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    薛淮回想起在澄心庄内的见闻，吴平的心理防线崩溃得很快，确如姜璃所言不堪大用。

    他思忖片刻，沉吟道：「此事宜早不宜迟。明日回城，我便立刻入宫面圣，将吴平的供状呈上，请旨查抄南郊马场并缉拿郭岩。有了圣旨，便可调动三千营之外的力量，比如兵马司、靖安司乃至五军营，也可利用这个机会看一看那位镇远侯的反应。」

    听到他提及镇远侯秦万里，姜璃立刻心领神会，轻声道：「你怀疑是镇远侯一系的人谋害了刘炳坤，然后借此引发朝廷对三千营的关注？」

    「从目前的局势来看，这种可能性很大。」

    薛淮冷静地分析道：「吴平应该没有胆子擅自谋害一名言官，而他若是受安远侯乃至魏国公指使，那我肯定无法这么轻易得到他的口供。或许是一场意外，或许是一次急病，总之他们不会在已经控制吴平的前提下，任由他被楚王府的人接走，更不会等到我来当面问询。」

    「那————」

    姜璃深谙勾心斗角之道，微微蹙眉道：「吴平会不会在投案之前遭遇意外？」

    「你是说，有人想彻底钉死安远侯郭胜甚至是魏国公谢璟的罪名？」

    「我觉得不是没有这种可能。」

    姜璃想了想，继续说道：「我们可以做这样一个假设，刘炳坤发现了三千营的种种问题，吴平因此派人谋害刘炳坤，然后你查到了吴平头上，结果吴平又被杀人灭口，那么除了郭胜和谢璟之外，还有谁具备这样的动机？如此一来，是不是整件事就能说得通了？」

    「嗯」

    心薛淮点了点头。

    姜璃又道：「再者，你今日来西山并未遮掩踪迹，我和二皇兄知道，其他人自然也会知道，包括但不限于魏国公和宁首辅。因为你来了一趟，原本告假休养的吴平就匆匆回城，任谁都知道这里面是怎样一回事。若是吴平骤然身亡，那在外人看来，这分明是有人想掐断线头，让三千营的问题断在吴平这里为止。真到了这一步，只怕朝堂会掀起惊涛骇浪呢。」

    薛淮静静地听著，窗外的风雨声似乎又有变急的趋势。

    「吴平不能死。」

    薛淮很快便做出决断，沉声道：「他如果死了，局势会变得更加混乱，我不能任由幕后黑手掌握节奏。」

    姜璃问道：「你想明天带他一起回城？」

    薛淮应道：「嗯。」

    姜璃仔细考虑片刻，点头道：「也好，你直接护送他去督审行台，想来没人敢公然对你出手。

    不过为保万无一失，明天我让人在暗中跟随，再加上你身边带著的三十余人，除非有人敢调动军中精锐，否则没人能伤到你们，而且应该不会有那般疯狂的人。」

    薛淮微笑道：「如此甚为妥当。只要吴平进了行台，他这条命暂时就算保住了，后面他能吐出多少东西，便要看范总宪的手段。」