蜷在沙发里看动画片，屏幕蓝光映亮她的小脸。她忽然转过头，抱着抱枕，眼睛亮晶晶的：“哥，你说……如果一个人明明很强，却偏偏不用最强的方式赢，是不是因为，他想看看对方……到底有多强？”

当时他只是笑着揉了揉她的头发，没作答。

此刻，指尖下的玉鹤冰凉，而心脏深处，却有什么东西，正悄然裂开一道缝隙，透出微光。

广播里，泽田外香大姐那浑厚而富有磁性的声音再次响起，透过顶级音响设备，清晰传遍每一个角落：“各位观众，请注意！距离‘新锐将棋大赛’第七轮第一场次正式开赛，还有十五分钟！请所有A赛区一号、二号对局席的选手，即刻前往指定棋室准备！重复，A区一号、二号席选手，请立即入场！”

嗡鸣声瞬间席卷全场。人群如潮水般涌动，脚步声、交谈声、座椅挪动的刺耳摩擦声混作一片喧嚣的洪流。夏目千景缓缓起身，将那枚玉鹤小心收入外套内袋。指尖触到那微凉的弧度，仿佛握住了一小片沉静的月光。

他迈步向前，穿过汹涌的人潮。两侧是此起彼伏的加油声、呼唤名姓的尖叫、相机快门密集的咔嚓声……所有声音都像隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。唯有自己脚下皮鞋踩在光洁大理石地面上的声响，清晰、稳定、一声一声，敲打着某种不可动摇的节奏。

就在他即将踏入通往棋室的专用通道时，身后，一道清冽如泉水的声音，不疾不徐地追了上来：

“夏目君。”

他脚步微顿，却未回头。

朝田边悠月的声音，带着一种奇异的、穿透所有嘈杂的澄澈：“这一局，无论结果如何……”

她停顿了一秒，仿佛在积蓄某种足以撼动山岳的力量。

“……请务必，用你认为‘最正确’的方式，下完它。”

夏目千景没有应答。他只是抬起手，向后，极轻、极稳地，做了一个“OK”的手势。

然后，身影便彻底没入那条幽深、寂静、只属于棋手的通道之中。通道尽头，两扇厚重的榉木门虚掩着，门缝里漏出一线冷白的光，像一道无声的界碑，隔开了喧嚣尘世与方寸棋枰。

门外，是沸腾的人间。

门内，是静默的战场。

而此刻，他指尖残留着玉鹤的微凉，耳畔萦绕着那句“最正确的方式”，胸腔里，一颗心正以一种前所未有的、沉静而磅礴的节奏，有力搏动。

他推开了门。

门轴发出极轻微的“咔哒”声，仿佛一声叹息，又像一道宣告。

棋室里，灯光如霜雪，均匀铺洒在两张宽大的榧木棋盘上。空气中弥漫着新木与墨香混合的、清冷而肃穆的气息。对面，森本佑树已端坐于席，白色衬衫领口一丝不苟，双手交叠置于膝上，目光沉静如古井，正望向门口。

夏目千景抬步，走向属于自己的位置。

每一步，都踏在命运绷紧的弦上。

他坐下，目光平静地迎上对方。没有寒暄，没有试探，只有两双眼睛，在惨白的灯光下无声交汇，如同两柄尚未出鞘的剑，彼此感知着对方剑鞘之下，那蓄势待发的、足以劈开混沌的锋芒。

棋盘上，七十八枚漆木棋子，静待落子。

窗外，东京的喧嚣被厚重的隔音玻璃彻底隔绝。

世界，在这一刻，骤然缩小为一方四尺见方的天地。

而胜负的序章，正随着他缓缓抬起的手，无声拉开。