又是这种老六笑容！

许元下意识地往后缩了缩。

“陛下，您……有话直说，别这么笑，臣瘆得慌。”

李世民指了指那几座粮山，又指了指周围那群还在激动抹泪的大臣。

“今日中秋，朕设宴款待百官，本意是君臣同乐。”

“如今神物丰收，更是喜上加喜。”

“但这东西……”

李世民随手拿起一个土豆，抛了抛。

“御膳房那帮废物，怕是连见都没见过，更别提怎么做了。”

“若是让他们糟蹋了这等神物，煮出一锅猪食来，岂不是扫了大家的兴？......

“送礼？”许元轻笑一声，指尖在地图上摩揭陀国都城曲女城的位置缓缓点了一记，声音压得更低，却字字如刀，“陛下，咱们送去的不是金银绸缎，是毒饵。”

李世民眸光骤凝。

李治下意识往前半步，喉结滚动了一下，却没敢出声。

王德早已屏息垂首，连睫毛都不敢颤一颤。

许元却不疾不徐，从袖中取出一本薄薄的册子——纸页泛黄，边角微卷，封皮上只用朱砂潦草题着四个小字：《天竺方物志》。

他双手呈上。

李世民接过，翻开来，第一页便是手绘的一株植物：茎叶紫红，花似铃铛，根须虬结如爪。旁注蝇头小楷：“阿罗汉草，产于南印度湿热山涧，三月开花，七月结籽。其汁液混入酥油，可致人神思恍惚，渐生幻听幻视，久服则俯首帖耳，唯命是从——天竺密宗‘降伏法’所用之‘梵心引’，即此物也。”

李世民瞳孔一缩。

“你……怎么知道？”

“昨夜审那几个天竺僧，他们自己说的。”许元语气平淡，仿佛在讲市井卖菜，“不过他们没说实话——这草本身无毒，真正要命的，是它与另一种东西同煮时生成的‘阿罗汉碱’。”

他顿了顿，抬眼直视李世民：“而那另一种东西，就在咱们大唐的药铺里。”

李世民猛地攥紧册子，指节咔咔作响。

“哪一种？”

“甘草。”

殿内死寂。

甘草——味甘性平，调和诸药，乃太医署配制补益方剂之常品，更是民间百姓熬汤煎药、解乏润喉的寻常之物。谁会想到，这温厚宽和的“国老”，竟会成了催命符的引子？

许元继续道：“臣已命尚药局彻查近半年所有御用甘草产地。全部出自岭南道贺州一处山坳，由同一胡商供货。那胡商半月前‘病卒’，棺材运出长安时，底下垫的是两层铁板——里面裹着的，是三十七具尚未腐烂的天竺苦行僧尸体。”

李治脸色煞白。

李世民却忽然笑了。那笑冷得瘆人，像冰面下奔涌的暗河。

“好……好得很。”

他将《天竺方物志》合拢，啪地拍在御案上，震得茶盏嗡鸣。

“所以，你所谓的‘高调修好’，是要把这‘阿罗汉草’混在贡礼之中，堂而皇之送到曲女城去？”

“不。”许元摇头，眼中寒光一闪，“臣要送的，是‘解药’。”

“解药？”

“对。”许元声音陡然转沉，一字一顿，“一种能让人‘误以为痊愈’的解药。”

他伸手，在虚空中画了个圆：“天竺诸国信奉轮回，最重‘业报’。他们笃信，若有人身中剧毒却得救，必是前世积德，今生福报；若救他之人乃大国贵胄，则此人终生须为奴为仆，献上一切，以偿恩德——这叫‘业债归还’。”

李世民眉峰一跳：“你是说……让他们主动来求？”

“不止是求。”许元唇角微扬，露出一个近乎温柔的弧度，“是跪着，哭着，捧着王印、佛经、国书、贡单，一路磕头到长安来求！”

“求什么？”

“求大唐‘赐福’。”许元声音渐低，却愈发清晰，“求我朝御医亲赴天竺，施‘大慈悲金针渡厄术’，以真龙之气涤荡百病，祛除‘梵心引’余毒。更求我朝工匠‘援建佛塔’，实则将‘金针’铸入塔基，塔成之日