“说完了？”

许元终于抬起头，打断了他的喋喋不休。

“呃……说完了。”昆达一愣。

许元随手将那份价值连城的礼单扔进了旁边的泥坑里。

“啪。”

礼单沾满了污泥，变得脏污不堪。

昆达的笑容僵在了脸上。

“侯爷，您这是……”

“回去告诉希瓦达塔。”

许元站起身，居高临下地看着这个满脸错愕的使者，声音平静，却带着一股穿透人心的力量：

“他搞错了一件事。”

“大唐，不缺钱。”

“也不缺女人。”

许元指了指身旁的拔婆跋摩：

“拔......

“你管？你管什么？”李世民打断他，声音不高，却像一柄重锤砸在御书房沉静的空气里，“你管的是战局，是人心，是海图上的每一道暗流、山岭中的每一处隘口、真腊王帐里每一个摇摆的部族首领——不是去替户部核对三万石糙米的霉变率，也不是蹲在将作监盯着弩机弓弦的韧度！”

他伸手拍了拍许元肩头，力道沉实：“朕已下旨，兵部尚书杜如晦兼领征南后勤总督，调右武卫大将军张士贵为副使，专司粮秣转运与军械调度；户部侍郎长孙无忌亲赴岭南督办仓储，连带交州、爱州两地官仓，尽数归你节制；工部抽调三十名老匠人随军，专造水陆两用浮桥车与瘴疠区净水釜；太医署遣十七位御医分三批轮驻军中，每人随行携带三年份的青蒿膏、雄黄粉与避瘴丹——连你府上洛夕姑娘那方‘百草祛秽香’的秘方，朕都命尚药局抄录三份，装入行军药箱最上层。”

许元怔住。喉结动了动，竟一时失语。

李世民却已转身踱至墙边，掀开一幅垂挂的厚锦——露出其后整面嵌满铜钉的巨型木板舆图。图上以朱砂、靛青、赭石三色密密标注：岭南十州驻军布防、交州至真腊沿海七十二个可泊船港湾、湄公河三角洲十三处泛滥区汛期水文、真腊境内三大山脉走向及十六座险关隘口……更有数十枚黄铜小旗插在关键节点，旗上刻着蝇头小楷：某月某日，某部已抵某地；某营携火油三百桶，藏于象郡古洞；某商队假扮贩盐客，已在暹罗湾北岸建起三处隐秘补给点……

“这是你前日退朝后，朕让将作监连夜赶制的‘南征活图’。”李世民指尖点向马六甲海峡东口一处被朱砂重重圈出的礁群，“此处名唤‘鬼哭礁’，潮汐诡谲，暗流如刀。你曾说，若要控扼海峡，必先在此建灯塔烽燧。昨夜子时，岭南水师已奉密令，以运盐船为掩护，载石料工匠悄然登岛。今晨寅时三刻，第一块基石已沉入海底。”

许元瞳孔骤然收缩。

那处礁盘，他在倭国时便推演过三十七遍，深知其地质松软、风浪频仍，寻常灯塔立之即毁。而李世民口中“今晨寅时三刻”，距他昨夜离宫不过六个时辰！

“陛下……”他声音发紧，“那礁盘基岩酥脆，须得先以生铁龙骨为桩，再浇灌桐油糯米灰浆，方能固之百年。工匠……可备齐了？”

“桐油自占城购入，糯米取自交州官仓新碾秋稻，灰浆配方是你当年在辽东修望海台时写的那份，朕让人誊了七遍，现就压在你侯府书房第三格樟木箱底。”李世民回身，目光如电，“许元，你当朕只是宠你？朕是在用整个大唐的筋骨，替你把路铺到真腊王城门前！”

话音未落，殿外忽传来急促脚步声。内侍总管王德掀帘而入，额角沁汗，双手捧着一封火漆尚未干透的八百里加急——漆封上赫然印着交州都督府朱砂大印，一角还沾着半片湿漉漉的芭蕉叶。

“陛下！交州急报！”王德双膝跪地，高举信匣，“真腊北境，暹罗部族反了！”

李世民眉峰一拧，劈手夺过信匣，指甲刮开火漆时发出刺耳锐响。他展开薄如蝉翼的桑皮纸，只扫了三行，忽然低笑一声，将纸递向许元：“喏，你那位‘深明大义’的岳父大人，倒比你还着急。”

许元接过，目光掠过字句——果然是洛夕之父、交州都督洛怀瑾手书。信中言道：暹罗部族勾结林邑残部