随着几匹快马带着将令冲出营地，大唐的战争机器，彻底开始了无情的碾压。

而此时，在恒罗斯城内，那座用巨石堆砌而成的城主府中。

气氛却压抑得仿佛连空气都要冻结。

“欺人太甚。”

伴随着一声歇斯底里的怒吼，一个镶嵌着红宝石的纯金酒樽被狠狠地砸在了坚硬的石板地上。

名贵的波斯葡萄酒溅落一地，宛若一滩触目惊心的鲜血。

大食帝国的皇族、哈里发最正统的继承人阿里，此刻正像一头被激怒的雄狮，在宽大的厅堂里暴躁地来回踱......

风卷着雪沫抽打在脸上，像无数细小的刀子刮过皮肤。许元勒住汗血宝马，抬手抹去睫毛上结成的冰晶，眯眼远眺——地平线上，黑压压的人潮正翻滚如沸水，铁甲与弯刀碰撞迸出的寒光，在铅灰色天幕下连成一片刺目的银鳞。

“是曹文的旗！还在动！”一名斥候策马疾驰而至，战马口鼻喷着白雾，嘶鸣声里带着哭腔，“左翼被撕开三道口子，但曹将军亲率亲兵队来回冲了七次，把缺口又填上了！可……可大食人的火铳阵太密，兄弟们冲到三十步内就倒了一半！”

许元没答话，只将横刀往鞍鞒上一磕，刀鞘撞出清越一声响，如同惊雷劈开沉闷的风雪。

“传令：前军轻骑分两路，绕过东侧丘陵，从侧后突袭火铳阵。”

“中军炮队立刻卸载，六门野战臼炮推至前方缓坡，炮口压低，装霰弹。”

“步兵方阵压上，盾墙居前，火枪手次之，长矛手居后，保持间距五步，以鼓点为令，每进二十步齐射一轮。”

他话音未落，身后数万将士已如精密机括般轰然运转。旗语翻飞，号角三叠，蹄声骤然裂开两道洪流，如墨色利刃切开风雪，直扑敌阵侧翼。而中军阵列则如山岳般缓缓前移，盾牌相撞之声铿锵如钟，火枪手肩扛燧发枪，枪管在雪光中泛着冷硬青灰。

就在此时，敌阵深处忽地炸开一团赤红火光——不是唐军惯用的黑火药爆燃，而是更灼烈、更暴戾的橘红色火球，裹挟着刺鼻硫磺味腾空而起，紧随其后是震耳欲聋的轰鸣！

“轰——！”

大地猛地一颤，许元座下汗血宝马人立而起，前蹄几乎踏碎冻土。他死死攥住缰绳，瞳孔骤缩——那不是臼炮，也不是床弩，那是铸铁短管抛射器，炮口粗得能塞进一只人头，炮身用生铁箍死死捆扎在木架上，正冒着缕缕青烟。

“阿里的‘雷公槌’……”身旁老将李靖之侄李恪低声咬牙，“孙思邈来信提过，此物乃大食匠人仿我大唐‘震天雷’改铸，用硝石、硫磺混羊脂调和，炸力虽不如黑火药纯炼，却胜在引信稳定，可连发三轮！”

许元喉结滚动，目光扫过远处已被炸塌半边的唐军左翼阵线——那里正躺倒数十具焦黑残躯，断臂与碎甲散落雪地，有伤兵拖着断腿爬行，指尖在冻土上犁出十道血痕。

“火铳阵还没动，他们先用了雷公槌……”许元声音低得近乎耳语，却字字如凿，“说明阿里在等我们全军压上，好用火铳收割溃兵。”

他猛地扯下颈间一枚铜牌，掷向传令兵：“拿去，持此牌见火器营都尉裴行俭，命他即刻带三百精锐火枪手，弃马步行，从西北干涸河床潜行，绕至敌阵后方三百步内——不许开火，只准埋设‘爆竹筒’。”

传令兵一怔：“爆竹筒？”

“就是装满火药与碎铁钉的陶罐，引信缠麻油浸透，点火后可延烧十二息。”许元面无表情，“让他们把所有陶罐埋成扇形，引信接成一条长索，待我挥旗，由最后那人一并点燃。”

他顿了顿，盯着远处敌阵中高耸的金顶帅旗，一字一句道：“告诉裴行俭——若他失手，本帅亲手斩他双手；若他成功，本帅保他入工部任少匠监，三年之内，授云麾将军。”

传令兵浑身一震，抱拳跪倒，额头重重磕在冻土上，溅起几点碎雪，旋即翻身上马，绝尘而去。

此时，唐军前军两支轻骑已撞入敌阵侧翼。大食军果然措手不及，火铳阵尚未调转方向，便被数百骑卷起的雪浪冲得七