秀独自站在桌案后，手指从桌案上的木纹轻轻划过，那纹理被无数个日夜磨得温润光滑。

他抬起头，看向身后那张太师椅，看了很久。

椅子很旧了，扶手处被磨得发亮，椅背上有一道浅浅的划痕，不知道是哪一年留下的。椅垫已经塌陷下去，坐出一个深深的凹痕。

吴秀凝视着那张椅子，终究没有坐下。他收回目光，往外走去。

走到门口时，脚步顿了顿，对长绣吩咐道：“往后奏折与密报都送去鹰房司。解烦楼先封了，没我腰牌，任何人不得进出。”

长绣笑着欠了欠身：“明白。”

……

……

翌日清晨。

鹰房司正堂里，吴秀坐在一张酸枝木桌案后，伏案朱批。

桌案上堆着三摞奏折，左边是已批的，右边是待批的，中间是他正在看的。案角放着一盏茶，已经凉透了，茶叶沉在杯底，一动不动。

窗外时不时便传来鸽子扑棱翅膀的声音，一早上没断过。往日信鸽密报都是由白龙处理，如今白龙递了个折子说去查官员贪渎，人也见不着了。

鹰房司外传来脚步声，吴秀抬头看去，正看见皎兔、云羊一层层穿过三进的院落，惊起院中散养的鸽子。

院子里种着十几棵老槐树，枝桠伸展开来，遮住了半个院落。

皎兔与云羊穿过老槐树，站在门槛外，神色有些微妙。

吴秀看了一眼，继续低头批折子，语气不咸不淡：“红门把棍抓了多少”

皎兔迟疑片刻，往前迈了一步：“回禀大人……没抓。”

吴秀的笔尖停了。

他慢慢抬起头，目光从奏折上移开，落在皎兔脸上：“没抓”

皎兔被他看得有些发毛，赶忙解释道：“昨日傍晚，袍哥就在外城德胜楼摆了一桌酒席，把红门的把棍们全叫去了。”

吴秀搁下笔，往后靠了靠。

皎兔斟酌着措辞：“他把人都遣散了。当着所有人的面说，匹夫无罪，怀璧其罪。把棍们若是继续纠集在一起，早晚要步福瑞祥与和记的后尘。”

云羊在一旁接话：“他把琉璃厂、八大胡同、潘家园鬼市、崇南坊的平安钱，分给了双刀门、迷踪门、通背门、戳脚门那几个小门派。一家管一片，井水不犯河水。往后京城地界，没有红门了。”

吴秀挑了挑眉毛。

窗外的鸽子扑棱一声飞起来，翅膀扇动的声音在安静的院落里格外清晰。

他沉默片刻，忽然笑了一声：“陈迹倒是有颗悲悯心思。他猜到本座要做什么，为了那些把棍免受牢狱之灾，干脆把人都散了。”

皎兔和云羊对视一眼，都没敢接话。

吴秀端起已经凉透的茶水喝了一口：“袍哥呢”

皎兔点点头：“袍哥如今跟陈迹一起住在烧酒胡同，在院子里搭了两顶羊毛毡帐篷，每天就睡在里面也不嫌难受。”

吴秀忽然问：“陈迹已散尽家财，他哪来的银子摆酒”

皎兔无奈道：“听说是梅花渡的歌女们给他凑的。”

吴秀将面前的奏折合上，扔在左手边：“他倒也不嫌寒碜，陈迹呢”

皎兔神色古怪起来：“他一大早就去太医院了。”

吴秀有些意外：“他真要学医”

……

……

太医馆门外，陈迹抬头看着牌匾。

牌匾是黑底金字，上书“太医院”三个大字，字迹端方凝重。

门两侧挂着两副木联，也是黑底金字。上联写着“术绍岐黄，济世功深凭三针”，下联写着“心存灵素，回春力大著千秋”。

回春力大这四个字，看得陈迹懵懵懂懂。

太医院大门是朱红色的，漆面斑驳，露出底下灰褐的木胎。门钉横七竖八，是正三品衙署的规制。

门槛很高。

陈迹站在门槛外，没有立刻迈进去，只闻着药香从门里飘出来。

不是呛人的药味，而是一股淡淡的香味，从门缝里丝丝缕缕地溢出来，在秋日的晨光里打着旋儿。<