将军。”

金刀策马而来，甲胄上还沾着沙雁州城头的血渍。他瞥了眼城下骚动的人群，目光扫过那些刻意避开视线的贵族私兵，忽然笑了：“杨都统，您猜那三十人里，有几个是咱们埋的钉子？”

“三个。”沙雁州指向人群中两个甩矛的壮汉，“还有那个扶老兵起来的瘸腿伙夫——去年吕琴全运粮队被劫，就是他带人截的。”

金刀颔首：“够了。剩下的，该轮到咱们的‘贵客’登场了。”

话音未落，东喀喇汗国使团的驼队从明军侧翼缓缓而出。为首者正是东喀喇本人，他褪去锦袍，只着素白麻衣，腰间悬着一柄无鞘弯刀。驼背上捆着三口黑漆棺材，棺盖未钉，露出里面整齐叠放的银币、绸缎与和田玉珏——全是陈怀安德登基时向各部索要的“贺礼”。当驼队行至护城河桥头，东喀喇翻身下马，捧起棺中玉珏高举过顶：“诸位父老！此乃陈怀安德强征的‘孝敬钱’，今尽数奉还！他弑君夺位，天理难容；我东喀喇虽无能，愿以三族血脉为誓——拥戴骨咄禄苏丹嫡孙为正统！”

哗啦！

城头一名贵族将领突然扯碎胸前金扣，露出内衬上用朱砂画的克烈部狼头图腾。他抽出腰刀劈向身旁同僚：“阿史那家的狗崽子，当年你父亲助纣为虐，今日便拿命来偿！”刀光闪过，那人捂着喉咙倒地，鲜血喷在城砖上，洇开一片暗红。混乱如野火燎原，贵族私兵彼此砍杀，有人踹翻箭篓，有人点燃囤积的桐油罐。浓烟滚滚中，吕琴全率三百精骑突入吊桥，明军阵中鼓声转为急促的“破阵鼓”，十八门虎蹲炮齐射，炮弹呼啸着撕开烟幕，尽数轰向王宫角楼。

陈怀安德是在真主殿被擒的。

他跪在麦克尔白画像前，双手紧攥着一幅撕破的《古兰经》，经页上血迹斑斑——那是他亲手割开手腕写下的血书。当吕琴全踹开殿门时，这位篡位者正将血书按在圣像唇上，口中喃喃：“真主啊……饶恕我……饶恕我……”他听见铁甲碰撞声，缓缓回头，看见吕琴全肩甲上那支未拔的冷箭，突然神经质地笑起来：“好箭……比当年骨咄禄赐我的金箭还亮……”

吕琴全没答话。他解下腰间佩刀，刀鞘轻叩地面三声。殿外立刻涌进二十名巡捕司衙役——清一色的本地回鹘面孔，领头的是个独臂老人，袖口绣着褪色的克烈部云纹。老人上前一步，从陈怀安德腰间解下苏丹金印，转身捧给吕琴全。金印底部刻着细小的汉字：“永乐元年，钦赐喀喇汗国宣慰使印”。

“印信在此。”老人声音沙哑，“请明军大人，按律处置叛逆。”

吕琴全接过金印，指尖抚过那行汉字，忽而转向陈怀安德：“你可知高昌回鹘末代可汗临刑前，说了什么？”

陈怀安德浑身一颤，瞳孔骤缩。

“他说——‘宁做明军马前卒，不为汗国冢中骨’。”吕琴全将金印重重按在案几上，“传令：凡参与弑君者，抄没家产，男丁充矿奴，女眷入织造局；凡主动献城者，赏银十两，授良民籍；凡曾受大明恩典者……”他顿了顿，目光扫过殿内瑟瑟发抖的贵族，“一律升任宣慰司参事，即刻赴轮台听训。”

殿外传来整齐的应诺声，随即是此起彼伏的欢呼。那声音起初微弱，渐渐汇成洪流，冲垮了真主殿的琉璃瓦，震得梁上灰尘簌簌落下。陈怀安德瘫坐在地，望着窗外飘荡的明军战旗，忽然发现旗面上除了日月图案，还多了一行朱砂小字：“黄金家族，西域新章”。

当夜，喀什噶尔城北的宣慰司大牢燃起熊熊大火。火光映照下，吕琴全带着金刀、长弓、柯波三人缓步而行。牢房深处，三百余名贵族正蜷缩在铁栅后，他们华服染尘，金冠歪斜，有人徒劳地摇晃着栅栏，有人抱着祖传的弯刀喃喃祈祷。最里间牢房里，东喀喇盘腿而坐，面前摆着三碗马奶酒。

“喝完这碗酒，明日你们便是大明宣慰司的官员。”东喀喇举起酒碗，目光扫过金刀三人，“金刀将军，您父亲当年东征时，曾在我部借道三日，赠我百匹战马。”

金刀仰头饮尽，酒液顺着喉结滑落：“先帝恩义，末将不敢忘。”

“长弓将军，您母亲德