莫非行台之内亦有内鬼不成？还是说看守之人本就存了别样心思？」

    韩公宣亦颔首道：「陛下，段阁老所虑极是。无论吴平因何暴毙，薛通政与范总宪难辞其咎。

    此案牵涉京营根本，刘炳坤、吴平接连横死，已是震动朝野，若再因看管不力致使关键人证殒命，朝廷威严何在？臣以为，当务之急除彻查吴平死因外，是否也该考虑————薛通政年轻气盛，或于具体实务有所疏漏，是否需更有经验之重臣，担起后续查证之责？」

    图穷匕见。

    在场所有人都不会相信是薛淮暗中指使人谋害吴平，但是韩公宣和段璞想要的只是钉死薛淮失职之责，从而请旨罢免薛淮的钦差副使之职。

    这虽然不至于让薛淮前途尽毁，却足以成为他仕途中一个永远无法洗去的污点。

    听到韩公宣的建议，天子不置可否，转而望向谢璟问道：「魏国公，你对此事有何看法？」

    谢璟对著天子深深一揖，沉重道：「陛下，老臣斗胆直言，吴平之死绝非孤立。自兵科给事中刘炳坤遇害始，至今不过旬日，两条人命，一为言官，一为参将，皆牵连三千营军务，此绝非寻常贪墨案所能解释。老臣虽愚钝，亦看出此乃一张精心编织、步步紧逼的巨网，其目的便是借刘炳坤之血点燃烽火，借吴平之口泼洒污水，再借吴平之死彻底斩断线索，将一切罪责牢牢钉死在三千营、钉在老臣与郭都督身上！老臣恳请陛下明鉴，这究竟是查案，还是借查案之名行剪除异己之实？」

    「剪除异己？」

    天子微微皱眉，又问道：「魏国公，谁视你为异己呢？」

    谢璟垂首道：「回陛下，老臣不敢妄言。老臣年迈，或有才德不彰之处，使宵小暗生凯觎之心。今观此局，环环相扣步步杀机，非深谙军务者，焉能布此死局？其意不在贪墨而在倾轧，不在惩恶而在夺权，其心之险毒令人发指！老臣恳请陛下洞察秋毫，勿令此等包藏祸心、欲乱国本者得逞，则社稷幸甚，三军幸甚！」

    虽然他从始至终没有提到任何人的名字，但是「深谙军务」四字一出，镇远侯秦万里的名字自动浮现在众人眼前。

    当今大燕军中，无论能力、军功、资历还是威望，有资格挑战谢璟的勋贵唯有秦万里一人。

    秦万里在御前素来以耿直著称，他并未立刻反驳谢璟，反而转向薛淮沉声问道：「薛通政，吴平死前除了指证郭岩，可曾提及本侯？可曾有一字一句指向五军营？」  

    薛淮坦然摇头道：「吴平供述之中，仅涉三千营诸多弊情，并未言及魏国公，亦不曾提及镇远侯与五军营。」

    秦万里微微颔首，随即看向谢璟，声若洪钟道：「魏国公，你口口巨网声声构陷，那我问你，三千营左哨军马损耗逾制数倍，是真是假？南郊私建马场暗藏地窖囤积赃物，是真是假？吴平亲笔画押的供状就在陛下案头，这些难道也是我秦万里栽赃陷害？」

    他猛地踏前一步，愈发勃然道：「谢老公爷，你掌五军都督府和三千营多年，然而三千营积弊如山人尽皆知！刘炳坤以死揭其黑幕，吴平临死吐露实情，这本是你整肃军纪清理门户的契机，可你不思引咎自省，严查郭岩等蠹虫，反将脏水泼向同僚，污蔑秦某