观念，文臣与勋贵武将之间本就存在天然的隔阂与竞争。宁首辅执掌中枢，其根基在于文官体系，在于对朝政话语权和财赋命脉的掌控。勋贵则依托军功世袭，手握兵权自成一体。如今京营糜烂至此，动摇的是国本根基，一旦陛下震怒彻查，宁首辅必然首当其冲，他做不到独善其身。」

    他顿了一顿，加重语气道：「最重要的是，刘炳坤的死不是意外，而是某位甚至某几位勋贵蓄意谋杀，这是武勋对朝廷威严和文臣清誉的公然践踏，宁首辅统领群臣礼绝百僚，想来他不能对此坐视不理。」

    沈望脸上的笑意愈发温和，徐徐道：「景澈，你能想明白这一点，证明你可以出师了。」

    「老师切莫这样说。」

    薛淮摇了摇头，诚恳地说道：「学生在谋局上还很稚嫩，需要老师帮忙掌舵。比如我现在还没有想好，要如何劝说宁党大员联手，过程中又要如何提防被对方摆一道，以及最后这件事要如何收场。」

    沈望道：「这些细节固然重要，但是最重要的永远是第一步，只有选择正确的方向，后续才能有所成，否则不过是离题万里徒劳无功。」

    薛淮微笑道：「多谢老师称赞。」

    「为师乃是肺腑之言。」

    沈望也笑了起来，继而道：「你的选择很正确，如果要彻查勋贵云集的三千营，那么绝对绕不过宁首辅，更绕不开他握在手心里的刑部和兵部。至于你担心的那些问题，为师现在便帮你仔细参详。」

    薛淮欣然应下。

    师徒二人密议良久，等薛淮从沈府出来，外面已然夜色溶溶。

    薛淮登上马车之后，江胜低声问道：「大人，现在是去通政司还是皇城？」

    先前他看见了薛淮塞进袖子里的密折，自然以为他要赶在今天将密折呈递御前。

    谁知