手所赐。她说，琅琊王氏祖茔地势险峻，林深径窄，恐有宵小窥伺。此匕淬过孔雀胆，见血封喉，不伤皮肉，只蚀心脉。”

桓秀未接，只凝视那玛瑙片刻，忽而一笑：“阿母倒还记得我十岁那年，偷拔她妆匣里的簪子去扎纸鸢，结果扎破手指，疼得直哭。”

赵氏女郎怔住，随即也弯了唇角：“夫人说，使君从小便不怕疼，只怕委屈。”

“委屈？”桓秀摇头，目光投向远处渐次亮起的渔火，“若真怕委屈，当年就不会答应阿父，去北地替他探查代国虚实；若真怕委屈，也不会在龙城雪夜里，为护住那一匣户籍簿册，硬生生用臂骨挡住胡骑狼牙棒。”

她终于伸手接过紫檀匣，指尖拂过匣面一道细微划痕——那是去年冬日，王谧亲手刻下的，一个极小的“桓”字。

船行一夜，次日辰时抵琅琊郡治开阳。城门未设重兵，唯两名老卒倚戟而立，见船队旗号，竟未盘查，只遥遥抱拳。桓秀登岸时，忽觉脚下一震，似地脉微颤。王嘏脸色微变，快步上前扶住她臂肘：“使君莫惊，此乃琅琊地脉之常，每逢秋深，山腹积气迸发，声如闷雷，谓之‘地吼’。”

话音未落，西南方向果然传来一声沉闷轰响，如巨鼓擂于云底。群鸟惊飞，林涛骤起。桓秀抬首，见远处蒙山轮廓在薄雾中若隐若现，山势陡峭，崖壁如削，其间数道白练垂落，正是琅琊王氏历代先茔所在——王祥卧冰处、王览争鸩台、王导筑城碑，皆在那云霭深处。

王嘏引路，车驾转入山道。路愈窄，林愈密，松柏森森，古藤虬结。忽闻钟声三响，清越悠长，自山腰飞来。众人抬头，但见一座青瓦道观隐于苍翠之间，匾额上书“琅琊观”三字，笔力雄浑，却是王导亲题。观前石阶千级，级级染霜，两旁松针如剑，直指青天。

“此处原为王氏家庙，后辟为道观，供奉三茅真君。”王嘏解释道，“每逢族中大祭，观主必率道士诵《度人经》七日，超度先人。”

桓秀颔首，正欲迈步，忽见阶前青石缝隙里，钻出一丛野菊，金蕊素瓣，在秋阳下灼灼生光。她俯身细看，菊心深处，竟伏着一只通体漆黑的甲虫，六足蜷曲，触角微颤，背甲上赫然浮现金色纹路——形如北斗七星。

她指尖微顿。

赵氏女郎悄然靠近，声音几不可闻：“此虫……出自龙城。”

桓秀直起身，眸色沉静如古井：“走吧。”

登至观前，观门洞开。内里无香火缭绕，唯见数十名青袍道士肃立两厢，手持玉圭，面无表情。当中蒲团上，坐着一位鹤发童颜的老道，道袍宽大，袖口绣着细密云纹。见桓秀入内，老道缓缓睁开眼，目如寒星，直刺而来。

“桓使君远道而来，贫道有失远迎。”老道声音沙哑，却字字清晰，“贫道姓葛，承先师遗训，守此观已四十二载。”

桓秀裣衽为礼：“葛真人有礼。晚辈此来，只为送王协公子归宗，不敢惊扰道场清修。”

葛真人微微颔首，目光掠过她身后赵氏女郎，又在王嘏面上停留一瞬，忽而抬手，指向观后山崖：“使君请看。”

众人顺其所指望去，只见崖壁陡立如镜，其上天然裂纹纵横交错，竟勾勒出一幅巨大地图——山川走势、水系脉络、关隘分布，纤毫毕现。更奇者，图中某处裂痕深处，隐隐泛出幽蓝微光，随呼吸明灭，恰似活物脉动。

“此乃琅琊地脉龙眼所在。”葛真人声音低沉，“先师曾言，龙眼一息，天下一变。今晨寅时三刻，龙眼明灭九次，恰与鄱阳公主薨逝时辰吻合。”

桓秀心头一凛。九为极数，明灭九次，岂非预示大凶？

她不动声色，只问道：“真人可知，龙眼之下，埋着何物？”

葛真人闭目，良久方道：“埋着王氏百代忠骨，亦埋着……一段不该开启的旧事。”

话音未落，山风忽啸，观内烛火齐摇，所有道士手中的玉圭竟同时嗡鸣，声如龙吟。桓秀袖中铜牌骤然发烫，烫得她指尖一颤。赵氏女郎脸色煞白，右手已按在腰间短匕之上。

就在此时，观外传来急促马蹄声，由远及近，如暴雨砸