王谧默然良久，忽然解下腰间佩剑，剑尖轻点泉眼旁一方青石。石面应声裂开，露出内里暗格——里面静静躺着一卷竹简，封泥完好，印着新罗王玺。

他并未开启，只将竹简收入怀中，转身道：“传令：所有士卒，卸甲入泉净身。泉边设灶，煮粟为粥。天明之前，让新罗溃兵看见炊烟。”

甘棠愕然：“可百济前锋……”

“他们今夜到不了。”王谧望向洞外沉沉夜色，声音轻得像一片羽毛落地，“谢玄烧的第一座仓，在集安东南七十里。高丘夫刚收到消息时，必定以为是佯攻——直到第二座仓在鸭绿江畔起火，他才会真正心悸。而第三座……”他顿了顿，唇角微扬，“会在明日辰时，于平壤西郊三十里处，准时燃起。”

洞外，东方天际已透出微青。泉声叮咚，如碎玉落盘。王谧站在泉边，看士卒们掬水洗去甲胄硝烟，看新蒸的粟米粥在陶釜中翻涌金黄。忽然，一名老兵捧粥趋前，双手微颤：“使君……老朽昔年随慕容恪将军征高句丽，曾在此处宿营。那时驿亭尚在，泉眼未封，鹿鸣谷里，真有白鹿踏雾而过……”

王谧接过陶碗，热粥暖意顺指尖蔓延。他仰头饮尽，抹去唇边米粒，目光投向洞口之外——那里，第一缕晨光正刺破云层，如剑锋般劈开浓重夜幕，将整座鹤岭驿染成燃烧的赤金。

而就在这光芒降临的刹那，远处山道传来凄厉号角，继而是闷雷般的马蹄声。百济前锋的铁蹄，终究还是踏碎了黎明前的寂静。