羌族源于古羌，以牧羊著称于世，在殷商时期，为方国之一，有首领在朝中担任官职，两者的朝属关联，在诗经商颂都有所记载。

其构成复杂，有的过着居无定所的游牧生活，有的则从事农业生产，到了周时，羌之别种...

桓温话音落下，屋内一时寂静得连炭火噼啪的轻响都清晰可闻。窗外雪势未歇，风卷着碎雪扑在窗纸上，簌簌如细沙坠地。桓温垂眸，手指无意识摩挲着膝上貂裘边缘磨得发亮的绒毛，指节泛白，却不见一丝颤抖——那不是病弱所致，而是久握权柄者刻入骨髓的克制。

王谧没有接话，只静静看着他。他太熟悉这副神态了：不是虚弱，是卸甲。卸下大司马的威仪、北伐名将的锋芒、摄政重臣的算计，此刻榻上这个须发灰白、眼窝深陷的老人，不过是个被时光与旧疾反复啃噬的凡人。而正因如此，方才那一问才格外沉实，沉得让人心口发闷。

“南康公主……”桓温忽然低笑一声，笑声干涩如枯枝折断，“她留在建康，是我不让她走。不是防她，是护她。”

他抬眼，目光穿过王谧肩头，望向虚空某处：“你可知她幼时最怕打雷？每逢夏夜惊雷，必蜷在我榻角，攥着我衣袖不放。后来嫁了新安王，我亲送她出建康城门，她掀开车帘回头看了三回——最后一次，雨水混着泪水淌下来，我没敢应。”

王谧喉结微动，未曾料到这般私密往事竟从桓温口中倾泻而出。他记得新安公主和离后，桓温曾密令建康府库拨出两百匹云锦、五十斛西域香料送往临淄，名义是犒赏青州军士，实则全数入了新安公主私库。那时他只道是政治体面，如今方知，那是父亲对女儿无声的填补。

“阿秀像她。”桓温声音忽然轻了下去，“倔，也软。嘴上说不在乎我，每回广陵来信，总抢在桓济前拆开看。你教她写字，她偷偷临摹你落款的‘谧’字，墨迹洇透三张纸……”

王谧耳根倏然发热。他确曾见桓秀书案角落压着半幅素绢，上头歪斜写着数十个“谧”字，最后一个笔画拖得极长，末梢微微翘起，像一只欲飞未飞的雀。

“所以你要娶她？”桓温忽然直视他，“不是为桓氏，不是为青州，就只为她？”

王谧沉默片刻，颔首：“是。”

“哪怕她只是庶出？哪怕谢家女已为正室之实？哪怕朝中清议会说你贪恋权势，以婚约为阶？”

“谧贪恋的，从来只有她。”王谧声音不高，却字字凿在青砖地上，“若大司马不信，可查我帐簿——青州三年赋税，七成入仓备荒，两成修浚河渠，一成补益军械。谧从未私置田产，未蓄乐伎，未建别业。临淄宅中，唯她所居西厢有地龙，冬日暖如春苑；而谧自居东阁，寒暑皆凭窗纸厚薄。”

桓温怔住。他见过太多士族子弟借联姻攫取实利：琅琊王氏以三女配五郡太守，陈郡谢氏以侄女换豫州兵权……唯独眼前这青年，手握北地半壁粮秣命脉，却连宅邸廊柱都未曾添过一根新木。

“你比我想的……更笨。”桓温喃喃道，竟似松了口气，“笨得让人放心。”

门外忽传来极轻的叩击声，三下，节奏分明。桓温神色一凛，随即疲惫地闭了闭眼：“进来。”

门开，桓冲负手立于阶前，身后跟着两名玄甲卫士，臂弯里各托一只紫檀匣。匣盖未封，隐约可见其中暗红丝绒衬底，上卧两枚玉印——左为“大司马印”，右为“都督中外诸军事”——印纽雕作螭虎盘踞，獠牙森然，正是桓温掌权三十余载的权柄象征。

“幼子，你这是……”桓温声音微颤。

桓冲单膝跪地，将双印高举过顶：“父帅，儿请代掌印绶，暂理江表军务。”

桓温盯着那两枚玉印，良久，忽然笑了：“好，好，好……”连道三声“好”，笑声却无半分喜意，倒似卸下千钧重担后的虚脱。他伸手欲接，指尖刚触到冰凉印纽，手腕竟剧烈一抖，玉印险些滑落。桓冲眼疾手快托住，却见父亲腕骨嶙峋如枯枝，青筋在薄皮下蜿蜒凸起，仿佛随时会刺破皮肤。

王谧上前半步，不动声色扶住桓温后背。隔着厚实锦袍，他触到脊