墨色浓淡相宜，转折处锋芒内敛，却又隐隐透出一股沉凝的杀伐之气。

    「陛下笔力雄浑，深得韩非藏锋之要旨。」

    薛淮谨慎回禀，心头却是一凛。

    韩非论帝王心术，讲虚静窥私、掩迹匿端，天子此刻写来，绝非闲情雅致。

    天子拈起案角湿帕，慢条斯理擦拭指间沾染的墨痕，徐徐道：「韩非刻薄寡恩，然其因势利导、循名责实二语，却是为君者不可不察的圭桌。眼下这京营的案子，线索层层递进指向镇远侯，看似名实相副势在必得，在你看来，此势当如何导？此名又当如何责？」

    薛淮斟酌道：「陛下，臣以为势如流水，导之在疏浚淤塞，使其归海，而非强筑堤坝，徒惹溃决之险。至于名实————雷霆雨露，非为一人之名，而在天下之实。」

    他顿了顿，迎著天子深湛的目光，继续说道：「镇远侯功勋卓著，然其麾下心腹大将盗卖军资、构陷同僚、当众自戕以断线索，桩桩件件，皆系动摇京营根基之实。此实不责，天下将谓朝廷法度形同虚设，军心士气势必摇荡。故臣斗胆进言，势虽汹汹，责不可废，然责之之法，当如陛下所书一掩迹匿端，既明法纪，亦稳军心。」

    轩中一时只闻池畔风拂荷叶的微响。

    「掩迹匿端————」

    天子低声重复，而后踱步至窗前，目光投向浩渺的水面：「朕少时读史，常思君臣相得之典范。譬如齐桓公与管仲，汉高祖与张良萧何，君臣相知共图大业，此乃千古佳话。然史书亦载，君臣猜忌反目成仇者，更是比比皆是，如吴王夫差与伍子胥，秦皇与李斯，汉武与太子据————何也？」

    薛淮沉吟片刻，谨慎答道：「陛下明鉴，臣以为君臣相得贵在诚与信。君以诚待臣，臣以忠报君。然此诚非无保留之推心置腹，信亦非盲目之托付。君有君之威仪深藏，臣有臣之分寸恪守。至于猜忌反目，或因权柄倾轧，或因私欲蔽心，或因外力挑唆，根源皆在一个私字未能克尽。」

    天子转头看向薛淮，似笑非笑道：「人非圣贤，敦能无私？为君者亦有私心，或为江山永固，或为子孙基业。为臣者更有私念，或求功名利禄，或图封妻荫子，甚至觊觎更大的权柄。如何在这公私之间，划出一条堪为君臣共守的界限？如何能让这公心压过私欲，使国政清明朝纲整肃？」

    薛淮心念电转，今日这场御前奏对似乎偏离了他的预想。

    他本以为天子是要询问案情的进展，如今看来天子似乎并不关心，反而透出一股心事重重犹豫不决的意味。

    「陛下圣虑深远。」

    薛淮整理思绪，正色道：「臣以为界限首在法与道。法者，国家之公器，道者，天地之正理。陛下心怀天下，以社稷万民为念，此即君道之公。臣子须明忠君报国，奉公守职是为臣道之公。然此道非凭空而生，需陛下以法护之，以威立之，以明导之。」  

    他稍作停顿，继续道：「所谓威，在于赏罚分明令行禁止，使心怀叵测者知惧。所谓明，在于洞察秋毫，辨忠奸于未形，使宵小无所遁形，使忠良得以伸张。唯有法度森严，威明并济，方能最大限度地约束私欲，使公