处传来驼铃声，混着明军呵斥：“走快些！前面就是阳关旧址，过了那里，你们就真是大明子民了！”他抬头望去，天边已透出鱼肚白，晨光正一寸寸剥开戈壁滩的黑暗。忽然有只秃鹫掠过头顶，翅尖沾着未干的血迹——那是昨夜被明军射杀的逃奴，尸体还挂在三里外的胡杨树上。阿是都慢慢将素笺撕成碎片，混着唾沫咽下。苦涩的纸浆滑过喉咙时，他听见自己胸腔里有什么东西碎裂了，清脆得如同冰面乍裂。

当第一缕阳光刺破云层，照见驼队前方矗立的断碑。碑身倾颓，苔痕斑驳，唯有“阳关”二字仍依稀可辨。李骁策马立于碑侧，玄甲在朝阳下流转金光。他忽然摘下头盔，露出满头白发——那根本不是四十许人的发色，而是经年累月硝烟熏染的灰白。“跪。”他声音不高，却压过了所有驼铃与风声。

阿是都缓缓屈膝。膝盖触到滚烫沙砾的刹那，他看见断碑阴影里，有株野蔷薇正顶开龟裂的岩缝，细弱茎秆上，三朵猩红小花迎着朝阳绽放。花瓣边缘微微卷曲，像极了父亲临终前攥紧他手腕的指节形状。