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    但若是实在不可为，就只能提前暗中联络明国，在乱世之中，为家族谋求一线生机。

    孔元错走到孔子牌位前，再次跪下，心中默念。

    「先祖在上，后世子孙为保祖庭，不得不行此不忠不义之举。」

    「望先祖庇佑，让孔家渡过此劫，延续千年文脉。」

    中原大地上，与曲阜孔家一样陷入紧张商议的，还有无数士族。

    河北磁州，赵家的议事厅内，烛火彻夜未熄，族老们围坐一圈，面色凝重。

    「明国步步紧逼，朝廷若是顶不住，咱们这些士族怕是要重蹈关中覆辙。」

    赵家族长捶著桌案，语气急切：「当务之急，是全力支持朝廷，捐粮、出丁，哪怕掏空家底，也要把明军打回北疆。」

    可话音刚落，就有族老摇头反驳：「话虽如此，可金国如今内忧外患，能撑多久谁也说不准。」

    「咱们赵家传承数十年，不能陪著金国一起覆灭。」

    他压低声音，眼神闪烁：「得提前留条后路，暗中派人去北疆探探口风，看看明国对投降的士族有什么条件。」

    「只要能保住家族香火和土地，哪怕付出更大的代价也无妨。」

    这番话让议事厅陷入沉默，最终众人达成默契。

    类似的场景，在浑源刘家、太原元家等士族中不断上演。

    乱世之中，没有谁真的愿意为金国殉葬，保全自身才是头等大事。

    时间在各方的紧张筹备中悄然流逝，金国终究没有交出完颜淳。

    漠北的榷场彻底关闭，往日热闹的贸易通道变得冷冷清清。

    明金两国的军队在边境线上遥遥对峙，甲胄在阳光下泛著冷光，空气中的火药味几乎要凝固。

    除了调动大军、囤积粮草，双方的暗战也在悄然打响。

    锦衣卫的探子潜入金国腹地，金国的细作则试图渗透明国军营，看不见的战场上，生死较量从未停歇。

    山东莱州的一处山谷中，却洋溢著不同的氛围。

    红袄军的营地里，一阵清脆的马蹄声由远及近，十七岁的杨妙真正骑著一匹红棕色大马奔腾而来。

    她身著一身劲装，腰间束著牛皮腰带，乌黑的长发高高束起，露出光洁的额头，眉眼间没有寻常少女的柔美，反而透著一股英气。

    手中的红缨枪斜背在身后，枪尖的红缨随著马匹的颠簸轻轻晃动，配上她挺拔的身姿，活脱脱一副英姿飒爽的模样。

    「哥，这马太神了。」

    杨妙真勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。

    她翻身下马，伸手抚摸