裁判岸田峰介对两人说道：

“比赛结束，请两位随我来。”

夏目千景微微颔首，没有多言，沉默地跟在了岸田峰介身后。

铃木隆之的脸色仍有些苍白，如同褪色的纸。

他深吸一口气，胸膛起伏...

夏目千景刚在石田爷孙身边落座，晓月彩绪便像只扑火的雀鸟般凑近，指尖还沾着未干的草莓牛奶渍，轻轻拽住他西装袖口。她仰起的小脸映着电子屏幽光，睫毛上细小的汗珠微微发亮：“大哥哥今天穿西装的样子，比上次直播里还要——”话音未落，一旁的朝田边悠月已将半块抹茶大福塞进她嘴里，动作轻巧得像拂去一片落叶。

“彩绪。”悠月声音不高，却让少女立刻噤声，只眨巴着眼睛，腮帮子鼓鼓地嚼动。

夏目千景垂眸，目光掠过悠月腕间那条褪色的蓝丝带——和上次赛后采访里缠在她左手小指上的那条一模一样。他喉结微动，没说话，只是将背包搁在膝上，拉链缓缓拉开一道缝隙，露出里面叠得整整齐齐的棋谱纸页。纸角已被翻得毛边，最上面一张写着密密麻麻的批注，墨迹深浅不一，有几处被反复涂抹又重写，最后停在一个潦草却锋利的“杀”字上。

“比奈晓。”铃木隆之忽然开口，指尖无意识摩挲着左手无名指内侧一道浅白旧痕，“听说你昨天在将棋咖啡馆，赢了佐藤前辈三局？”

夏目千景抬眼，正撞上对方沉静如古井的目光。那里面没有试探，没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的确认。他点点头，声音很轻：“他让了两局。”

“哦？”隆之嘴角牵起一丝极淡的弧度，目光扫过远处选手通道入口，“可本田崇司说，你连初段定段赛的模拟题都做错三道。”

空气骤然一滞。福田司捏着保温杯的手指关节泛白，堀川佳织低头盯着自己交叠的双手，指甲修剪得圆润干净，却在掌心掐出四个月牙形红痕。

夏目千景却笑了。不是礼貌性的，也不是敷衍的，而是从胸腔深处滚上来的、带着金属震颤感的笑。他解开西装最下方一颗纽扣，袖口顺势滑至小臂中段，露出一段线条利落的小臂——那里贴着皮肤，用防水记号笔画着一枚小小的、歪斜的将棋“王将”符号，墨色边缘微微晕染，像一道尚未愈合的伤疤。

“所以呢？”他问，视线平静地迎向铃木隆之，“他想亲眼看看，一个连‘王将’该往哪走都记不清的人，怎么把职业七段的徒弟逼到背过身去擦汗？”

这句话像块冰砸进沸水。福田康裕猛地抬头，嘴唇翕动却没发出声音；森本佑树端着纸杯的手悬在半空，杯中热咖啡晃出细微涟漪；就连一直安静翻看赛程表的石田昌宏，也终于抬起了眼皮，目光如探针般刺来。

就在这时，广播突然响起，甜美的电子女声宣布：“A赛区第一场次，五分钟后入场，请选手前往对应区域准备。”话音未落，夏目千景手机屏幕亮起，一条新消息弹出——【堀川佳织：刚才在后台看见本田崇司他们调换了你的对局编号。第七轮抽签系统显示你本应对手是B赛区的松本健太，现在……变成了A赛区的森本佑树。】

他指尖顿住，屏幕光映亮瞳孔深处一簇幽暗火苗。

“森本前辈。”夏目千景忽然转向身旁男人，语气平淡得像在讨论天气，“听说您去年在职业测试中，用角行完成了三十七步无损升变？”

森本佑树怔住，下意识摸向耳后那枚银质耳钉：“……是。”

“真厉害。”夏目千景颔首，目光却越过他肩头，直直钉在通道入口处——本田崇司正与两名天豪学院学生并肩而立，右手拇指缓慢划过左腕智能手表屏幕，嘴角挂着猫捉老鼠般的笑。

那笑容在夏目千景眼中骤然扭曲、放大，幻化成另一张脸：十七岁的福田康裕跪在将棋会馆后巷雨水中，校服衬衫被扯开三颗扣子，脖颈青筋暴起，死死盯着自己递来的入段申请书，指甲深深陷进掌心，血珠混着雨水滴在纸页“夏目千景”四个字上，洇开一团刺目的红。

“原来如此。”他听见自己说，声音冷得像淬过液氮。

石田昌宏忽然倾