那冷意如针扎入经脉。他缓缓沉入水中，睁眼。水底世界昏暗浑浊，可见度不足三尺，但他看见了——就在正前方三丈处，一截断裂的青石碑斜插泥中，碑面朝上，赫然刻着三个朱砂小字：“别回头”。字迹已被水流冲刷得模糊，可那“头”字最后一笔，仍倔强地向上挑起，如一道不肯弯折的脊梁。

他游过去，指尖拂过碑面。朱砂早已褪色，可当他的指腹擦过那挑笔末端时，水底淤泥忽然翻涌，一团拳头大的暗影自碑底疾射而出！那影子无骨无相，却带着刺耳的金属刮擦声，直扑他面门——陈迹不闪不避，只将左掌竖于胸前，掌心向外。那暗影撞上他掌心，竟如水滴入沸油，“嗤”地一声蒸腾起一缕青烟，烟中隐约传来一声嘶哑低吼，随即消散。

水底恢复死寂。

陈迹低头，看见自己左掌心浮起一层薄薄青锈，正以肉眼可见的速度蔓延，覆盖掌纹。他扯下腰间一块素白方巾，浸透冷水，用力擦拭掌心。锈迹被擦去，露出底下惨白皮肤，可皮肤上已浮现出蛛网般的细密裂痕，正缓缓渗出淡青色液体。

他不再擦。抬头，透过幽暗水面，望向头顶那片灰蒙蒙的天空。雨水正不断滴落，在水面漾开一圈圈涟漪，每一道涟漪扩散时，倒影中的天幕便扭曲一分——忽然，他在某一道涟漪的中心，瞥见了另一重倒影：不是天空，而是一座山。青山。七十二峰完好无损，云雾缭绕，飞瀑如练。山门前，数十名青衫弟子列队而立，中间一人，背影清瘦，负手而立，腰间悬剑未出鞘。

陈迹屏住呼吸，缓缓抬手，指尖将要触碰到水面的刹那——

“陈迹！”

一声厉喝破空而至！

水面轰然炸开！一道赤金色剑光自天而降，精准劈开涟漪，直斩他天灵！陈迹瞳孔骤缩，翻身急退，剑光擦着他额前发丝掠过，将水面一分为二，露出底下黑黢黢的深渊。水浪尚未落下，第二道剑光已至，这次斩向他丹田——他拧身侧避，左臂衣袖被剑气绞成齑粉，露出小臂上那片蔓延的青锈。锈纹遇金光，竟发出“滋滋”轻响，冒出缕缕青烟。

“住手！”陈迹怒喝，声音在水坑中激起沉闷回响。

剑光戛然而止。

坑沿上，站着一名老者，须发如雪，身着赭红道袍，手持一柄赤金短剑，剑尖垂地，余威未散。他身后，还站着三人：一名女子怀抱玉匣，神色复杂；一名青年手按剑柄，眼神锐利如鹰；最后那人，穿着寻常工装裤与夹克，肩头挎着摄像机，镜头正对着坑底的陈迹，红灯闪烁。

“许掌教。”陈迹抹去脸上水渍，声音冷硬，“青山宗已无掌教。”

许砚卿——前青山宗执法堂首座，现“玄枢院”副院长，闻言冷笑：“玄枢院奉天敕令，彻查锈骨岭灾厄根源。线报称，你三年前私掘青峦峰地心火脉残核，致灵机失衡，酿成今日之祸。证据确凿，人证俱在。”他抬手一指那摄像师，“国家非遗影像工程全程记录，陈迹，你拒捕，便是坐实罪名。”

陈迹目光扫过摄像机，又落回许砚卿脸上：“你背后那人，让你带摄像机来，不是为取证。”

许砚卿脸色微变。

“是为直播。”陈迹踏水而行，每一步，水面便凝起一朵青莲虚影，莲瓣未绽，却隐隐透出血色，“玄枢院需要一场‘除魔卫道’的戏。而我，恰好是那个该死的魔。”

他停在离坑沿三步处，水珠顺着他下颌滴落，在水面砸出细小水花：“可许掌教，你有没有想过——若锈骨岭的‘锈’，真是我引动的，为何三年来，我每日饮鸩止渴，灵基将溃未溃，却始终没死？”

许砚卿握剑的手紧了紧。

“因为我在等。”陈迹仰起脸，雨水顺着他苍白的颊线流下，像无声的泪，“等你们把摄像机架好，等舆论烧到顶点，等所有眼睛都盯死在我身上……这样，才没人会去看，锈骨岭地下三百丈，那枚松动的‘锁龙钉’旁边，新凿出的第七个孔洞。”

他顿了顿，一字一句：“——孔洞里，插着一柄玄枢院制式断剑。”

坑沿一片死寂。摄像师下意识后退半步，镜头晃动。许砚卿身后，那抱