p;「咳咳。」

    天子清了清嗓子，望向站在百官之首的宁珩之，淡淡道：「元辅。」

    宁珩之似乎早有准备，微微垂首道：「臣在。」

    天子问道：「你对这桩案子有何看法？」

    宁珩之不慌不忙道：「陛下，臣以为刘炳坤之死确有疑点，许府尹所虑亦不无道理，此案干系非止寻常刑名，更涉朝廷体面、京畿安靖。单凭顺天府之力，恐难穷究其中关窍，亦难服众心。为昭陛下圣明，彰朝廷公信，臣斗胆奏请，敕令刑部、都察院、大理寺三法司，遴派精干堂上官，会同顺天府详鞫此案。」

    天子沉吟道：「元辅所言在理，然此案牵涉京营重地及勋贵子弟，三法司虽精于案牍，但恐难周全应对军中积弊与勋贵体面之纠葛。若按常规法子，或致朝野震动反生枝节，非朕所愿。京营乃国之干城，勋贵系社稷柱石，其间盘根错节，稍有不慎，恐激化文武之隙。」

    宁珩之稍稍思忖，从容道：「陛下圣虑深远，老臣亦深以为然。三法司固然是刑名之宗，然京营事务牵一发而动全身，确需审慎权衡，不宜以常法绳之。臣愚以为，莫若特简朝中老成持重之重臣数员，专责督办此案。此专案不隶三法司常规职掌，专责查办刘炳坤身死一案。如此既可集精兵强将以深挖细究，又能避免常规衙署层级往复掣肘繁多之，更能以其超然地位平衡文武，示朝廷不偏不倚、必求水落石出之决心。」

    天子颔首，目光再度扫过群臣，继而问道：「元辅可有举荐之人选？」

    听到这句话，郑怀远眼中不由得浮现激动之色，与那些刻意垂首、想要避开这个烫手山芋的官员形成鲜明对比。

    宁珩之应道：「回陛下，老臣举荐都察院左副都御史范东阳主持彻查此案。」

    朝野皆知，范东阳是简在帝心的近臣，短短几年间就跨过三品的门槛，成为都察院的二号实权人物。

    前年他便南下查过漕督衙门案，交上了一份非常完美的答卷，使得天子对其愈发器重。

    「嗯。」

    天子停顿了一下，又问道：「还有呢？」

    宁珩之毫不迟疑地说道：「老臣举荐右通政薛淮为范总宪之副手。」

    站在侧后方的沈望微微皱眉，但他没有出言反对。

    天子的手指轻轻敲著扶手，不动声色地问道：「为何是薛淮？」

    「陛下，臣之所以举荐薛淮，实因此案之端倪正是由其率先洞察。薛淮虽年轻，然其才具卓绝胆识超群，此乃朝野共睹。他在通政司协理文移，能于刘炳坤例行旬报的细微处窥见异常，此等明察秋毫之能，非心思缜密、洞察入微者不可得。」

    宁珩之抬头望向天子，恳切道：「更难得者，薛淮兼具实干之才与赤诚之心。昔日在扬州，他整顿盐漕革除积，所展露的不仅是雷霆手段，更有抽丝剥茧直指要害的断案之能。其人对朝廷法度怀有敬畏，对同僚冤屈心存悲悯，此番主动与同僚郑怀远共析疑点，正显其不避艰险勇于任事之担当。以他为范总宪副手，一则能以其敏锐补刑名之细察，二则以其清誉与刚直，可昭示朝廷彻查之公心，三则其曾亲历地方复杂局面，