丘处机驻足关前，望著关外无垠的戈壁，心中满是感慨.

    曾几何时，这里是中原王朝的边疆，如今却成了秦国腹地的一部分，时代变迁，真是令人唏嘘。

    又前行十余日，众人终于抵达伊州城，也就是昔日的哈密力。

    刚入城，丘处机便感受到了与关中、甘肃截然不同的氛围。

    街道上，除了汉民，还多了不少高鼻深目、卷发碧眼的异族百姓。

    却都能与汉民和睦相处，偶尔还能看到两族百姓热情交谈。

    负责接待他们一行人的是一名汉民官吏和一名回鹘官吏。

    丘处机与其攀谈，却是发现那个回鹘官吏竟然能够说著一口流利的汉语。

    「不只是我，整个西州境内，还有很多回鹘人都能说汉语，起了汉名。」

    「大秦收复高昌后，迁来了很多汉民，现在伊州城里，汉民居多，回鹘人也不少，大家一起种地、做生意，还常有两族通婚的呢！」

    丘处机闻言，心中颇为欣慰：「各族百姓能和谐共生，真是难得。」

    「这都是托大王的福。」

    回鹘官吏说道，「大王说，不管是汉民还是异族，只要入了秦国户籍，都是大秦的子民，一视同仁。」

    「官府还鼓励咱们学汉话、用汉字，也允许汉民学咱们的手艺，日子自然和睦。」

    随后，伊州的官吏便带著他们在集市上闲逛起来。

    集市远比他想像中繁华，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，丝绸、茶叶、皮毛、香料、陶器……

    琳琅满目的商品摆满了摊位，往来人群摩肩接踵。

    丘处机心中暗叹：「秦国的商业竟这般兴盛，比金国还要热闹，怕是快要赶得上江南富庶之地的宋国了。」

    走到城北集市时，喧闹声更甚。

    这里是伊州的牲口市场，马匹、牛羊、骆驼应有尽有，商贩们牵著牲口高声吆喝，买主则围著牲口仔细查看，讨价还价声不绝于耳。

    可在集市西北角，却聚集著另一群人。

    那里站著数百名年轻女子，她们身著各异的异族服饰，却都被绳索串联著，脸上带著惶恐与不安。

    身旁的商贩正大声叫嚷：「年轻漂亮的女奴，只要五枚大银币，错过今日，以后就没有这么便宜的了。」

    丘处机心中一惊，连忙向身旁一位围观的老汉询问：「老丈，这里是……」

    「道长是第一次来西域吧？」

    老汉好奇的看了一眼丘处机的装扮，又看了一眼跟在丘处机身边的官吏。

    轻声说道：「这里是专门售卖奴隶的集市，