魄。治国亦是如此，人才为水，社稷为茶。朝廷这台大碾子，年年岁岁研磨不休，耗损的又何止是茶叶？更需要活水不断注入，涤荡陈腐，滋养新芽。

    孤近来常思，这偌大的京城看似人才济济，但能真正沉得下心稳得住根，又能掀起波澜涤荡污浊的活水，却是难得。」

    他的视线略显热切，旋即挑明道：「在孤看来，年轻一辈官员中，难有可与薛卿比肩者。」

    薛淮沉稳地回道：「殿下过誉，臣不过尽本分而已。在臣看来，首要在于陛下明察秋毫洞烛奸邪，臣不过是循著陛下指引的方向，做了一点分内之事。活水也好波澜也罢，源头皆在陛下，臣不过是顺势而为的一滴水珠，有幸汇入其中罢了。

    姜暄眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏也有无奈。

    薛淮总是这般滴水不漏，当初只是一个小小侍读便如此，而今已经贵为天子近臣依旧如此。

    但姜暄却挑不出这番话的毛病，倘若将来是他坐在那张龙椅上，难道他不希望朝中皆是薛淮这样的臣子？

    故此他面上依旧保持著雍容的笑意，缓缓道：「薛卿自比滴水，未免太过谦抑。须知源流相济方能成其大势，活水既入江河，终有奔涌入海之日。孤今日于此凭栏，观鱼跃鸢飞便思治道譬如眼前这方天地，若无高阁观澜之眼界，纵有锦鳞万千，亦不过是囿于一池的玩物罢了。薛卿之才，当配更广阔的江海，孤亦盼著能见其尽展气象的那一天。」

    这番话几近明示。

    薛淮一时间有些纳闷。

    被圈禁到死的是楚王姜显，京营案和面前这位太子殿下毫无关系，他若只是趁势找个机会拉拢一下薛淮也就罢了，一如上次他让邓宏去薛府雅赠礼物，既符合风雅之道又不逾越规矩。

    可眼下————

    薛淮怎会听不出来，姜暄所言是在指代未来，倘若他能登基即位，他会尽全力给薛淮营造一个施展抱负的舞台。

    这当然是一个充满善意和诚意的信号，但在薛淮看来未免失之急切。

    天子今年五十五岁，在这个时代已经步入老年，但是他身体康健，看起来再活十几二十年不成问题。

    薛淮暂时按下心中的不解，沉稳地说道：「殿下垂爱，臣感佩于心。湖鱼跃浪，终究不离此水；滴水奔涌，方向亦由江海之势而定。为臣之道，首在循理顺势，守其本源。水势汤汤，自有其道，非滴水可强为。臣惟愿做那顺势而行之水，或滋养一方草木，或涤荡些许微尘，至于能否汇入江海见其气象，端看天命流转水到渠成之时。流水不争先，争的是滔滔不绝，臣所秉持者，不过是顺应天时、恪守本分而已。」

    亭中一时陷入短暂的沉默。

    姜暄定定地看了薛淮几息，唇边的笑意似乎更深了些，却也淡了些。

    他明白薛淮的立场已表达得极其清晰，今日的试探只能到此为止。

    强行施压或更露骨的许诺，只会适得其反，甚至可能引起父皇的警觉。

    「薛卿此言深得为臣之道，亦是治